Dari Kebencian ke Cinta Bergelora

Bab 7

Jantung Penelope berdegup kencang, dan dia merasakan ketakutan yang menggunung di kerongkongnya.

Dia memegang dadanya dengan kedua-dua tangan, menggulung tubuhnya dan dengan terdesak mencapai jubin di sebelahnya untuk digunakan sebagai perisai.

"Jangan datang dekat! Jangan datang dekat! Pergi dari sini!"

Lelaki-lelaki itu mengabaikannya dan terus mendekat, masing-masing dengan senyuman yang menjijikkan.

"Sayang, baik kau nikmati saja sebelum kau mati. Jangan bergerak. Kami akan perlahan-lahan."

"Kau sangat cantik, dengan tubuh yang hebat. Kami yang bertuah di sini."

Semakin mereka mendekat, jubin di tangan Penelope mencucuk telapak tangannya dengan menyakitkan.

Seluruh tubuhnya menggigil, dan dia sangat berharap seseorang, sesiapa saja, datang untuk menyelamatkannya.

Belum pernah dia menginginkan Kelvin di sisinya lebih daripada saat ini.

"Jangan datang dekat! Kalau kau datang, aku akan bunuh diri di sini juga!"

Penelope menekan jubin itu ke lehernya, tubuhnya menggigil ketakutan, udara di sekelilingnya tegang dengan ketegangan yang memualkan.

Audrey ketawa terbahak-bahak melihat tindakannya.

"Silakan mati, jadi aku tak perlu buat sendiri! Tapi Penelope, kau benar-benar berani nak bunuh diri?"

Wajah Penelope pucat, matanya perlahan-lahan dipenuhi dengan keputusasaan.

Dia tidak boleh mati lagi.

Ibu bapanya masih menunggunya.

Tenaganya habis, dan jubin itu jatuh ke lantai. Air mata mengalir di pipinya.

Tepat ketika lelaki-lelaki itu hampir mencapainya, pintu tiba-tiba ditendang terbuka.

"Berhenti!"

Kelvin berdiri di ambang pintu, menjerit sambil cepat mendekat.

Penelope memandang ke arahnya, tubuhnya yang tegang segera relaks, diliputi rasa lega dan teresak-esak.

"Kelvin, akhirnya kau datang."

Kelvin menghulurkan tangannya, matanya penuh dengan kemarahan yang hampir tidak dapat dikawal.

Dia miliknya, dan jika dia harus mati, itu hanya akan di tangannya.

"Bolehkah kau berdiri?"

Penelope menggelengkan kepala, kelihatan kusut dengan air mata dan peluh bercampur di wajahnya, rambutnya melekat pada kulitnya.

Dia cuba memegang tangan Kelvin, tetapi kakinya terlalu lemah untuk menyokongnya.

Kelvin mengeluh dan mengambil tangannya, menariknya berdiri dan menyelubungi kotnya di bahunya.

Penelope akhirnya merasakan sedikit keselamatan.

Tubuhnya terus menggigil ketakutan, dan dia memegang erat kot itu, berbisik, "Terima kasih."

"Penelope, inilah yang terjadi bila kau keluar dari perlindungan aku."

Nada Kelvin keras, penuh dengan amaran tegas.

Penelope menundukkan kepala, air mata jatuh tanpa suara.

Kelvin ingin menghukumnya, tetapi dia tidak mahu orang lain melakukannya.

Tidak hairan dia tidak datang menyelamatkannya segera; itu caranya menghukumnya kerana cuba melarikan diri.

Audrey melangkah ke depan dengan cepat.

"Kelvin, ini salah dia. Dia berani menyiram air pada aku. Lihat baju aku! Aku cuma nak ajar dia sedikit, dia tak cedera pun."

Audrey cuba mencari alasan yang baik untuk dirinya.

Tetapi ketika dia melihat ke bawah pada bajunya, dia kehilangan semangatnya.

Bajunya sudah lama kering.

Kelvin, yang terganggu dengan usaha Audrey untuk mendekat, menolaknya.

"Pelajaran? Audrey, kau lupa tempat kau?"

Audrey, terhina, masih enggan menyerah.

Dia menghentak kakinya, air mata mula mengalir.

"Kelvin, kenapa kau pertahankan dia? Aku tunang kau! Kenapa?"

"Mengapa? Sebab dia isteri aku. Kalau kau panggil ini pengajaran kecil, bagaimana kalau aku bagi kau pengajaran yang sama?"

Wajah Audrey menjadi pucat. Kenapa? Kenapa Kelvin mengakui Penelope sebagai isterinya? Penelope tak ada apa-apa dibandingkan dengannya!

"Kelvin, macam mana kau boleh cakap macam tu?"

Audrey menggigit bibirnya, kelihatan terluka, dan menunjuk marah ke arah Penelope.

"Adakah dia cakap sesuatu pada kau? Aku dari keluarga Jones, dan Puan Andrews setuju dengan ini!"

"Keluarga Jones tak ada makna, dan Lily pun sama!"

Pandangan dingin Kelvin seperti pisau, membuat semua orang menggigil.

"Kelvin."

"Audrey, aku patut ajar kau bagi pihak ayah kau. Kau kena kurung sebulan, dan untuk Lily..."

Kelvin berhenti seketika, "Beritahu dia yang dia tak akan dapat elaun tahun ini."

Bibir Audrey bergetar, dan dia memandang ke atas dengan tidak percaya, "Kelvin, kau tak boleh buat macam ni!"

"Oh? Kau betul-betul nak keluarga Jones hilang dari sini?"

Tangan Audrey terkulai, tidak lagi melawan, tetapi matanya penuh dengan kebencian ketika dia merenung Penelope, seolah-olah dia penyebab semua ini.

Kelvin menarik Penelope keluar. Dia tak peduli kalau dia menyakitinya dalam proses itu.

Setelah mereka berada dalam kereta, Kelvin melemparkan selimut kepadanya. Kehangatan dalam kereta perlahan-lahan meredakan ketakutannya. Kegelisahan Penelope mula hilang.

Dia melihat darah di telapak tangannya dan menghulurkan kot itu kembali kepadanya.

"Maaf, aku kotor kot kau."

"Minta maaf sekarang? Bukankah dah terlambat?"

Penelope tidak menjawab, tetapi dia tahu dalam hatinya. Kalau bukan kerana Kelvin, dia tak akan berada dalam keadaan yang menyedihkan ini. Dia tak akan jadi sasaran.

Suasana dalam kereta menjadi dingin lagi. Kelvin tidak puas dengan reaksinya. Dia menggenggam pergelangan tangannya, menekan pada lukanya.

"Penelope, ingat, hanya aku boleh seksa kau."

Wajah Penelope menjadi pucat dari kesakitan, peluh mula membasahi dahinya. Dia sudah cukup dengan hidup ini. Dia tak dapat mengawal emosinya lagi dan memandang ke atas, menggigit gigi.

"Kau terlalu melampau. Bukankah semua ini sebab kau? Kenapa aku yang kena menderita?"

"Kenapa?" Kelvin ketawa dingin, menariknya lebih dekat dengan pergelangan tangannya. Tiada cinta dalam mata mereka, hanya kedinginan yang tiada penghujung.

"Sebab kau berhutang dengan aku, Penelope. Keluarga Cooper kau berhutang dengan aku!"

Penelope tahu bahawa tidak kira berapa banyak dia menjelaskan, ia tidak akan bermakna. Kelvin hanya percaya apa yang dia mahu percaya. Dia tak mahu cari kebenaran; dia hanya mahu balas dendam.

Mata Penelope menjadi merah, tangannya menggenggam erat. Dia tiba-tiba mahu lepaskan semua kekecewaan dan kesakitannya.

Dalam gerakan tiba-tiba, Penelope menggigit kuat pada lengan Kelvin, giginya menembusi dagingnya. Kelvin tidak menunjukkan sebarang emosi, hanya mengerutkan kening sedikit pada mulanya, membiarkan Penelope meluahkan.

Setelah dia selesai, Kelvin melihat tanda gigitan pada lengannya dan menggoyangkan tangannya, suaranya dingin, "Dah habis?"

Penelope bertemu pandangannya, akhirnya kembali ke realiti, tubuhnya menggigil. Sekarang dia benar-benar takut, mengecilkan diri dan meringkuk, kepalanya menunduk dalam diam.

"Mahukan mati?" Senyuman Kelvin seperti ular, tangannya menghulur. Tangannya melingkari leher Penelope, mengusap lembut. Lehernya begitu halus sehingga sedikit tekanan boleh menghancurkannya.