Bab 2 Kembali Selepas Enam Tahun, Disalah anggap Anaknya Sendiri
Enam tahun kemudian, sebuah pesawat dari luar negara mendarat dengan lancar di Arizona. Seorang wanita yang berpakaian santai serba hitam dan memakai topi besbol turun dari pesawat. Walaupun wajahnya tersembunyi, sosok dan auranya mungkin lebih memukau daripada bintang filem.
Apa yang menarik perhatian orang ramai adalah dua kanak-kanak di sebelahnya. Seorang budak lelaki yang kelihatan cool memakai cermin mata hitam menolak sebuah beg besar di mana Elisa yang comel duduk sambil mengira sekumpulan syiling hasil daripada pendapatannya di lapangan terbang.
Dia mengenakan bayaran lima dolar untuk satu gambar, dan sepuluh dolar untuk interaksi.
"Saya dapat dua ratus enam puluh dolar!" Elisa menyimpan wang itu dengan teliti ke dalam dompet kecilnya sebelum mendongak dan berseru, "Harry, kita boleh belanja Mama dan Mia Reed makan malam mewah malam ni!"
"Di Arizona, kos minimum untuk makan malam mewah seorang adalah tiga ratus dua puluh dolar. Jika kita dua dapat diskaun separuh harga, ia akan memerlukan sembilan ratus enam puluh dolar untuk kita berempat. Duit kamu tak cukup," jawab Harry dengan tenang.
Wajah ceria Elisa serta-merta berubah muram sambil dia mencebik, "Bila saya boleh jadi kaya? Saya nak makan malam mewah setiap hari!"
Sebaik sahaja mereka sampai di pintu keluar, mereka melihat seseorang di luar pagar memegang gambar besar dengan nama tertulis di atasnya.
"Galatea!" Elisa mengecilkan matanya pada nama di gambar itu, meneliti dengan teliti, keningnya berkerut, dan berpaling kepada wanita itu, "Mama, itu kamu dalam gambar kan?"
Galatea Hartley melihat gambar itu dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Ya, itu saya."
Memang, dia kini dikenali sebagai Galatea, kerana Stellan telah meninggal dunia enam tahun lalu di bilik bersalin.
Orang yang ditugaskan untuk menjemput mereka terdengar dan segera berkata, "Anda mesti Dr. Galatea! Senang bertemu dengan anda; saya dari Pusat Perubatan Serenity Heights."
"Senang bertemu dengan anda," jawab Galatea dengan anggukan.
Elisa, yang masih terpaku pada gambar itu, berkerut lebih dalam, "Mama, kamu nampak sangat kurus dalam gambar ini; ia tak menunjukkan kecantikan kamu langsung."
Galatea tetap tidak terkesan; sejak keluarga Storm bangkrap, dia tidak suka gambarnya diambil. Ini adalah gambar lama yang diambil sejurus selepas bersalin untuk rekod antarabangsa. Tidak dalam keadaan terbaik, tetapi terlalu tidak peduli untuk mengambil semula, dia tetap menggunakan gambar ini sejak itu.
"Mama memang cantik semula jadi; dia nampak cantik tak kira apa pun!" Harry menepuk kepala Elisa dengan lembut, membetulkan dengan senyuman.
Penyambut tetamu di lapangan terbang melihat dua kanak-kanak itu dan tidak dapat menahan senyum, "Dr. Galatea, adik-adik anda comel."
Dengan senyuman puas, Galatea tidak peduli untuk membetulkan hubungan itu dan menjawab dengan sopan, "Boleh tunggu sekejap? Saya akan hantar mereka dulu dan kembali sekejap lagi."
"Sudah tentu, ambil masa anda, Dr. Galatea," jawab penyambut tetamu itu.
Mia, yang datang untuk menjemput kanak-kanak itu, telah menunggu di luar lapangan terbang. Dia pernah menjadi pengasuh semasa mudanya dengan keluarga Storm. Selepas keluarga Storm bangkrap dan tunang Galatea pun menghilangkan diri, hanya Mia yang tetap setia di sisi mereka.
Mia juga yang telah membantu semasa kelahiran, merayu kepada doktor untuk melakukan pembedahan caesarean kecemasan. Jika tidak, Galatea dan kembar itu tidak akan selamat.
Namun, tragis bagi anak sulungnya, yang telah diambil sebelum dia sempat melihatnya. Puan Marigold membencinya, jadi pastinya dia tidak akan mengambil anak itu. Anak itu mungkin sudah tiada.
Pemikiran itu membuat hatinya pedih.
Selepas enam tahun, Galatea akhirnya pulih dan kembali. Banyak yang perlu dilakukan, tetapi mencari anaknya adalah yang paling penting.
"Mia!" Panggilan nyaring Harry dan Elisa mengejutkan Mia dari lamunannya, dan dia berpaling melihat Mia yang kini berambut perak.
"Mia, awak telah melalui masa yang sukar beberapa bulan ini." Mia telah pulang sebulan lebih awal hanya untuk bersiap sedia menyambut kepulangan mereka.
“Tak langsung,” Mia memeluk kedua-dua anak itu dengan penuh kasih sayang dan berkata dengan senyuman, “Dengan anak-anak yang baik dan comel macam ni, mana mungkin susah? Sekarang, pergi, Stellan, saya akan jaga Harry dan Elisa dengan baik.”
“Selamat berjaya pada hari pertama kerja, Mama. Kami akan tunggu Mama balik untuk makan malam sedap,” kata Elisa dengan senyuman manis yang memikat.
Selepas melihat Mia dan anak-anak beredar, Galatea berpaling kepada penyambut tetamu dengan senyuman lembut, “Maaf kerana menunggu.”
Penyambut tetamu menjawab, “Tak ada masalah langsung, Dr. Galatea, mari kita?”
Galatea masuk ke dalam kereta bersama penyambut tetamu, dan semasa mereka memandu, dia merenung keluar tingkap, merasa baik biasa dan asing dengan bandar itu selepas enam tahun meninggalkannya.
Setengah jam kemudian, mereka tiba di Pusat Perubatan Serenity Heights.
Memasuki pejabat Dr. Galen, Galen sedang meneliti resume dia dan terus bangun sebaik sahaja dia melangkah masuk, "Resume awak sangat mengagumkan, tapi bertemu awak secara peribadi - memang, melihat adalah mempercayai."
"Awak terlalu memuji saya," balas Galatea.
“Tak langsung,” Galen meneruskan, "Awak tinggalkan jawatan bergaji tinggi di Institut Penyelidikan Perubatan Amerika untuk kembali dan menyumbang kepada kesihatan bandar kita. Awak luar biasa."
Kata-kata Galen membuat dia merasa malu. Dia tidaklah sebijak yang Galen sangka; pilihannya untuk datang ke Pusat Perubatan Serenity Heights adalah semata-mata peribadi - ini adalah hospital di mana dia melahirkan, satu-satunya tempat dia mungkin dapat menemukan petunjuk tentang anak lelakinya yang hilang.
"Jom, saya akan bawa awak bertemu rakan sekerja baru dalam bidang bedah saraf,” kata Galen.
Proses memperkenalkan diri kepada kakitangan baru tidak rumit, dan Galen menjaga dia dengan baik, malah mengaturkan pejabat peribadi.
Mereka merancang makan malam ‘selamat kembali’ untuknya malam ini, tetapi dengan banyak yang perlu diuruskan selepas kembali ke negara ini, dia memutuskan untuk menolak.
"Minggu depan, apabila saya mula secara rasmi, saya akan belanja semua orang makan."
Selepas berkata demikian, Galatea keluar. Dia hanya datang untuk melapor diri hari ini dan akan mula bekerja minggu depan.
Keluar dari jabatan bedah saraf, dia sengaja melawat wad bersalin, berhenti di luar bilik bersalin untuk beberapa saat sebelum berpaling.
Selepas menukar pakaian, semasa dia membelok di sudut menuju ke tandas, dia terlanggar seorang budak lelaki yang sedang berlari dengan pantas.
"Hei, awak okay tak?" Galatea membongkok untuk membantu budak itu, tetapi ayatnya terputus apabila dia melihat wajah budak itu - ekspresinya serta-merta berubah gelap, "Harry! Bukankah saya suruh awak balik dengan Mia? Siapa yang benarkan awak ikut saya ke hospital?"
Melihat pakaian dia - sut kecil dan topi itik, dia tertanya-tanya adakah ini pakaian baru yang Mia beli untuknya.
Tetapi budak yang dia terlanggar itu memandangnya dengan mata terbeliak. Harry? Adakah dia memanggilnya? Nama dia Caspian!
"Saya bercakap dengan awak - kalau awak terus pandang macam tu, saya akan betul-betul marah!" dia memarahi dengan nada tegas.
Sebaik sahaja Caspian hendak menjawab, suara cemas memanggil dari luar, "Berhenti main-main, keluar sini, boleh?"
Mendengar ini, Caspian segera berpegang pada Galatea, mengaku salah, "Saya minta maaf, Mama, saya tak akan berani buat lagi – tolong, bawa saya keluar dari hospital."
Adakah budak ini mengaku salah dengan cepat? Galatea berfikir.