Bab 4 Seni dan Realiti
Sebelum semua ini, Isabella tidak pernah terfikir bahawa teman lelakinya dan sahabat baiknya akan berselingkuh. Dia selalu percaya bahawa perkara seperti itu hanya wujud dalam filem-filem yang tidak masuk akal. Isabella akhirnya memahami bahawa seni meniru kehidupan apabila ia benar-benar berlaku padanya.
Dia masih ingat kejutan yang dirasainya apabila dia menolak pintu asrama sekolahnya dan melihat Matthew Landon dan Samantha Cook berpelukan. Salah seorang adalah sahabat baiknya, dan seorang lagi adalah orang yang paling dia harapkan selain Nina. Namun, mereka telah melukai hati Isabella dengan cara yang paling kotor.
"Bella?" Samantha teragak-agak.
Tetapi Isabella sudah mengalihkan pandangannya dan membawa masuk begnya.
Dia tidak berniat untuk berbasa-basi dengan mereka. Lagipun, yang lepas biarlah lepas. Dia telah berpisah dengan Matthew dan persahabatannya dengan Samantha telah berakhir. Dia tidak mahu ada kaitan dengan dua orang ini lagi.
Samantha berjalan masuk sambil memegang lengan Matthew. Pintu lif tertutup. Samantha berpaling dan berkata kepada Isabella, "Aku dengar kau dapat kerja baru. Kau nak pergi outstation ke?"
Isabella menundukkan kepala dan menjawab, sekadar untuk menyelesaikan perbualan itu.
Samantha tidak berkata apa-apa lagi apabila melihat reaksinya.
Apabila lif sampai ke tingkat bawah, Isabella keluar dengan begnya. Tanpa diduga, salah satu roda beg tersekat dalam celah. Isabella cuba menarik beg itu sekuat hati, tetapi tidak bergerak.
Tepat ketika dia tidak tahu apa yang perlu dilakukan, Matthew menghulurkan tangannya. Dia menolak perlahan, dan roda itu terkeluar.
"Terima kasih," Isabella berbisik, malu, sambil menarik begnya dan cepat-cepat berlalu.
Pintu lif tertutup semula dan terus turun.
Samantha memandang Matthew, nadanya tidak jelas, dan berkata, "Bella nampaknya sudah banyak berubah. Aku tak tahu sama ada dia masih marah pada kita. Haruskah aku cuba jumpa dia dan minta maaf?"
"Perlukah?" Matthew menjawab dengan hambar. "Perkara sudah jadi begini. Adakah permohonan maaf akan mengubah apa-apa?"
Samantha mengerutkan bibirnya, berasa tersinggung. "Kau salahkan aku ke, Matthew?"
Matthew tidak berkata apa-apa.
Samantha menarik tangannya keluar dari lengan Matthew. "Matthew, kalau kau masih ada perasaan pada Bella, aku akan pergi dan jelaskan padanya. Ini salah aku, aku akan bertanggungjawab. Bella lembut hati, mungkin dia akan maafkan kau..."
Pintu lif terbuka. Tempat letak kereta bawah tanah terang benderang.
Samantha berlari keluar dari lif sambil menangis, hanya untuk berhadapan dengan kereta yang melaju. Bunyi hon memecah udara. Samantha berdiri di tengah jalan, seakan-akan tidak sedar, dan mengangkat tangannya untuk melindungi matanya tetapi terlupa untuk bergerak ke tepi.
Nasib baik, Matthew cepat-cepat menghulurkan tangan dan menariknya kembali. Bunyi brek kereta yang berdecit sangat memekakkan telinga. Kereta itu hampir-hampir melanggar mereka berdua dan berhenti. Pemandu yang ketakutan menjulurkan kepalanya keluar dari tingkap, memaki beberapa kali, dan kemudian memandu pergi.
"Kau dah gila ke?" Matthew memegang pergelangan tangan Samantha dengan erat. Suaranya juga bergetar.
Itu sangat bahaya. Jika Matthew terlambat sesaat, Samantha pasti sudah dilanggar dan terpelanting.
Muka Samantha menjadi pucat kerana ketakutan. Air mata terus mengalir. Dia menangis tanpa henti, menenggelamkan kepalanya dalam pelukan Matthew, tidak mampu berkata apa-apa.
Matthew mengeluh dan menghulurkan tangannya untuk memeluknya, perlahan-lahan menenangkan. "Jangan menangis lagi..."
Isabella memandu kereta kembali ke asrama sekolahnya. Itu satu-satunya tempat dia boleh tinggal selepas meninggalkan rumah Nina. Pada asalnya, terdapat empat orang tinggal di asrama tersebut. Oleh kerana ia sudah separuh kedua tahun akhir mereka, semua orang telah mendapat pekerjaan dan berpindah satu persatu.
Isabella biasanya tidak tinggal di sini, tetapi barang-barangnya masih ada.
Sebelum kejadian penipuan itu berlaku, Samantha adalah satu-satunya yang tinggal di sini. Dia belum mendapat pekerjaan lagi kerana keluarganya berasal dari luar bandar.
Malam itu, Isabella datang kerana mendengar dari seorang rakan sekelas bahawa terdapat gangguan bekalan elektrik di asrama. Dia risau Samantha akan bersendirian dan takut, jadi dia mahu datang dan menemani. Namun, apabila dia menolak pintu, dia melihat adegan itu...
Sekarang, Samantha tidak tinggal di sini lagi. Matthew telah menyewa rumah untuknya.
Sejak Isabella menyertai Kumpulan Landon, dia sibuk bekerja sehingga lewat malam. Dia terserempak dengan mereka di kejiranan Nina hari ini, yang mengejutkannya.
Anehnya, rumah yang Matthew sewa untuk Samantha berada di kejiranan yang sama dengan rumah Nina.
Isabella tidak lagi mahu memikirkan sama ada ini kebetulan atau disengajakan. Dia kini merasakan bahawa berpindah adalah keputusan yang tepat. Dia tidak mahu melihat mereka lagi.
Selepas Isabella mengemaskan katil, telefonnya berbunyi.
Ia adalah panggilan daripada Nina. Nina kedengaran seperti dia telah menangis. "Bella, apa yang berlaku dengan kamu? Kamu pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal kepada saya. Di mana kamu? Saya akan datang mencari kamu."
Isabella bersandar pada rel katil. "Saya berpindah balik ke asrama di sekolah. Sebaik sahaja saya selesai latihan industri, saya boleh memohon perumahan pekerja di syarikat..."
"Saya ada bilik di rumah saya. Kenapa kamu mahu tinggal di perumahan pekerja? Tunggu, saya akan datang jemput kamu..."
"Tidak!" Isabella menjerit dengan tegas.
Nina serta-merta terdiam.
Isabella mengawal emosinya, mendongak ke siling, dan berpura-pura bersikap santai. "Saya sudah dewasa. Saya tidak mahu menjadi beban kepada kamu, dan saya mahu menjadi seseorang yang kamu boleh harapkan."
Nina duduk di bangku di pintu masuk, memegang telefon, dan menangis. Sambil mengelap air matanya, dia berkata, "Saya tidak perlukan seseorang untuk diharapkan; saya hanya perlukan kamu di sisi saya. Tidak kira berapa umur kamu, kamu akan sentiasa menjadi adik kecil saya."
"Terima kasih, tetapi saya benar-benar mahu berdikari kali ini. Kamu akan menyokong saya, kan?"
Suara Nina serak. "Jika saya tidak menyokong kamu, adakah kamu akan segera mengemas dan kembali?"
"Tidak, saya tidak akan," Isabella tersenyum. Air matanya jatuh dengan senyap. "Kamu sentiasa menyokong saya sejak kecil, tidak kira apa yang saya lakukan. Kamu adalah kakak terbaik di dunia."
Nina tidak bercakap untuk masa yang lama. Walaupun dia cuba sedaya upaya untuk menahan diri, Isabella masih mendengar tangisannya yang perlahan.
"Saya akan belikan kamu rumah yang lebih besar apabila saya ada duit! Saya akan buka kedai untuk kamu, supaya kamu dan suami tidak perlu bekerja keras lagi."
Hanya kemudian Nina ketawa. "Saya tidak mahu rumah besar, dan saya tidak mahu buka kedai. Kamu dan saya hanyalah orang biasa. Kami tidak mengharapkan kehidupan yang mewah. Saya tidak mahu apa-apa, Bella. Saya hanya mahu kamu selamat dan bahagia. Itu sudah cukup untuk saya."
"Baik," Isabella mengangguk dengan kuat. "Saya akan!"
Selepas menamatkan panggilan, Isabella menangis sedih untuk seketika.
Seseorang mengetuk pintu.
Isabella mengelap air matanya untuk membuka pintu. Cahaya siang di luar seolah-olah telah bertukar menjadi kegelapan.
Wajah Sebastian muncul di hadapannya.