Bab 3 Bahaya Terbaring Di sebelah
"Jessica, adakah awak sedang memberi sesi hipnoterapi kepada CEO kita?"
Jessica melangkah keluar dan bertemu dengan Cassie.
"Ya, dia mengalami masalah tidur dan semakin bergantung kepada psikoterapi," dia memandang kopi di tangan Cassie dan menggelengkan kepala dengan senyum sinis, "Cuba jangan beri dia kafein selepas pukul dua petang; dia ada neurasthenia yang serius."
"Encik Hearst perlukan kopi setiap hari... Saya takut dia tak akan dengar cakap saya. Boleh tak awak cakap dengan dia, Jessica?"
Jessica sudah menjadi sebahagian tetap di syarikat, sering ditemui di pejabat CEO di mana mereka akan menghabiskan masa berjam-jam tanpa gangguan, menimbulkan khabar angin bahawa hubungan mereka bukan sekadar profesional—mungkin ada unsur romantik.
Interaksinya dengan setiausaha itu sudah cukup menceritakan segalanya; beberapa perkara lebih baik disampaikan oleh Jessica.
"Baiklah, saya akan ingatkan dia," Jessica menawarkan, rasa ingin tahunya terhadap wanita yang dia lihat tadi semakin mendalam. "By the way, siapa wanita yang masuk tadi?"
"Dia peguam Encik Hearst. Muda kan, mengejutkan?"
"Ya, dan sangat menarik," fikir Jessica.
...
'Jumpa malam ni?'
Ashley merenung kata-kata terakhir itu, rasa pahit menyelubungi hatinya. Dalam ingatannya tentang perkahwinan mereka, kehadirannya sangat jarang; tiada panggilan, tiada mesej, dan tiada pulang ke rumah. Selain nama mereka bersama di sijil perkahwinan dan pertemuan fizikal sesekali, dia seolah-olah orang asing.
Dan sekarang, dia di sini, berlagak seperti teman lelaki yang setia, jenis yang pulang ke rumah selepas kerja.
Bukan dia tidak mempunyai kelembutan; dia cuma memilih untuk berkongsi dengan orang lain.
Damian duduk di seberang meja, kakinya bersilang, tenggelam dalam kertas kerja selama tiga puluh minit yang lalu, sepenuhnya mengabaikan kehadirannya.
Mengambil beg tangannya, Ashley berkata, "Nampaknya awak sibuk hari ini. Saya akan datang lain kali."
Akhirnya, pandangan dingin Damian mendarat padanya. Bukannya menjawab, dia bertanya, "Dan berapa kos nasihat undang-undang awak? Cukup untuk memenuhi keperluan awak?"
Menjangka kata-kata kasarnya, sindiran peribadinya masih menembusi hati. Senyum sinis, Ashley membalas dengan dingin yang sama, "Jika Encik Hearst sudi, lebih adalah lebih baik. Bukankah itu yang dimaksudkan dengan profesion undang-undang; mencari rezeki?"
Tiba-tiba, Damian menghulurkan tangan, jarinya menggenggam rahangnya yang halus, "Awak nak duit? Tak ada cara yang lebih baik? Habiskan malam dengan saya. Ia lebih berbaloi daripada bayaran peguam mana-mana pun."
Kening Ashley berkerut, "Encik Hearst, kita bukan lagi suami isteri. Apa yang awak buat ni boleh dianggap sebagai gangguan."
"Oh? Sekarang nak tetapkan sempadan?"
Dia menggenggam pergelangan tangannya, memusing dan bergelut. Dia mungkin tidak mempunyai kekuatan seperti dia, tetapi dia lincah. Memusingkan badan, dia melepaskan diri dari genggamannya. "Awak yang mahu bercerai, awak yang tetapkan sempadan, dan sekarang awak yang datang semula. Apa permainan ni? Cuba hidupkan kembali cinta lama?"
"Berhenti!"
Dia bergerak untuk pergi, tetapi dia dengan cepat bergerak mengelilingi kerusi, lengannya yang panjang melingkari pinggangnya, dan dengan putaran, dia dilemparkan ke dinding.
Ketika matanya terbuka, dia disambut dengan wajah kemarahannya.
"Kenapa lari? Awak fikir awak boleh keluar dari pejabat ni selepas saya jumpa awak?"
"Apa yang awak maksudkan?"
"Fikir baik-baik. Kenapa saya minta cerai?"
Ashley terpaksa menahan ketawa, "Sejak bila awak perlukan alasan untuk bertindak? Tapi kalau awak nak alasan, awak memang keji!"
Kata-katanya menyalakan kemarahan Damian. Tiba-tiba, dia berada di atasnya, bibirnya menekan bibirnya, giginya menangkap lidahnya yang sentiasa bergerak, kemarahannya mengalir ke dalam ciuman, menggigit, dan menggulung bibirnya, setiap gerakan adalah pencerobohan yang lebih dalam ke dalam mulutnya.
"Uh! Lepas... kan..."
Damian menekan tangan Ashley yang meronta-ronta ke dinding, berat badannya menekan tubuhnya yang lebih lembut, geseran keras gesper tali pinggangnya menggesel kulitnya.
Bibir Ashley mula bengkak, rasa masin darah memenuhi mulutnya. Justeru ketika dia merasakan mungkin dia akan lemas, Damian melepaskannya, tidak puas. "Ashley, kau wanita bodoh!"
Mengambil nafas tajam melalui kesakitan, dia mengutuk dalam hati. Apa masalah lelaki ini?
"Damian, aku memang 'bodoh sekali' untuk pernah berkahwin dengan kau!"
Dia telah terperangkap dalam sarang keluarga Hearst selama tiga tahun, tempat yang berbahaya seperti sarang serigala, di mana hari-harinya adalah kenangan yang dia lebih suka lupakan.
"Baiklah... baiklah..." Damian cuba menahan api dalam dirinya, mengulang perkataan itu dua kali.
"Damian, kau CEO KM, dikelilingi oleh kekayaan dan wanita. Kenapa ganggu aku?"
Kenapa dia mengganggu Ashley setelah membuangnya? Adakah ketidakpuasannya begitu mendalam sehingga dia perlu terus menyeksa Ashley? Tapi sekarang, Ashley hanya boleh menganggap bahawa Damian tidak berminat untuk menyentuhnya.
Dia memandang ke arahnya, matanya penuh cabaran dan ketawanya, lebih mencabar lagi ketika dia bertemu dengan pandangan penuh darahnya.
Cengkamannya mengetat seolah-olah ingin menghancurkan rahangnya. "Jangan cuba bermain trik depan aku. Kau tahu apa jadi pada mereka yang melawan aku."
Ashley meluruskan tulang belakangnya walaupun terasa sakit, sikapnya menjadi lebih dingin. "Seperti apa yang berlaku pada abang aku?"
Nasib abangnya dan ayahnya adalah penderitaan yang kekal bagi Ashley, luka yang dia ciptakan sendiri. Itu benar, tetapi jika bukan kerana campur tangan Damian, adakah mereka akan berakhir seperti ini?
"Kau!"
"Thump!"
Secara naluri, Ashley menutup matanya, bersiap untuk tamparan yang dia jangka dari Damian dalam kemarahannya. Sebaliknya, bunyi yang tumpul datang dari dinding di belakang kepalanya.
Damian, yang terkenal dengan pengawalan dirinya, dilemparkan ke dalam lautan kemarahan oleh sindirannya, dan bukannya menamparnya, penumbuknya menghentam dinding dengan kuat.
Tangannya berdarah segar, cecair merah itu menitis dari jarinya, mengotori karpet mewah dan memercik ke kasutnya.
Kesakitan yang tajam menusuk hati Ashley. Dia tiba-tiba merasa terlalu lemah untuk menanggung walaupun setitik darahnya.
Memandang ke atas, Ashley bertemu dengan matanya secara langsung, menembusi kemerahan pandangan penuh darahnya, melihat gelombang kemarahan yang bergolak di dalam. "Dan untuk berfikir, Damian, tuan menjaga wajah poker, boleh diprovokasi dengan kata-kata semata... Rasa bersalah, ya?"
Urat di lehernya membengkak ketika dia mengetap gigi dan mengaum marah, "Setidaknya abang kau masih hidup."
Ashley meletus ketawa; ketawa yang kasar dan terengah-engah. Dia meluncur ke bawah dinding sehingga dia mencangkung di lantai, menggigil dengan ketawa. "Terima kasih kerana menyelamatkan nyawanya," katanya di antara nafas yang terputus-putus. "Sayang sekali, ada yang tidak akan melihat matahari lagi. Adakah mimpi ngeri kau mengejutkan kau di malam hari? Oh tunggu, bolehkah kau tidur?"
Pandangan Damian jatuh pada wajahnya yang berjejas air mata, namun tertawa; bahaya yang indah. Ekspresi yang rumit itu tidak mengurangkan daya tarikannya.
Semakin cantik wanita itu, semakin berbahaya penipuannya. Bagaimana dia gagal mengenali mawar hitam yang berbahaya yang terbaring di sisinya di katil selama bertahun-tahun?
"Adakah kau fikir kau telah menutup semua jejak kau?"
Ketawa Ashley pudar ketika dia menyusuri jarinya yang halus di atas tangannya, merah mengotori hujung jarinya. "Damian," katanya, menyusuri tangannya, "ini tangan seorang pembunuh, bukan?"
Dia meluruskan seluarnya dan mencangkung untuk bertemu dengan pandangannya, menggigit setiap perkataan dengan kekuatan yang sengaja, "Satu-satunya penyesalan aku adalah aku tidak mengambil nyawa kau."