Bab 002 Takut Tunang Anda Mungkin Mengetahui?
Mengikut di belakang Zach, Grace memandang lelaki yang dikelilingi oleh orang ramai.
Berdiri tegak pada ketinggian sekitar 6 kaki 2 inci, dia menarik perhatian dalam kesibukan orang ramai. Wajahnya yang tampan memancarkan aura dingin dan gelisah.
Daripada mendekatinya, Grace menahan diri, memerhati wajah yang dikenali dari jauh.
Malam sebelumnya, mereka telah berkongsi saat intim, membolehkannya mengenali lelaki itu dengan segera.
Dalam pertemuan mereka sebelum ini, peluh mengalir di pipinya, melewati tulang selangka, dan melintasi dada serta perutnya yang berotot ketika dia berusaha dengan penuh semangat. Mengenakan sut yang rapi, rambut yang disisir kemas, dia memancarkan aura kecanggihan yang terpisah dan daya tarikan yang memikat, kelihatan sepenuhnya tidak boleh didekati.
Gelang hitam yang menghiasi pergelangan tangannya menambah sentuhan elegan yang santai pada penampilannya.
Apabila Grace melihatnya lagi, tidak ada sedikit pun rasa terkejut di matanya. Dia memang sengaja mencari Xavier malam sebelumnya.
Merasa kehadiran Grace, kening Xavier berkerut sedikit ketika dia memandang ke arahnya.
Pandangan mereka bertemu sekejap—tatapannya begitu tajam, seolah-olah dia ingin melihat terus ke dalam diri Grace.
Tidak mampu menahan pandangan itu, Grace menyelinap ke dalam orang ramai.
"Xavier, sudah lama kita tidak berjumpa. Saya harap kali ini anda akan tinggal lebih lama di Skigeth," kata Patrick Montgomery, ketua keluarga Montgomery yang sekarang dan bakal bapa mertua Grace, dengan penuh hormat.
Xavier menjawab dengan dingin sebelum dibawa masuk ke bilik VIP.
Keluarga Lewis, yang tidak sabar, segera ingin memulakan perbualan. Zach mengikut mereka ke belakang.
"Bila majlis perkahwinan akan bermula?" Xavier melihat jam tangannya, sebuah barang yang begitu berharga sehingga harganya setanding dengan dua buah apartmen di pusat bandar.
Patrick mengelap peluh di dahinya. "Anda mungkin perlu menunggu."
"Mengapa?" Xavier bercakap dengan ringkas, namun setiap perkataannya membawa makna yang mendalam.
Patrick telah menghantar ramai orang untuk mencari Ryan, tetapi tidak berhasil. Hampir tengah hari dan pengantin lelaki masih belum muncul.
"Kami sedang menunggu Ryan," suara yang jelas kedengaran. "Dia tidak mahu berkahwin dengan saya, jadi dia lari."
Pandangan Xavier mencari Grace dalam orang ramai.
Wajahnya tidaklah begitu menonjol—lebih kepada biasa-biasa saja. Namun, auranya, terutama ketika dia bercakap, memancarkan rasa autoriti yang tidak dapat disangkal.
Pertunangan mereka telah diatur sejak kecil, keputusan yang secara peribadi disokong oleh keluarga. Kehilangan Ryan adalah sumber malu bagi Xavier.
"Tidak, tidak. Ryan akan segera tiba. Dia hanya... sibuk sebentar," Patrick cepat-cepat menjelaskan.
Grace memandang mereka dengan dingin. "Kamu masih belum jumpa dia, kan? Perlukah saya berikan alamat?"
Selepas mendedahkan lokasi sebuah apartmen—kediaman seorang kawan di mana Ryan mungkin bersembunyi—Patrick segera menghantar orang untuk membawa pengantin lelaki yang sukar ditemui itu. Tidak lama kemudian, Ryan yang kelihatan lesu berdiri di hadapan mereka semua.
"Kamu bodoh! Pergi bersiap. Majlis pertunangan mesti diteruskan!" Patrick mengarahkan.
"Ayah, saya dah cakap saya tak nak kahwin dengan Grace. Dia tu hodoh sangat, sampai saya rasa loya nak tengok dia. Kalau kawan-kawan saya tahu saya kahwin dengan orang yang tak menarik macam tu, mereka akan gelakkan saya. Macam mana saya nak berkawan dengan mereka?" Ryan beralasan.
Mata Ryan penuh dengan jijik ketika dia memandang Grace, menyalahkannya atas situasi yang dia hadapi.
"Bawa dia tukar baju. Kamu mesti bertunang hari ini!" Patrick mengarahkan.
Walau bagaimana pun Ryan merungut, keputusan Patrick tidak berganjak.
Grace juga segera dibawa ke bilik persalinan untuk menukar pakaian. Dia bergelut dengan zip baju kahwinnya yang tersekat. Dia kebingungan.
Tiba-tiba, pintu terbuka. Grace tidak nampak siapa yang masuk, dia membongkok ke depan, menyelak rambut ke tepi, mendedahkan lehernya.
"Boleh tolong saya?" dia bertanya.
Tangan besar diletakkan di belakangnya dan dengan tarikan kuat, zip yang tersekat itu meluncur naik.
"Terima kasih," Grace berkata dengan penuh syukur sambil berpaling. Melihat wajah tampan lelaki itu, dia kelihatan terkejut.
Lelaki dalam sut itu sepatutnya berada di antara orang ramai. Bagaimana dia boleh datang ke sini dengan senyap?
"Macam mana awak boleh masuk sini?" dia bertanya.
"Apa yang awak fikir?" dia mendekat, kehadirannya membuatkan Grace sukar bernafas.
Dia menghulurkan tangan dan menggenggam leher Grace. "Berani betul awak, cuba nak tipu saya!"
Leher Grace yang lembut itu, dengan sedikit lagi tekanan, nyawanya boleh melayang di tangan lelaki itu.
Malam sebelumnya, Xavier tidak menahan diri, meninggalkan beberapa kesan di leher Grace yang telah dia tutup dengan lapisan tebal solekan.
"Encik Montgomery, baru-baru ini saya baru tahu yang awak adalah pakcik Ryan," Grace berkata, pandangannya teguh memandang Xavier.
Raut wajahnya biasa-biasa sahaja, tetapi matanya memancarkan emosi yang mendalam.
"Orang yang menipu saya akan menghadapi akibat yang buruk!" genggaman Xavier semakin kuat.
Grace sukar bernafas dalam cengkaman lelaki kejam itu.
Walaupun malam sebelumnya adalah sebahagian daripada rancangannya sendiri, Grace tidak berniat mengakuinya, berkata, "Ryan boleh bermain-main, kenapa saya tak boleh? Hari ini dia baru keluar dari katil wanita lain, dan dia telah banyak kali curang."
Nada suaranya yang sedikit terkilan menyebabkan Xavier melonggarkan genggamannya sedikit.
Kecurangan Ryan bukan rahsia. Ia biasa bagi pemuda kaya untuk berkelakuan begitu. Xavier faham bahawa malam sebelumnya adalah kali pertama Grace terlibat dalam tindakan sebegitu.
"Saya tak peduli apa yang awak fikir, perkahwinan antara awak dan Ryan tak boleh dibatalkan," Xavier berkata dengan tegas.
Grace mengelipkan mata, senyuman sinis terukir di bibirnya. "Encik Montgomery, awak tahu sangat bahawa perkahwinan antara saya dan Ryan tidak boleh dibatalkan. Jadi kenapa awak di sini dengan saya secara peribadi, mengambil risiko disalah tafsir?"
Jika orang lain nampak Grace dan Xavier berdua sebelum majlis pertunangan, mereka pasti akan salah faham.
Mengelak pandangan Grace, Xavier memberi amaran dengan nada dingin, "Saya harap awak cukup bijak untuk tahu apa yang patut dan tak patut dikatakan. Kalau tak..."
Dia tidak menghabiskan ayatnya, tetapi matanya semakin tajam.