Bab 5 Diselimuti dengan Lengan Kuat
Hayden menggulung stetoskopnya dan menyimpannya ke dalam poket kot makmal. “Aku rasa kau nak tinggal di rumah dia.”
“Fikir nak tukar MD kau dengan kerja tabloid? Kau nampak terlalu berminat dengan urusan peribadi aku.”
“Alah, cerita-cerita kau boleh penuhkan surat khabar!”
“Pergi mampus!”
Damian, yang marah, secara tak sengaja menarik lukanya dan meringis kesakitan.
Melihat ketidakselesaan kawannya, Hayden menghentikan gurauan. “Dia ada di tingkat bawah, bilik 406. Tak nak jenguk dia ke?”
“Kenapa aku perlu peduli dengan seseorang yang tak ada kena-mengena dengan aku?”
“Kalau dia tak ada apa-apa dengan kau, kenapa kau jadi hero? Susah sangat ke nak mengaku kau ambil berat?”
Damian menukar pakaian baru, sambil berfikir di mana nak mencuri masa untuk merokok. “Siapa kata pasal ambil berat? Aku bukan macam kau.”
Hayden ketawa kecil. “Nampaknya, kita berdua tak tahu siapa yang masuk hospital malam tadi.”
Damian menjeling ke arahnya.
Hayden memandang buku lali kawannya yang lebam. “Sejak bila kau pandai tumbuk orang?”
“Kau datang sini ada sebab ke? Kalau tak, pergi.”
Telefon Hayden berdering, menyelamatkannya dari ketegangan lanjut. “Dr. Sackler, keadaan pesakit di tingkat 4 kritikal!”
Panggilan itu cukup kuat untuk Damian dengar setiap perkataan.
Tingkat 4? Bilik 406?
Dalam sekelip mata, Damian sudah bangun dari katil, bersedia untuk berlari.
Selepas panggilan itu, Hayden menarik lengannya. “Kau nak ke mana?”
“Lepaskan,” kata Damian, dengan mata yang penuh desakan.
“Keluar tanpa kasut atau tukar baju?”
Damian menepis tangannya. “Kau pun satu, main doktor-doktor kat sini, ada orang mungkin tengah nazak.”
Keadaan pesakit memang kritikal, dan Hayden juga memberitahu pemanggil bagaimana untuk mengatasinya dengan segera, sementara Damian, nampaknya, terlalu sibuk memikirkan "pesakit di tingkat 4" dan tidak mendengar.
Hayden mengusik, “Kau nak merokok tadi kan?”
Damian menjeling ke arahnya.
Menyedari dia sudah cukup mengusik, Hayden ketawa. “Pergilah, kau dah buat bahagian kau, atau lebih lagi?”
Damian ragu-ragu, kemudian berkata, “Aku tak nak pergi.”
Damian keluar, wajahnya penuh tekad. Di lif, dia berhenti, rasa berat di dadanya, dan berpaling ke arah tangga sebaliknya. Dia mencapai rokoknya tetapi tiada; dia memakai baju Hayden.
Bau disinfektan sangat kuat.
Tiba-tiba, Damian tersedar. Hayden nampak tak kisah, yang bermaksud Ashley bukan yang dalam bahaya.
Dia memarahi dirinya sendiri kerana panik. Penyelamatan kebakaran semalam nampaknya sia-sia sekarang.
Tetapi kenangan memeluknya menggerakkan sesuatu dalam dirinya.
“Tak apalah,” fikirnya, “Aku dah buat sesuatu yang baik.”
Frustasi dengan ketidakpastiannya, dia bergegas turun tangga, mengomel dalam hati.
Dia menerjah masuk ke bilik 406, mengejutkan Ashley.
Mata mereka bertemu, ketegangan terasa di udara.
Ashley, keliru, tertanya-tanya jika dia berhalusinasi.
Damian telah berlari dari tingkatnya sendiri, wajahnya bercampur-campur warna.
Ashley duduk, dahinya lebam, tangannya berbalut.
Dia teringat menggendongnya, cedera teruk di belakangnya.
Kenangan tubuhnya yang tidak terlindung dalam pelukannya menghantuinya.
Ashley berkelip, masih tidak percaya.
Damian melawat dia di hospital? Tak mungkin.
Dia bertanya, "Apa khabar, Encik Hearst?"
Bibir Damian berkedut. Jauh-jauh datang untuk sikap acuh tak acuh dia?
"Perbicaraan minggu depan. Bersedia. Jangan hambat saya," katanya dingin.
Jadi, ini semua tentang kes itu.
Ashley, harapannya musnah, membalas, "Saya akan semak fail-fail itu, dan cuba yang terbaik untuk kes awak, tapi tak janji apa-apa."
Damian menjawab, "Saya bayar untuk kemenangan, bukan cuba-cuba."
Kemarahan Ashley meningkat. "Kalau begitu, uruskan sendiri."
Tangan Damian mengepal. "Nampaknya awak dah dapat tiga juta dolar."
Empati sekejap Ashley hilang. "Saya akan kerja pada kes itu."
Suara Damian tetap dingin. "Ingat syarat-syarat dalam kontrak."
Ashley memikirkan langkah seterusnya selepas kes ini. Mungkin dia akan buat sedikit masalah untuk Damian.
"Ashley..."
Hannah masuk, merasakan ketegangan.
Ashley memberi isyarat agar dia meletakkan fail-fail itu dan pergi mengambil makanan seperti yang diminta.
Hannah, memahami situasi, segera pergi.
Damian perasan fail kes itu, "Serahkan."
"Takkan awak tak ada salinan di bahagian undang-undang awak?" Ashley hairan.
Damian merampas fail-fail itu dan mencampakkannya ke tepi.
Ashley membantah, "Saya perlukan itu untuk mahkamah!"
Damian membalas, "Tak cukupkah kecerdikan awak?"
"Adakah awak menyarankan saya berbohong di mahkamah?"
Sarkasme Damian jelas. "Itu pun perlukan kecerdikan juga."
Ashley menyedari sifat sebenar Damian. "Ada lagi? Kalau tak, tolong keluar."
Damian terhenti, kemudian berkata, "Nampaknya awak dah berani dalam beberapa tahun ini?"
Ashley menjawab, "Bukankah awak yang paling tahu keberanian saya?"
"Ke mana awak selama ini?" tanya Damian.
Dia melirik ke arah IV, "Jauh dari awak."
Jururawat masuk, membawa ubat, "Masa untuk ubat awak."
Melihat Damian, jururawat itu terpesona, "Adakah dia teman lelaki awak?"
Ashley mula menjelaskan, tetapi jururawat, teruja, meminta Damian mengangkatnya supaya dia boleh sapu ubat di belakang.
Ashley cuba mengangkat dirinya tetapi gagal.
Damian memerhati, kemudian berkata, "Perlu bantuan?"
Jururawat menggalakkannya untuk membantu.
Tiba-tiba, Ashley berada dalam pelukannya, bau yang dikenali menguasai.
Tubuh Ashley kaku, dan dia jelas mendengar degupan jantungnya semakin laju.
Luka itu belum mula sembuh; lapisan darah nipis menutupi permukaannya, dengan garis-garis darah yang keras kelihatan di bawahnya.
Kening Damian berkerut.
"Aduh!" Jari-jari Ashley mencengkam cadar ketika dia mengerang kesakitan.
Secara naluriah, genggaman Damian mengetatkan pada bunyi yang dibuatnya, dan secebis belas kasihan muncul dalam dirinya, "Hati-hati," dia berbisik.
Jururawat segera meminta maaf, "Maaf, bertahan ya. Saya akan lebih lembut. Tuan, kenapa tak tiup sikit? Mungkin boleh kurangkan sakit."
Tak dapat melihat wajah Damian, Ashley dapat membayangkan ketidakpuasannya, "Tak apa, saya boleh tahan. Teruskan saja."
Kedudukan Damian tetap tak berubah, telapak tangannya menekan kain gaun hospital, merasakan lengan wanita yang halus di bawahnya. Bau harum syampunya masih ada, rambutnya seolah-olah membelit saraf halus dalam dirinya.
Rongga lehernya bergerak dengan cara yang tidak biasa.