Bab 5 Buat John Johnson Makan Humble Pie
"Ayah, saya lapar. Saya nak makan," kata budak lelaki kecil itu, perutnya berbunyi kuat.
Mendengar kata-kata itu, mata lelaki pertengahan umur itu berkaca-kaca dengan air mata sambil memeluk erat anaknya, berseru, "Oh, anak kesayangan ayah, akhirnya kamu dah sembuh. Ayah sangat gembira!"
Sejak anaknya terkena penyakit aneh ini, dia enggan makan apa-apa, menolak walau secebis makanan, hanya hidup dengan bubur cair selama seminggu, yang membuatnya kelihatan sangat kurus.
Apabila dia pulang dari luar negara dan melihat keadaan anak kesayangannya, dia hampir hilang akal.
Dengan harta melebihi satu bilion, anaknya adalah satu-satunya pewaris, seluruh dunianya, melebihi nyawanya sendiri. Jika apa-apa terjadi pada anaknya, tiada jumlah kekayaan atau kejayaan yang akan bermakna.
Setelah mengetahui bahawa doktor di Hospital Bandar Lindwood yang menyebabkan keadaan anaknya, dia sangat marah, tidak makan dan terus bergegas ke sana tanpa ragu-ragu.
Jika anaknya dalam bahaya, dia berjanji akan melihat seluruh hospital itu musnah, dengan doktor utama dipenjara—Robert Williams adalah seorang yang menepati kata-katanya!
Melihat anaknya menyatakan keinginan untuk makan selepas sekian lama, dia menangis terharu.
Kesedaran datang kepadanya, mendorongnya untuk bangun dan menggenggam tangan James. Dia berkata dengan penuh penghargaan, "Penyembuh! Kamu benar-benar seorang penyembuh! Terima kasih, terima kasih banyak!
"Kamu jauh lebih hebat daripada doktor di Hospital Bandar Lindwood; terima kasih yang mendalam! Saya Robert Williams, dan saya minta maaf atas sebarang kesalahan sebelum ini. Tolong maafkan saya, anak muda."
Sikapnya berubah sepenuhnya.
James ketawa kecil, "Ia usaha kecil saja, tak perlu disebut. Saya harap Encik Williams tak akan menyalahkan Hospital Bandar Lindwood."
"Tidak sama sekali. Niat saya cuma untuk memastikan kekacauan. Sekarang anak saya dah sembuh, saya tiada sebab untuk menyusahkan Hospital Bandar Lindwood," jawab Robert dengan gembira. "By the way, penyembuh, adakah anak saya benar-benar sembuh, atau ada langkah berjaga-jaga lain yang perlu diambil?"
James tersenyum sinis dan berkata, "Saya bukan penyembuh. Saya cuma terjumpa beberapa teks perubatan lama secara kebetulan. Anak encik kini sihat, tapi penting untuk mengambil langkah berjaga-jaga.
"Dia harus mengelakkan memakai loket jed itu. Dengan pendedahan matahari yang kerap dan mengikuti amalan ini selama beberapa tahun, dia sepatutnya pulih sepenuhnya."
Sebenarnya, penyakit budak lelaki itu telah sembuh sepenuhnya, dan ia akan baik-baik saja selagi dia tidak lagi memakai loket jed itu. Sebab James berkata demikian adalah kerana dia tidak mahu menarik perhatian terlalu banyak kepada dirinya.
"Baiklah, kami pasti akan mematuhi nasihat kamu. Saudara ajaib, ini kad perniagaan saya. Saya ada sedikit pengaruh di Bandar Lindwood, dan jika kamu memerlukan bantuan, jangan segan untuk hubungi. Saya boleh menyelesaikan kebanyakan perkara," katanya.
Kad perniagaan yang mewah dan berkualiti tinggi itu memberi petunjuk tentang status Robert Williams. James menyimpan kad itu dan kemudian berpaling kepada John, yang wajahnya kelihatan semakin masam.
James berkata, "Saya telah menyembuhkan pesakit. Bukankah sudah tiba masanya untuk kamu menepati janji kamu?"
Tiba-tiba, semua mata tertumpu kepada John, setiap wajah menunjukkan minat yang tinggi.
John dan James baru saja membuat pertaruhan, dan James menang sementara John kalah.
Menurut perjanjian, John akan berlutut untuk menjilat kasut James dan juga makan kahak yang baru diludah oleh budak itu.
Orang ramai melihat kahak di tanah dan merasa jijik.
John menyesali pertaruhannya dengan mendalam. Bagaimana dia boleh meramalkan bahawa James yang kelihatan tidak berkemampuan itu akan berjaya merawat pesakit? Ini adalah bencana sepenuhnya!
"Apa masalahnya? Rancang nak tarik balik kata-kata kau?" James mencabar John.
James menikmati ketidakselesaan John, yang jelas terlihat pada ekspresinya seolah-olah dia baru sahaja merasai sesuatu yang menjijikkan.
Bukan hanya dia, malah ramai individu di hospital turut merasa terhibur dengan situasi ini, menikmati penghinaan yang dialami John.
Watak John memang kurang; biasanya suka menunjuk-nunjuk kuasanya di hospital, dia kadang-kadang melayan bawahannya dengan buruk.
Disebabkan statusnya sebagai ketua jabatan, stafnya sering menahan perlakuannya. Dengan peluang ini, mereka tidak dapat menahan diri.
Seseorang berkata, "John mendapat apa yang dia patut untuk keangkuhannya. Dia mungkin tak sangka Encik Smith sebenarnya boleh merawat pesakit itu."
Seorang lagi menambah, "Memang, lihatlah ekspresinya. Dia pasti menyesal."
Seseorang mengejek, "Betul tu. Dia kena berlutut di situ, letak jawatan, dan yang paling teruk, makan kahak itu. Ha-ha!"
Seorang mengusik, "Ini memang kelakar; dia tak pernah sangka ini akan berlaku."
Mendengar ejekan-ejekan ini, ekspresi John semakin suram.
"James, ini tak adil!" John teragak-agak sejenak sebelum membantah, wajahnya merah padam dengan malu.
James tak terkejut melihat John dalam keadaan ini, semakin menurunkan pandangannya terhadap John.
"Oh? Kenapa kau kata begitu?" James bertanya.
John, dengan tekad, menyatakan, "Kau tak betul-betul merawat pesakit itu. Kau hanya gunakan beberapa kaedah tak ortodoks untuk melegakan keadaan pesakit sementara! Ya, itu yang sebenarnya berlaku!"
Setelah menemui celah, dia terus membebel tentang topik ini.
Tak tahan lagi, Robert campur tangan, berkata kepada James, "Anak muda, patutkah saya masuk campur untuk mengajarnya pelajaran?"
Mendengar ini, John segera melangkah dua langkah ke belakang, jelas ketakutan.
James mengangguk, dan Robert memberi isyarat kepada dua pengawal peribadinya, yang kemudian menangkap John.
"Apa yang kau buat? Lepaskan aku! Kalau kau teruskan, aku akan panggil polis!" John panik, menjerit histeria.
"Cukup!" satu suara bergema. Jennifer menatap James dengan tajam. "Lepaskan dia sekarang; sudah cukup."
James merasakan satu lagi tikaman di hatinya ketika dia memandang Jennifer. Dia mengingatkannya, "Dia yang mula-mula menghina aku, kau tak nampak ke?"
Jennifer berkerut, dan berkata, "Dan apa kalau begitu? Kau sudah menang. Lepaskan dia, walaupun kau suruh dia makan kahak itu."
Seseorang berbisik, "Mereka kata Dr. Johnson dan John Johnson bersekongkol. Nampaknya mungkin benar."
Seorang lagi mengejek perlahan, "James memang dalam keadaan yang sukar, memakai topi tanduk seperti itu, tak ada orang lain macam dia."
Seorang lagi menambah, "Tak ada pilihan lain—James memang tak berguna, kecuali dia lebih tinggi sedikit daripada John. Apa lagi yang dia ada?"
Bisikan-bisikan berterusan di kalangan penonton yang berhampiran, dan malah Robert, setelah mendengar bisikan itu, mula merasa sedikit simpati terhadap James.
James menggenggam tangannya begitu erat sehingga kukunya kelihatan mencucuk ke dalam kulitnya. Tidak benar untuk mengatakan dia tidak marah; lagipun, dia adalah suami Jennifer.
Ketika John menghina dia, Jennifer tidak bersuara sepatah pun. Namun sekarang, ketika dia mencari balasan, Jennifer berdiri untuk John.
'Walaupun aku benar-benar gagal, aku masih suami kau. Kau tak patut layan aku begini,' fikirnya. James boleh menahan ejekan orang lain, tetapi tindakan Jennifer benar-benar melukakan hatinya.