Bab 3 Meninggalkan Rumah Nina
Selepas menerima empat botol saline, demam Isabella semakin reda. Walau bagaimanapun, doktor mengatakan bahawa dia mengalami jangkitan bakteria dan keradangan dalam badannya. Meskipun demamnya sementara menurun, dia masih perlu tinggal di hospital selama dua hari lagi dan menerima rawatan anti-radang selama dua hari.
Pada waktu petang, Nina Wilson, kakak Isabella, tergesa-gesa membuka pintu. "Isabella, kau okay tak?"
Apabila Isabella melihat Nina, dia ingin menangis. "Aku okay."
"Macam mana kau boleh jatuh sakit teruk macam ni?" Nina melihat Isabella dengan penuh kebimbangan.
Mereka berdua telah kehilangan ibu bapa mereka sejak kecil. Nina, yang tujuh tahun lebih tua daripada Isabella, telah menjaga adiknya selama bertahun-tahun. Mereka mempunyai ikatan yang sangat erat.
Isabella tidak mahu Nina risau, jadi dia menahan air matanya dan berkata, "Mungkin aku kena selsema dan demam malam tadi. Tak apa, aku dah rasa lebih baik sekarang."
Nina sedikit lega apabila melihat Isabella kelihatan bersemangat. Dia berpaling kepada Vanessa, yang berdiri di sebelah katil. "Dan awak siapa?"
"Hai, saya Vanessa, rakan sekerja Isabella." Vanessa menghulurkan tangan dengan sopan dan berjabat tangan dengan Nina.
"Oh, awak yang bawa Isabella ke hospital?"
"Bukan," Vanessa menggelengkan kepala. "Bos kami yang bawa Isabella ke hospital. Saya cuma temankan dia sepanjang hari."
"Terima kasih. Isabella ni lembut orangnya, dan dia bertuah ada rakan sekerja yang baik macam awak."
"Awak terlalu baik." Vanessa melihat jam dan mengagak bahawa Sebastian mungkin tidak akan datang ke sini, jadi dia mengambil begnya dari sofa. "Oleh kerana awak dah ada di sini, tolong jaga Isabella. Saya balik dulu."
Nina menghantar Vanessa keluar. Apabila dia kembali, dia bertanya kepada Isabella, "Rakan sekerja kau tu nampak baik. Dia kawan baru ke?"
Isabella menggelengkan kepala, "Kami tak banyak bercakap di tempat kerja."
Vanessa biasanya mesra, tetapi dia paling rapat dengan Laura di jabatan. Isabella tidak suka bercakap dan hanya fokus pada kerjanya tanpa bersosial. Dia sebenarnya pelik kerana Vanessa begitu bersemangat terhadapnya hari ini.
"Yalah, dia memang baik sebab temankan kau sepanjang hari."
"Ya."
Isabella fikir dia perlu mencari peluang untuk membalas budi Vanessa. Dia tak suka berhutang budi kepada orang lain.
Nina berkata hospital terlalu bising dan lebih baik balik berehat di rumah. Isabella tidak rasa bising, tetapi dia rasa sedikit takut tanpa Nina di sisinya, jadi dia setuju.
Semasa mereka berjalan keluar dari hospital, angin sejuk bertiup. Isabella merasa sesuatu di bahunya. Nina telah menyelimutkan kotnya ke atas Isabella. Walaupun Nina berpakaian ringan, dia hanya peduli untuk melindungi Isabella. Isabella mengetap bibirnya dan mempercepatkan langkah untuk memanggil teksi.
Dalam kereta, abang ipar Isabella, Charlie Wilson, menelefon dan mengatakan dia ada janji makan malam dan tidak akan balik sehingga lewat, jadi mereka tidak perlu tunggu dia untuk makan malam. Nina memberikan beberapa peringatan, tetapi Charlie menjawab dengan beberapa ayat yang acuh tak acuh dan menutup telefon.
Isabella memegang tangan Nina dan berkata, "Aku nak makan masakan kau malam ni."
Nina tersenyum dan menjawab, "Baiklah, aku masak untuk kau bila kita sampai rumah."
"Okay."
Apabila mereka sampai di rumah, Nina membawa Isabella ke dalam bilik tidur, meletakkan bantal di belakangnya, menuangkan secawan air panas, dan dengan cemas menyentuh dahinya. "Kau rehat atas bantal ni. Aku pergi masak. Sekejap lagi siap. Kalau kau perlukan apa-apa, panggil saja."
Isabella mengangguk patuh dan berkata, "Okay."
Nina memakai apron dan pergi ke dapur untuk memasak.
Apabila Isabella mendengar bunyi-bunyi dari dapur, dia mengangkat selimut dan turun dari katil, masuk ke bilik tidur Nina dengan perlahan. Dia membuka laci di sisi katil Nina dan dengan mudah menemui pil pengguguran di dalamnya. Dia cepat-cepat melihat arahan pada kotak pil itu, menarik keluar dua biji pil, dan menelannya.
Selepas makan malam, Isabella mandi. Ketika dia berdiri di hadapan cermin, pakaian yang sudah dibuka, dia melihat tanda-tanda di badannya dan teringat malam liar sebelumnya, masih merasa ketakutan yang tersisa.
Isabella tidak tidur lena malam itu, mungkin kerana dia sudah tidur terlalu lama pada siang hari, atau mungkin kerana dia masih merasa tidak sihat. Dalam keadaan separuh sedar, dia mendengar pertengkaran di luar. Dia menggosok dahinya dan bangun, membuka pintu bilik sedikit.
Lampu ruang tamu menyala, dan tali leher serta stoking lelaki berselerak di lantai. Charlie terbaring di atas sofa, berbau arak.
Nina sedang mengemas sambil berkata, "Saya dah cakap minum kurang sikit. Kalau awak terus minum macam ni, esok mesti mabuk lagi..."
"Awak ni menyusahkan. Awak ingat saya nak minum macam ni? Saya buat semua ni untuk awak, untuk keluarga ni, untuk adik awak. Kalau tak, takkan saya penat macam ni."
Nina merasa marah dan berkata, "Jangan cakap pasal Isabella."
"Kenapa tak boleh?" Suara Charlie meninggi. "Dia guna duit saya. Kenapa saya tak boleh cakap pasal dia? Awak terlalu manjakan dia!"
"Isabella dah dapat kerja. Dia dah bayar perbelanjaan sendiri sejak tahun pertama universiti. Apa maksud awak dia guna duit awak?" Nina mempertahankan Isabella.
Charlie menunjuk ke arah Nina. "Baiklah! Suruh dia pindah esok. Saya tak tahan tengok dia!"
"Isabella adalah adik saya, dan dia satu-satunya keluarga saya. Dia belum habis belajar lagi, dan baru sahaja dapat kerja. Awak tak boleh halau dia keluar."
Charlie kelihatan sangat marah. "Ini rumah saya. Saya yang beli dengan duit saya, dan saya yang bayar ansuran setiap bulan. Saya yang buat keputusan. Kalau saya suruh dia keluar, dia kena keluar!"
"Awak..." Nina menangis kerana marah.
Charlie tertidur, mabuk sepenuhnya.
Selepas beberapa ketika, Nina mengesat air matanya dan pergi mengejutkan Charlie. "Pergi mandi dan tidur dalam bilik."
Isabella menutup pintu dengan senyap dan berbaring semula di atas katil, tetapi dia tidak dapat tidur sepanjang malam.
Keesokan paginya, dia bangun awal dan membuat sarapan. Dia meninggalkan sampul surat dan nota untuk Nina, kemudian membawa beg pakaian keluar dari rumah Nina.
Nina telah berkahwin dengan Charlie kerana Isabella. Nina selalu berkata bahawa mereka telah melalui banyak kesusahan sebagai wanita, dan mempunyai lelaki di rumah akan menghalang orang lain daripada memandang rendah mereka. Nina tidak mempunyai banyak pendidikan dan tidak dapat menjana banyak wang dari perniagaan kecilnya. Impian Nina adalah untuk memiliki rumah dan menetap.
Charlie mempunyai ijazah biasa dan kini bekerja di sebuah syarikat tersenarai awam. Pada mulanya, dia adalah seorang lelaki yang baik, tetapi dia semakin tidak tenang kerana tekanan yang semakin meningkat. Dia akan pulang dalam keadaan mabuk dan mula bertengkar dengan Nina.
Kerana Isabella, Nina terpaksa menahan emosinya sendiri dan berkompromi setiap kali bertengkar dengan Charlie.
Isabella tahu bahawa Nina masih mencintai Charlie. Masih ada cinta antara mereka. Dia tidak mahu menjadi beban kepada mereka. Pindah keluar juga adalah cara untuk mereka mempunyai kehidupan yang lebih baik.
Lif berhenti di tingkat lapan.
Apabila pintu terbuka, Isabella melihat orang yang berdiri di pintu. Ia adalah seseorang yang dia tidak mahu jumpa.