Read with BonusRead with Bonus

Bab 7 Justin Memanggil Ethan 'Daddy'

Daniel takut pada Ethan, seperti semua orang dalam keluarga Douglas - sebenarnya, seluruh Kota Silverlight takut padanya.

"Bawa mereka ke belakang," bisik Daniel, mengarahkan pengasuh untuk membawa Jasmine ke bilik pekerja, bimbang Ethan mungkin akan marah.

Ethan sangat mementingkan kebersihan; dia telah berpindah keluar sebaik sahaja dewasa dan jarang pulang ke rumah. Kehadirannya hari ini memang jarang berlaku.

"Budak nakal," rungut pengasuh dengan nada pahit selepas Ethan meninggalkan balkoni, dan dengan satu tendangan, dia menjatuhkan Justin ke lantai.

Jasmine memeluk anaknya dengan panik, mendakapnya erat ke dadanya sambil suaranya tersekat-sekat dengan emosi. "Kita tak patut berada di sini; kita perlu balik ke rumah!"

Baru sahaja dia berkata begitu, dia cuba untuk pergi dengan Justin dalam pelukannya.

Justin masih kecil; bagaimana Daniel boleh melakukan kekerasan sebegitu padanya?

"Jasmine, baik kau hadap realiti," kata Daniel, menggenggam segumpal rambutnya dan menariknya ke belakang.

Justin tidak menangis ketika pengasuh menjatuhkannya ke tanah; dia kuat. Tetapi selepas melihat Daniel membuli ibunya, dia tidak dapat menahan air matanya. "Lepaskan ibu saya!"

"Daniel...saya sudah bersetuju untuk mendermakan buah pinggang saya; apa lagi yang awak mahu?" Jasmine teresak-esak sambil merayu dengan terdesak. Tak bolehkah dia lepaskan saja?

"Jasmine, kalau bukan kerana kau dan ibu kau bersekongkol untuk mencuri kehidupan Serena, dia takkan bergelut dengan kemurungan teruk, dan dia takkan hampir mati dalam kemalangan kereta itu!" Daniel membenci Jasmine.

Pandangan Jasmine jatuh tanpa harapan; kerosakan telah berlaku, dan dia tidak boleh mengubahnya. "Saya tak... Daniel, kenapa awak tak percaya saya? Saya tak bersekongkol dengan keluarga Avery; saya tak tahu apa-apa."

Serena mendakwa bahawa tahun-tahunnya bersama keluarga Avery adalah penyiksaan. Mereka mencipta pembohongan tentang Richard, abang kandungnya yang kononnya telah mencabulnya sejak kecil, meninggalkan kesan trauma mendalam dan kemurungan teruk.

Semua orang percaya Serena, bukan Jasmine dan Richard; lagipun, mereka adalah anak-anak perancang utama.

Richard menceritakan bagaimana keluarga mereka cuba sedaya upaya untuk menebus kesalahan dengan Serena. Merasa bersalah, ibu mereka menyerahkan satu-satunya peluang pendidikan anak-anaknya kepada Serena. Dia bekerja siang dan malam untuk menyediakan kehidupan yang baik untuk Serena.

Pada usia enam belas tahun, Richard berhenti sekolah untuk menyara adiknya, berharap dapat memperbaiki kehidupannya.

Selepas pertengkaran panas dengan ibunya yang terlalu berat sebelah, kebenaran akhirnya terbongkar secara tidak sengaja.

Mendengar ini, Serena melarikan diri ke keluarga Wilson, memfitnah Jasmine, menuduhnya dan keluarga Avery bersekongkol dan merancang keseluruhan konspirasi.

Hanya ketika itu Jasmine mengetahui bahawa dia bukan anak kandung keluarga Wilson.

"Nampaknya lima tahun di penjara tak buat kau insaf langsung," kata Daniel, menolak Jasmine dengan rasa jijik yang semakin memuncak dalam matanya.

"Jangan sentuh mak saya." Justin ingin melindungi ibunya, tapi dia tahu dia terlalu kecil untuk melawan Daniel.

"Ayah!"

Entah dari mana, Justin menjerit 'Ayah!' dan meluru ke arah lelaki yang baru muncul di pintu.

Wajah Ethan berubah menjadi dingin seketika.

Pengasuh dan Daniel memandang Ethan dengan panik.

Semua orang dalam keluarga Douglas tahu tentang obsesi Ethan yang teruk terhadap kebersihan.

Dia benci apa-apa yang tidak dikenali mendekatinya, terutamanya manusia.

Dan budak ini, yang kotor, dengan pakaian yang berantakan, berani...

Semua orang, termasuk Jasmine, menarik nafas tajam dalam kejutan.

Suara Jasmine bergetar ketika dia memandang Ethan, cemas dan tidak tahu apa yang hendak dikatakan. "Saya... Encik Douglas, saya minta maaf, saya minta maaf..."

Ethan, lelaki yang menguasai sektor perniagaan di Kota Silverlight, satu-satunya yang boleh menyelamatkannya.

Dia pernah bertemu Ethan sekali semasa jamuan keluarga di rumah estate keluarga Douglas ketika perkahwinannya diatur dengan keluarga itu. Dia adalah tiang keluarga Douglas, tidak dapat disentuh dan tidak dapat didekati.

Khabar angin dalam dunia perniagaan menggambarkan Ethan sebagai kejam dan ganas; mereka yang menentangnya tidak pernah berakhir dengan baik.

Tetapi Ethan tidak menolak Justin. Sebaliknya, dia hanya memandang budak itu.

Budak kecil ini memang bijak.

Dia tahu siapa yang berkuasa di rumah ini, berpegang pada yang kuat pada usia yang begitu muda, dengan kepandaian yang mendalam. "Berapa umur kamu?"

Suara Ethan dalam, nada yang akan membuat kebanyakan kanak-kanak menangis.

Tapi bukan Justin.

"Saya lima tahun." Suara Justin jernih seperti kristal.

Pandangan Ethan beralih kepada Jasmine, yang kelihatan hampir jatuh berlutut, keningnya sedikit berkerut.

Pewaris keluarga Wilson... sudah hampir enam tahun sejak dia melihatnya kali terakhir.

Pertemuan terakhir mereka juga di jamuan keluarga Douglas. Pada masa itu, Jasmine adalah kebanggaan keluarga Wilson, senyumannya penuh dengan kejahilan dan kebodohan. Tahun-tahun tidak baik kepadanya, dan sekarang dia kelihatan seperti bayang-bayang dirinya yang dahulu, bayang yang terpelintir dari orang yang pernah dia kenali.

"Encik Douglas, saya minta maaf..." Jasmine cuba menarik Justin pergi. Fikirannya kacau-bilau ketika dia berusaha mencari cara untuk menarik minat Ethan.

Tetapi Justin berpegang teguh pada Ethan, enggan melepaskan. "Ayah."

Jasmine ketakutan; matanya merah dan bergetar tanpa henti, seperti arnab kecil yang ketakutan terlalu takut untuk melawan. "Justin, dia bukan ayah kamu... Bagaimana kalau mak bawa kamu cari ayah kamu, okay?"

Ethan cuba menarik kakinya, tetapi budak kecil itu berpegang erat.

Pandangan Ethan beralih kembali kepada Jasmine, tiba-tiba menyedari bahawa bau halus yang emanating dari dirinya sangat dikenali.

Previous ChapterNext Chapter