Bab 2 Gatal! Gatal-gatal!
Seorang jururawat datang tergesa-gesa, "Doktor Johnson, ada sesuatu yang tak kena!"
Jennifer mengerutkan dahi, "Apa yang terjadi? Kenapa kecoh sangat?"
Jururawat itu memberitahu dengan cemas, "Doktor Johnson, ada keluarga yang buat kecoh mencari doktor. Lebih baik doktor elak dulu. Mereka sedang naik ke atas."
"Keluarga buat kecoh?" Jennifer berasa hairan.
Setelah bekerja begitu lama di Hospital Lindwood City, dia tidak pernah menghadapi situasi di mana ahli keluarga datang mencarinya. Pesakit di bawah jagaannya biasanya keluar hospital dengan pujian atas rawatan mahirnya.
Orang lain juga berasa hairan. Jennifer terkenal dengan kepakaran perubatannya dan kadar kejayaan yang luar biasa di seluruh hospital. Kenapa ada orang yang buat kecoh tentang rawatannya?
"Ya, keluarga buat kecoh!" jururawat itu mengesahkan, "Ia berkaitan dengan budak lelaki yang doktor rawat beberapa hari lalu. Keadaannya bertambah teruk, dan keluarganya buat kecoh di bawah, mengancam untuk ambil tindakan undang-undang terhadap doktor!"
Jennifer terkejut. Dia menjawab, "Itu tak mungkin. Budak itu cuma ada masalah kulit biasa, yang saya sudah rawat. Selagi dia elak makanan berminyak dan pedas, tak sepatutnya ada masalah lagi."
Mengambil kesempatan, John menyampuk, "Mesti ibu bapa budak tu bagi dia makan sesuatu yang mencetuskan reaksi, dan sekarang mereka datang untuk peras ugut duit.
"Jennifer, jangan risau, dengan saya di sini, pengacau-pengacau ini takkan dapat buat apa-apa."
Sambil bercakap, dia sengaja menjeling ke arah James, nadanya mencabar, memerhatikan James yang berdiri di situ dengan dahi berkerut, diam seperti biasa, yang hanya menambah rasa kehebatan John.
James jelas teringat budak lelaki itu. Dia ada di situ ketika Jennifer merawatnya, dan walaupun secara peribadi mencadangkan pendekatan alternatif, Jennifer telah memarahinya dengan keras, mengabaikan nasihatnya.
Melihat James dibuli oleh John sampai tahap ini, Jennifer mengeluh kecewa. Dia pernah berharap pada James, mengharapkan dia berdiri teguh sebagai seorang lelaki. Namun kini, nampaknya James sudah tak boleh diharapkan lagi, kekecewaan sepenuhnya.
Dengan kepala tunduk, James, tidak menyedari interaksi antara Jennifer dan John, kelihatan ketakutan.
Fokus hanya pada dirinya sendiri, James merasakan pelepasan dari sekatan dalam dirinya. Mengepalkan tangan, dia tidak meragui bahawa tumbukannya boleh mengakhiri nyawa John di situ juga.
Selama lima tahun, menahan ejekan dan penghinaan berterusan, dia telah dipandang rendah oleh semua orang di sekelilingnya. Akhirnya, dia merasa bebas dari kehidupan yang sengsara itu.
John Johnson, si terkutuk, akan menjadi yang pertama menghadapi kemarahannya.
Menahan keterujaannya, dia menjeling ke arah Jennifer, hanya untuk menyedari bahawa dia dan yang lain sudah turun tangga. Selepas seketika berfikir, dia mengikut juga.
Suara marah mengumumkan, "Saya akan saman awak, saman hospital awak! Sekumpulan doktor tak guna telah menjadikan anak saya begini. Hospital awak lebih baik bersiap sedia untuk ditutup!"
Sebaik James turun, dia melihat kekecohan berlaku. Seorang lelaki pertengahan umur dalam kumpulan itu dengan marah menuding jari ke hidung Jennifer dan menghamburkan kata-kata kesat. Berpakaian jenama mewah dan menunjukkan aura keanggunan, jelas mereka bukan orang biasa.
Seseorang mendesak, "Encik, tolong bertenang. Dr. Johnson dan pasukan kami akan menangani keadaan anak encik."
Lelaki pertengahan umur itu berkata, "Rawat? Apa rawatan yang dia berikan? Anak saya cuma ada gatal-gatal pada kulit, dan sekarang, lihat apa yang dia telah lakukan!"
Lelaki pertengahan umur itu membuka tudung budak itu, mengejutkan semua orang di sekelilingnya.
Budak lelaki itu, sekitar tujuh atau lapan tahun, ditutupi lepuh merah besar, kelihatan sangat mengerikan.
Seseorang bertanya, "Ya Allah, penyakit apa ini? Kenapa nampak begitu mengerikan?"
Yang lain bertanya, "Betulkah ini disebabkan oleh rawatan Dr. Johnson?"
Jennifer, melihat budak itu, juga pucat, berseru, "Bagaimana ini boleh terjadi? Pesakit ini pada mulanya hanya mempunyai masalah kulit biasa; ubat anti-radang biasa sepatutnya mencukupi. Lepuh tidak sepatutnya terbentuk."
John turut campur, dan berkata, "Memang, adakah anda mungkin mengabaikan nasihat Dr. Johnson dan memberi pesakit makanan yang mencetuskan rangsangan?"
"Omong kosong!" Lelaki pertengahan umur itu membalas marah, "Adakah anda fikir saya tidak mempunyai akal? Biar saya jelaskan; jika anda gagal menyembuhkan anak saya hari ini, bersiap sedia untuk menghadapi penutupan! Sebenarnya, biar saya beritahu anda, bapa mertua saya adalah pengarah Jabatan Kesihatan!"
Seseorang berseru, "Apa? Pengarah Jabatan Kesihatan!"
Yang lain menambah, "Ini semakin parah!"
Semua orang terkejut. Institusi swasta seperti mereka takut terlibat dengan pegawai Jabatan Kesihatan. Kegagalan untuk menyembuhkan budak itu memang boleh menyebabkan hospital ditutup.
Jennifer, merasa agak cemas, segera meyakinkan, "Jangan risau. Saya akan sembuhkan anak awak."
Ketika dia bersiap untuk memberikan suntikan kepada budak lelaki itu, James, yang tidak lagi mampu berdiam diri, mendekati dan menahan tangannya.
Dia menasihati, "Jangan beri dia suntikan. Ia tidak berkesan dan hanya akan memburukkan keadaan anak itu."
Jennifer segera marah, menggoncang tangan James dengan kuat. "Apa yang awak tahu? Jangan ganggu saya!" dia menegaskan.
Melihat tindakan James, yang lain menunjukkan ekspresi menghina dan mengejek.
John, khususnya, berkata dengan sinis, "Awak, seorang tukang cuci, apa yang awak tahu tentang perubatan? Jangan kacau di sini. Cepat pergi! Sudah habis cuci tandas hari ini?"
Mengabaikan ejekan dari yang lain, James memandang Jennifer dengan serius. Dia berkata, "Percayalah pada saya."
Apabila Jennifer memandang mata James, dia merasakan sedikit getaran dalam dirinya. Perasaan yang tidak dikenali menyelubunginya, seolah-olah James adalah orang yang berbeza pada saat itu, memberikan rasa keselamatan yang tidak dapat dijelaskan.
Melihat James dengan berani melawan, John menjadi marah. Dia menolak James dengan kuat dan kemudian, dengan nada tenang, berkata kepada Jennifer, "Jennifer, jangan tertipu olehnya. Dia hanya seorang tukang cuci; apa yang dia tahu tentang penyembuhan? Dia hanya mahu mencederakan awak."
Meluruskan posturnya, John berkata dengan yakin kepada lelaki pertengahan umur itu, "Salam, saya John Johnson, ketua jabatan dermatologi di sini. Serahkan anak awak kepada saya, dan saya akan menyembuhkannya dengan cepat."
Kenyataannya penuh dengan keyakinan dan kebanggaan. Dalam usia awal tiga puluhan dan memegang jawatan ketua jabatan menunjukkan kebolehan yang luar biasa dan prospek yang tidak terhad.
Berbanding dengan individu tertentu yang bergantung pada orang lain untuk berjaya, John jelas lebih menonjol.
Mendengar bahawa individu itu adalah ketua jabatan, ekspresi lelaki pertengahan umur itu sedikit bertambah baik.
Dia mengangguk dan berkata, "Baiklah, saya akan percayakan awak sekali lagi. Jika awak boleh menyembuhkan anak saya, saya tidak akan mengambil tindakan lebih jauh. Namun, jika awak gagal, bersiaplah untuk akibatnya."
"Jangan risau, dengan saya yang mengendalikan, kejayaan terjamin!" John mengisytiharkan dengan penuh keyakinan.
Melihat keyakinannya, ahli keluarga yang lain merasa lega; kerana dia adalah ketua jabatan, kepakaran perubatannya pastinya mendalam.
Berlutut untuk memeriksa budak lelaki itu dengan teliti, John segera tersenyum dan mengumumkan, "Diagnosis disahkan. Ini adalah kes cacar air biasa. Dengan kepakaran saya, penyembuhan cepat akan berlaku."
Mendengar ini, semua orang yang hadir merasa lega.
Hanya James yang menggelengkan kepala dengan kecewa, menyedari betapa kemahiran perubatan John yang lemah entah bagaimana membolehkannya memegang jawatan ketua jabatan.
James sudah pun menyedari bahawa budak lelaki itu bukan menderita cacar air biasa tetapi telah dijangkiti sesuatu yang lebih jahat. Sepanjang hospital ini, hanya dia yang mampu menyembuhkan keadaan seperti itu.
Dalam tempoh masa yang singkat, menggunakan kaedah perubatan Barat, John memberikan suntikan kepada budak lelaki itu.
John mengisytiharkan, "Ini adalah ubat paling canggih di hospital kami, sangat berkesan terhadap jenis cacar air viral ini. Dalam maksimum dua hari, pesakit akan sembuh."
Seseorang memuji, "Itu hebat."
Yang lain menambah, "Ketua jabatan benar-benar menepati reputasinya; kemahirannya luar biasa."
Pelbagai pengampu mula memujinya. Bahkan pandangan Jennifer bersinar dengan kekaguman.
Namun, ketika keadaan nampak tenang, budak lelaki yang sebelumnya tenang tiba-tiba menjerit dengan kuat, "Gatal, gatal!"
Dia mula meronta-ronta dengan ganas, dan lepuh yang bengkak di badannya mula membesar, dengan dua yang pecah, mengeluarkan bau busuk.
Perkembangan yang tidak dijangka ini mengejutkan semua yang hadir.
Lelaki pertengahan umur itu segera meledak marah, menampar muka John dengan kuat. "Apa yang awak buat pada anak saya?!" dia bertanya.
John, cermin matanya tercabut dari tamparan itu, berdiri dalam keadaan tidak percaya. "Ini tak mungkin berlaku. Bagaimana ini..." dia berkata dalam panik.
"Kamu semua sekumpulan doktor palsu yang tidak berguna! Jika sesuatu berlaku pada anak saya, setiap seorang daripada kamu akan membayarnya!" lelaki pertengahan umur itu mendidih, mengambil telefonnya untuk membuat panggilan.
Pada saat itu, seorang figura melangkah ke depan, mengisytiharkan, "Saya boleh menyembuhkan anak awak."