Bab 6 Penghinaan di Jamuan Keluarga
Lukisan palsu?
Semua orang memandang Christopher dengan terkejut.
Christopher berkata, "Mengarut!"
"Saya habiskan tiga ratus ribu dolar untuk mendapatkan lukisan ini dari seorang anak muda yang boros."
"Saya juga tanya beberapa pakar, dan mereka semua kata ia asli."
Melihat saudara-mara mempersoalkannya, dia rasa kepalanya seperti nak meletup dan berkata, "Semua pakar ini kata ia asli. Macam mana boleh jadi palsu bila sampai kat kamu?"
"James, saya nak kamu minta maaf sekarang."
"Betul tu, kamu boleh makan apa saja yang kamu nak, tapi jangan cakap mengarut."
Abigail juga memandang rendah dengan sinis, "Apa yang suami duduk rumah tahu pasal lukisan?"
Saudara-mara yang tadi terkejut kini sedar bahawa James telah mempermainkan mereka.
Macam mana orang yang bergantung pada keluarga Smith tahu tentang lukisan yang mendalam sebegini?
Kalau dia betul-betul ada kemampuan, dia tak perlu jadi menantu tinggal di rumah.
"James, kalau kamu tak faham, diam saja, jangan fitnah Christopher."
"Ya, tengok diri kamu, berpura-pura jadi pakar. Kamu boleh bezakan yang baik atau buruk?"
"Orang yang tak boleh cari kerja pun ada hati nak kata lukisan tu palsu?"
Puluhan saudara-mara jadi marah, tanpa belas kasihan mengejek James, suara mereka sangat menyakitkan.
Wajah cantik Mary berubah hodoh, dia pun tak ada tenaga nak marah.
Bila James nak berhenti jadi tak berguna macam ni?
Dia penat.
James tetap tenang. "Ayah adalah pengumpul barang antik. Dia dah kenal pasti banyak lukisan."
"Kita biar dia tengok nanti; kita akan tahu kalau ia asli atau palsu."
Jantung Christopher berdegup kencang, tiba-tiba ragu-ragu.
Selain daripada ketenangan James, ia juga kerana dia bukan habiskan 40,000 dolar untuk lukisan tu tapi enam ribu dolar.
Walaupun penjual berulang kali jamin ia asli, dia selalu rasa tak tenang.
Lagipun, terlalu mudah dapatkan tawaran sebegitu.
Sekarang, rasa tak tenang dia makin bertambah.
Boleh jadi ada sesuatu yang tak kena dengan lukisan itu?
"Apa bising-bising ni?"
Pada masa itu, suara tegas seorang wanita menegur dari pintu masuk.
"Pada hari baik macam ni, kenapa bising macam pasar?"
Addison masuk bersama Charles.
Seorang wanita dalam lingkungan empat puluhan, namun masa tidak meninggalkan terlalu banyak kesan pada wajah atau tubuhnya.
Dengan rupa yang cantik dan kulit yang cerah, dia masih mengekalkan keanggunannya. Kalau umurnya tak disebut, dia boleh saja disangka dalam awal tiga puluhan.
Dikhabarkan Addison juga adalah seorang jelitawan di Rosewood City pada masa mudanya, dengan ramai peminat.
Kecantikan adik-beradik Mary diwarisi daripadanya.
Namun, kelakuannya sangat menguasai dan mendominasi, dan dia memiliki sebuah klinik besar, jadi dia kuat luar dan dalam.
Malah Charles pun patuh kepadanya.
Oleh itu, apabila Addison masuk, seluruh bilik terus senyap.
Christopher menunjuk kepada James dan mengadu, "Mak, bukan saya nak bergaduh, tapi si bodoh James kata lukisan yang saya beli untuk Ayah tu palsu."
"Dia mencemarkan nama baik saya."
Dia kelihatan kecewa.
James bercakap dengan tenang, "Memang palsu pun."
"Diamlah. Apa yang kamu tahu?" Mary berkata.
Dia menarik lengan James dengan marah dan berkata, "Jangan malukan kami, boleh tak?"
Walaupun dia mahu James menyokongnya, seperti yang Christopher katakan, bagaimana James boleh faham tentang barang antik dan lukisan?
Addison menjeling kepada James dengan jijik dan duduk dengan Charles di tempat utama, berkata, "Bawa lukisan itu ke sini."
Addison menunjuk kepada Christopher: "Biar saya dan Charles tengok."
Charles mempunyai minat dalam mengumpul barang antik, dan Addison juga telah belajar sedikit.
Christopher segera menyerahkan lukisan itu.
Charles dan Addison meneliti lukisan itu dengan serius.
Tiga minit kemudian, Charles berbisik sesuatu di telinga Addison.
Addison memberi Christopher pandangan tidak puas hati.
Christopher merasakan keputusasaan menyelubungi dirinya, yang jelas bermaksud lukisan itu palsu.
Mary juga menangkap pandangan itu dan merasa gembira. Adakah mungkin nasib James telah berubah?
Tetapi kata-kata Addison seterusnya memadamkan kegembiraan Mary.
"Lukisan ini asli."
Addison menatap James dan menuntut, "James, dengan pengalaman cetek dan tiada pencapaian kamu, jangan campur tangan dalam barang antik dan memalukan diri sendiri."
"Kamu telah mencemarkan nama baik Christopher. Minta maaf kepadanya dengan betul."
"Kalau tidak, jangan balik ke keluarga Smith."
James terkejut. Lukisan itu jelas bermasalah, dan dengan pengetahuan Charles dan Addison, mereka sepatutnya dapat melihatnya.
Christopher juga terkejut, kemudian gembira; dia faham.
"Puan Smith, tengok sekali lagi. Lukisan ini memang palsu..."
James cuba menjelaskan, tetapi Addison memotongnya dengan tajam. "Apa yang palsu?"
"Kamu maksudkan yang Charles dan saya sudah tua dan mata kami tak baik, sampai tak dapat bezakan yang asli dengan yang palsu?"
"Kalau saya kata asli, maka asli."
Dia mengarahkan, "Minta maaf kepada Christopher sekarang."
Abigail dengan angkuhnya menjerit kepada James, "James, Mak kata asli, jadi berhenti buang masa."
"Mak, jangan marah; James cuma buang masa saja, berpura-pura tahu di depan Mak dan Ayah; memang mengarut."
"Betul tu, lelaki yang kahwin masuk keluarga, tak payah ambil serius sangat."
"Aku cakap dah, apa yang suami duduk rumah tahu pasal lukisan? Mesti dia nak fitnah Christopher."
Saudara-mara ketawa mengejek James lagi.
Christopher tersenyum puas.
Dia berkata, "James, mari sini dan minta maaf."
James memandang tajam kepada Addison, wajahnya tiba-tiba menunjukkan sinis.
Bukan Addison tak nampak kebenaran, tapi dia tak nak dedahkan Christopher.
Bagi dia, James cuma menantu, manakala Christopher pemilik syarikat pembinaan, menantu yang ada masa depan cerah.
Macam mana Addison nak sakiti perasaan Christopher demi James?
Wajah Mary berubah muram, dan dia berkata, "James, minta maaf saja."
Abigail mendengus, "Tak nak minta maaf? Nak buat Mak dan Ayah marah?"
James tersenyum ceria. Ramai sangat yang buli dia. Memang betul, orang lemah tak ada salah.
Kalau dulu, James akan tunduk kepala dan mungkin tampar diri sendiri dua kali untuk minta maaf, tapi malam ni dia tak nak mengalah.
Mengalah hanya akan mengundang lebih banyak serangan dan menyakiti orang sekeliling dia.
James melangkah ke depan, angkat satu jari, dan cubit.
Lukisan itu diperbuat daripada kain, dan dengan cubitan itu, seutas benang muncul, kemudian James tarik kuat.
Lukisan yang dikatakan bernilai 40,000 dolar itu hancur sekelip mata oleh James, dan wajah Mary serta yang lain berubah mendadak.
Christopher marah, berkata, "James, apa kau buat?"
Tapi James tak pedulikan pandangan semua orang dan keluarkan seutas benang halus dan campakkan ke atas meja, berkata, "Benang nilon!"
"Serat sintetik!"
"Dicipta pada tahun 1938!"
"Lukisan dari lebih tujuh ratus tahun dulu. Dia pergi ke masa lalu untuk melukisnya?"
Bilik itu sunyi sepi.
Semua orang terdiam sekejap.
Abigail juga terkejut, mulut ternganga, wajah penuh tak percaya.
Mereka asalnya nak ketawakan James, tapi mereka kena tampar muka dengan cara kasar dan mudah oleh James.
Benang nilon moden muncul dalam lukisan dari tujuh ratus tahun dulu; malah orang dungu pun tahu itu mustahil.
Pukulan maut!
Pipi Christopher terasa pedih.
Wajah Addison juga berubah muram. Dia berkata, "Walaupun lukisan itu palsu, ia seratus kali lebih baik daripada buah ginseng kau."
Melihat saudara mara mengejek Christopher, Abigail tak tahan dan keluarkan kotak James.
Dibuka.
Dia keluarkan buah ginseng dengan bunyi kuat dan letakkannya atas meja, berkata, "Beli lukisan palsu bermakna kita kena tipu. Bagi pada Ayah untuk hari jadi paling kurang pun tak hormat."
"Tapi bagaimana dengan awak?"
"Awak bagi ayah buah ginseng sebagai hadiah, dan ia adalah barang gerai jalanan yang boleh membunuh seseorang."
Abigail menunjuk ke arah James sambil menjerit, "Berbanding hadiah awak, hadiah kami seratus kali lebih baik."
Christopher juga terus menuduh, "Buah ginseng tu hodoh sangat. Awak cuba racun ayah ke?"
Orang ramai melihat buah ginseng yang hodoh, merah terang itu dan menuduh James mempunyai niat jahat.
Mary mengerutkan dahi dan menarik lengan baju James, berkata, "James, minta maaflah pada mak saya."
James tidak meminta maaf tetapi menunjuk ke arah buah ginseng itu, berkata, "Puan Smith, adakah puan juga fikir ini barang gerai jalanan?"
Charles memandang dan memeriksa; tiba-tiba kelopak matanya berkedut, menunjukkan kejutan.
Dia hendak melompat dan menjerit tetapi ditarik kembali oleh Addison.
"Hodoh pada rupa, terang pada warna, bau menyengat," kata Addison.
Dia menjeling ke arah James dan mengarahkan, "Bukankah ini barang gerai jalanan?"
"Pada hari ulang tahun besarnya, awak beri ini kepada ayah. Awak fikir hidupnya terlalu panjang ke?"
Addison menegur dengan tajam, "Christopher betul. Walaupun lukisan palsu lebih baik daripada hati jahat awak."
Dia mempertahankan Christopher.
Serangan segera beralih kepada James.
Mary memandang James dengan marah. Adakah bodoh ini akan menyebabkan kekecohan besar dan memalukan dia lagi?
"Tak dengar ke?" kata Christopher.
Dia menyindir, "Bodoh, awak nak saya malu, tapi akhirnya, bukan ke awak yang kehilangan muka?"
James memandang Addison dan Charles dan bertanya, "Adakah hadiah saya benar-benar sampah?"
"Kalau bukan sampah, apa dia?" kata Abigail.
Wajahnya yang cantik berubah dingin, berkata, "Pada pandangan saya, ia lebih teruk daripada sampah."
James kecewa dengan keluarga Smith dan semua yang lain, jadi dia berhenti memberi muka kepada mereka.
Dia mengambil buah ginseng itu, mematahkannya menjadi dua, dan mula mengunyahnya sambil membuka telefonnya dan menayangkan laporan berita ke skrin.
"Hari ini tengah hari, Lelongan Harta Karun Eksotik tahunan berjaya diadakan di Hotel Mewah WZ di Bandar Rosewood."
"Buah ginseng kepala naga yang jarang ditemui telah dijual dengan harga yang sangat tinggi."
"Cik Olivia dari Kumpulan WH membelinya dengan harga satu juta dolar..."
Di skrin, hos itu bersemangat, bukan sahaja menunjukkan suasana lelongan tetapi juga memaparkan buah ginseng itu.
Hodoh, merah terang, berbentuk seperti kepala naga, sama seperti yang James sedang makan.
Malah kod pada kotak di atas meja sepadan dengan yang di TV, 9981...
Buah ginseng?
Sekali dalam seabad?
Satu juta dolar?
Semua orang terkejut.
Addison menggenggam bajunya dengan erat.
Rasa kesal yang kuat melimpah ke dalam fikirannya...