Bab 7 Pampasan
"Sebastian," panggil Matthew, tetapi Sebastian berjalan terus tanpa memandangnya.
"Sebastian?" Zoe perasan wajahnya yang muram dan memanggil perlahan.
Sebastian tersedar dari fikirannya dan menyembunyikan emosinya. "Nenek, apa yang nenek dan Matthew bincangkan?"
Zoe mengeluh, matanya berkabut dengan rasa tidak berdaya. "Apa lagi? Kami bercakap tentang dia dan gadis itu, Isabella."
"Isabella?" dahi Sebastian berkerut. Nama itu sering disebut-sebut kebelakangan ini, membuatkan dia semakin terganggu.
"Ya, Isabella yang malang itu." Zoe menggeleng kepala, jelas enggan berkata lebih lanjut. "Kamu patut menjaga dia."
Sebastian diam sejenak sebelum mengangguk. "Baiklah."
Di pejabat, Sebastian terus menuju ke meja Isabella.
Isabella sibuk mengatur fail. Mendengar bunyi tapak kaki, dia mendongak dan terkejut melihat Sebastian.
Dia terkejut, tangannya bergetar dan kertas-kertas bertaburan.
"Tuan Landon," Isabella tergagap, gugupnya menguasai diri.
Sebastian tidak berkata apa-apa. Dia hanya meletakkan kotak hadiah elegan di atas mejanya.
"Apa ini?" Isabella keliru.
"Mengenai hari yang lalu, saya minta maaf." Suara Sebastian rendah. Dia berhenti sejenak sebelum menambah, "Anggap saja sebagai pampasan."
Isabella akhirnya faham bahawa dia merujuk kepada insiden di mana dia telah mengoyakkan gaunnya.
Pipinya merah, dan dia cepat-cepat melambai tangannya. "Tak perlu, Tuan Landon, saya—"
"Ambil saja." Nada Sebastian tidak memberi ruang untuk penolakan.
Isabella tiada pilihan selain menerimanya, berbisik, "Terima kasih, Tuan Landon."
Sebastian tidak berkata apa-apa lagi dan berpaling untuk pergi.
Isabella memandang kotak hadiah di atas mejanya, fikirannya berkecamuk.
Dia membuka kotak itu dan mendapati selendang LV yang mewah, teksturnya yang lembut dan reka bentuknya yang rumit jelas mahal.
Dia tersenyum pahit. Apa ini? Wang tutup mulut? Atau cara untuk menutup malu?
Beberapa hari kemudian, Zoe dibenarkan keluar dari hospital.
Isabella telah mengambil cuti untuk melihatnya pulang.
"Puan Landon, jaga diri baik-baik," kata Isabella, memegang tangan Zoe dengan berat hati.
"Anak baik, saya akan. Kamu juga jaga diri, jangan terlalu bekerja keras." Zoe menepuk tangan Isabella dengan mesra.
"Baiklah." Isabella mengangguk, matanya merah.
"Isabella, jika kamu rindu nenek saya, jangan segan-segan datang ke rumah kami," kata Sebastian, berdiri berdekatan.
Isabella terkejut tetapi cepat faham bahawa Sebastian menunjukkan kesetiaannya.
Dia memberi Sebastian pandangan terima kasih dan berbisik, "Baiklah." Tetapi dalam hatinya, dia fikir lebih baik mengelakkan mereka jika boleh.
Selepas melihat Zoe pergi, Isabella kembali ke asrama sendirian.
Sebaik dia masuk, dia melihat Samantha memegang selendang LV yang diberikan oleh Sebastian.
"Isabella, kamu sudah balik?" Senyuman Samantha tidak tulus. "Lihat apa yang saya jumpa! Selendang LV, cantik sekali! Dari mana kamu dapat?"
Wajah Isabella berubah gelap. Dia berjalan ke arah Samantha dan merampas selendang itu. "Ini milik saya. Jangan sentuh!"
"Milik kamu?" Samantha mengangkat kening. "Sejak bila kamu mampu beli selendang LV?"
"Apa kena mengena dengan kamu?" jawab Isabella dingin.
"Kita kan sahabat baik?" Senyuman Samantha semakin tidak tulus. "Adakah Matthew yang berikan?"
"Samantha!" Isabella menjerit. "Cukup! Matthew dan saya sudah tamat!"
"Betul?" Samantha mengeluarkan telefon dan menghubungi Matthew, meletakkannya di pembesar suara.
"Hei, Samantha, apa khabar?" Suara Matthew kedengaran.
"Matthew, teka apa yang aku nampak hari ini?" Samantha mengusik. "Aku nampak Isabella dengan selendang LV. Dia kata kau yang beri."
Terdapat sedikit senyap di hujung talian sebelum Matthew menjawab, "Bukan aku."
Samantha menutup telefon dan memandang Isabella. "Jadi memang bukan dari Matthew. Isabella, jujurlah, siapa yang beri kau selendang ini?"
Isabella menggenggam selendang itu erat, enggan berkata sepatah pun.
Samantha terus mendesak, "Isabella, adakah kau jumpa sugar daddy? Jujurlah, adakah ia lelaki tua yang berminyak?"
"Samantha, jangan cakap merepek!" Isabella menggigil dengan marah, ingin menamparnya.
"Aku cuma risaukan kau," kata Samantha dengan nada sinis. "Oh ya, Matthew akan bawa aku keluar makan malam mewah malam ini. Nak ikut? Aku boleh minta dia pesan satu lagi hidangan. Peluang yang jarang, makanan pasti sedap."
Isabella mengejek. "Tak payah. Aku tak berminat dengan 'cinta' kau dan aku tak mahu kebajikan kau."
Samantha mengangkat bahu. "Baiklah, sayang sekali. Aku nak tunjukkan betapa 'bahagia' aku."
Di restoran.
Matthew memerhati Samantha memesan satu meja penuh hidangan, berkerut. "Samantha, kita tak mungkin boleh makan semua ini. Terlalu membazir."
"Jangan risau, kita boleh bawa balik lebihan makanan," kata Samantha dengan selamba.
Matthew teringat bagaimana Samantha dulu sangat berjimat, selalu mengira diskaun walaupun untuk makanan bungkus.
Tetapi sekarang, dia kelihatan seperti orang yang berbeza, berbelanja dengan mewah tanpa peduli.
"Samantha, ada sesuatu yang kau tak beritahu aku?" Matthew bertanya dengan berhati-hati.
"Apa yang mungkin aku sembunyikan dari kau?" Samantha tersenyum menggoda. "Aku cuma fikir kita patut layan diri kita dengan lebih baik. Hidup ini pendek, lagipun. Kita patut menikmatinya selagi boleh."
Matthew memandang Samantha, terasa seperti dia adalah orang asing.
"Oh ya, Matthew, adakah kau secara rahsia beri Isabella duit?" Samantha tiba-tiba bertanya.
"Tidak," jawab Matthew dengan tegas.
"Jadi bagaimana dia mampu beli selendang LV?" Samantha terus mendesak.
"Macam mana aku nak tahu?" Matthew semakin tidak sabar. "Mungkin dia beli sendiri, atau mungkin ada orang lain yang beri. Apa kaitannya dengan aku?"
"Orang lain?" Mata Samantha berkelip. "Adakah dia ada kekasih baru?"
Matthew tidak menjawab, tetapi dia merasa jengkel tanpa sebab.
Melihat Matthew diam, Samantha meneruskan, "Matthew, patutkah kita 'periksa' Isabella? Lagipun, kita 'kawan baik' dia."
Matthew berkerut. "Apa yang kau rancang?"
"Aku cuma nak..." Kata-kata Samantha terpotong oleh bunyi telefon Matthew.
Dia bangun untuk menjawab panggilan, meninggalkan telefon di atas meja ketika ke tandas.
Samantha mengambil peluang untuk memegang telefon Matthew dan mula meneliti.
Tidak lama kemudian, dia menemui sejarah pembelian Matthew.
Dia nampak pesanan untuk selendang LV, tetapi statusnya "dibatalkan."
Wajah Samantha berubah pucat.
Jadi bukan Matthew yang beli selendang untuk Isabella!
Siapa sebenarnya?
Keesokan hari, semasa waktu rehat makan tengah hari, Isabella menyelinap masuk ke pejabat Sebastian.
Dia mahu mengembalikan selendang kepada Sebastian, tidak mahu sebarang hubungan lanjut dengannya.
Tetapi sebaik sahaja dia meletakkan selendang di atas meja Sebastian, dia mendengar bunyi langkah menghampiri pintu.