Bab 1 Malam tadi bukan mimpi
"Ah..."
Di tengah malam yang sunyi, keluhan kedengaran dalam khemah.
Isabella Miller terasa panas, tangannya menggenggam kolar lelaki di hadapannya, gelang di pergelangan tangannya berbunyi nyaring.
Lelaki itu memeluknya erat dengan lengan berototnya, nafasnya terengah-engah.
Dalam gerakan berulang kali lelaki itu, Isabella menggigil mencapai puncak.
Namun, lelaki itu seperti tidak kehabisan tenaga. Dia segera membelai belakang Isabella dan memasuki tubuhnya dengan kuat sekali lagi.
...
Masa berlalu, dan akhirnya hubungan itu berakhir. Isabella meringkuk dalam pelukan hangat lelaki itu dan tertidur nyenyak.
Keesokan paginya, Isabella berpusing. Jarinya menyentuh sesuatu yang hangat.
Rasa tak biasa itu mengejutkannya. Dia perlahan membuka matanya dan melihat wajah tampan di hadapannya.
"Bos?" Minda Isabella kosong selama dua saat, kemudian serpihan liar malam tadi kembali. Dia tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan duduk dengan tiba-tiba, hanya untuk merasa sakit seluruh badan.
Namun yang membuatnya terkejut adalah pemandangan di hadapannya.
Dalam khemah yang luas, selimut berselerak, dan Sebastian Landon berbaring telanjang, hanya diselubungi selimut nipis di pinggangnya. Kakinya yang panjang bersilang, dan tanda-tanda calar halus dapat dilihat di belakangnya.
Isabella terasa seperti disambar petir. Dia duduk di situ seolah-olah dunia runtuh.
Dia, seorang pelatih yang baru sahaja menyertai syarikat selama setengah bulan... telah tidur dengan bos?!
Pada masa itu, tangan Sebastian bergerak sedikit seolah-olah dia sedang bangun.
Isabella panik, cepat-cepat berpakaian, dan melarikan diri dari tempat itu tanpa menyedari gelang yang ditinggalkannya di atas bantal.
Di luar, belum lagi subuh, dan Isabella cepat-cepat melintasi rumput tanpa memakai kasut dan menyelinap masuk ke dalam khemah berwarna merah jambu dan putih.
Ketika dia berbaring, Vanessa Field, yang berkongsi khemah dengannya, berpusing dan bertemu mata dengan Isabella.
Nafas Isabella tersekat kerana terkejut.
Vanessa hanya memandang sekilas dan menutup matanya, bertanya secara santai, "Apa yang awak buat bangun awal sangat?"
"Saya..." Isabella gugup dan berfikir cepat. "Saya baru pergi ke tandas."
Vanessa tidak bertanya lebih lanjut. Tidak lama kemudian, khemah itu dipenuhi dengan bunyi nafas yang dalam.
Isabella diam-diam menghela nafas lega, hatinya masih berdegup kencang.
Beberapa jam berlalu.
Gelak tawa dan suara ceria kedengaran dari luar.
Vanessa membuka zip khemah dan menyapa Isabella. "Isabella, bangunlah. Kami sudah sarapan, dan kami akan mendaki sebentar lagi."
Syarikat telah menganjurkan perjalanan perkhemahan untuk membina pasukan, dan mereka akan menghabiskan tiga hingga lima hari di kawasan yang indah itu.
Malam tadi, semua orang minum agak banyak semasa makan malam.
Isabella tidak mahu minum, tetapi kerana dia baru di syarikat dan ingin berkawan dengan rakan sekerjanya, dia akhirnya minum beberapa gelas tambahan.
Tanpa disangka, kerana itu, dia tersilap masuk ke khemah yang salah dan, dengan tidak sengaja, tidur dengan bosnya, Sebastian!
Fikirkan saja sudah membuat kepala Isabella kembali sakit.
"Isabella? Isabella?" Vanessa memanggil beberapa kali, tetapi tiada jawapan, jadi dia membuka kasutnya dan merangkak ke dalam khemah. "Apa yang terjadi dengan awak, Isabella?"
Isabella teresak-esak. Dia rasa seperti mahu menangis, dan suaranya rendah ketika dia berkata, "Saya okay."
Vanessa menghulurkan tangan dan menyentuh dahinya. "Oh tidak, awak demam?"
"Saya okay." Isabella menggigit bibir, menahan keinginan untuk menangis, dan berkata dengan suara terpendam, "Saya akan okay jika saya baring sekejap. Kamu semua pergi mendaki. Kamu tak perlu risau tentang saya."
Vanessa, yang masih risau, mengambil dua pil demam dan memaksa Isabella menelannya sebelum meninggalkan dia bersama yang lain untuk pergi mendaki.
Isabella mula menangis kerana tidak selesa hanya apabila bunyi di luar telah reda.
Tubuhnya terasa sangat teruk. Kesan keseronokan malam tadi masih terasa, dan mungkin kerana dia sensitif, dia merasakan dia boleh mencium bau Sebastian dengan setiap nafas. Ditambah dengan demam, Isabella terasa sangat sengsara.
Sementara itu, kumpulan pendaki telah berkumpul di kaki gunung.
Apabila Sebastian keluar dari kereta, pandangan gadis-gadis itu terus tertarik kepadanya.
"Ah, Encik Landon sungguh tampan!"
"Saya biasa melihat Encik Landon dalam sut, tetapi tak sangka dia begitu tampan dalam pakaian kasual!"
"Awak ni, hampir meleleh air liur."
"Hahaha, hari ini saya dah lihat segalanya."
Sebastian berdiri di situ dengan gaya yang luar biasa. Matanya mengimbas orang ramai dari belakang cermin mata hitamnya. Dia bertanya dengan suara dalam, "Semua tidur lena malam tadi?"
Semua menjawab serentak, "Kami tidur lena."
Sebastian berkerut dahi, memiringkan kepalanya sedikit, pandangannya beralih kepada pembantunya, Jack Brown.
Jack mendapat petunjuk itu dan bercakap dengan serius. "Adakah sesiapa masuk ke dalam khemah Encik Landon malam tadi?"
Orang ramai saling berpandangan, semua menggelengkan kepala.
Semua bekerja untuk Encik Landon, dan walaupun beberapa orang dalam pasukan pembantu menyukai bos itu, mereka tidak akan berani mengambil risiko kerjaya mereka. Siapa yang berani masuk ke dalam khemah bos?
Sebastian berkerut dahi lebih ketat apabila melihat tiada siapa yang mengaku. Dia mengangkat tangan, gelang tergantung di jarinya, "Ini milik siapa?"
Sekali lagi, orang ramai menggelengkan kepala, menunjukkan mereka tidak pernah melihat barang itu.
"Jika ada yang tahu gelang ini milik siapa, tolong beritahu saya," kata Sebastian dengan serius, menambah, "Ada ganjaran."
"Selain itu..." Dia berhenti sejenak, kemudian menambah, "Saya akan gandakan bonus akhir tahun kamu."
Orang ramai teruja mendengar kata-katanya.
"Dia akan gandakan?"
"Bonus akhir tahun saya tahun lepas dua puluh ribu ringgit. Kalau dia gandakan, itu akan jadi empat puluh ribu ringgit. Hebat betul."
"Gelang itu milik siapa sebenarnya?”
"Nampak macam gelang biasa saja. Adakah ia benar-benar begitu berharga?"
"Vanessa, awak tahu tak?"
"Hah?" Vanessa tersentak dari lamunannya, ekspresinya berubah sedikit. "Saya tak tahu..."
"Baiklah, mari kita mulakan panggilan nama sekarang." Jack mula memanggil nama.
Apabila dia memanggil nama Isabella, tiada jawapan.
"Di mana Isabella?" tanya Jack.
Vanessa melangkah ke hadapan. "Isabella sakit. Dia ada dalam khemah."
"Sakit?" Jack kelihatan ragu-ragu dan memandang ke arah Sebastian.
Sebastian duduk di dalam kereta hitam, bermain dengan gelang di tangannya, termenung.
Jack tidak berani mengganggunya. Selepas selesai panggilan nama, dia berkata, "Mari kita bergerak sekarang."
Menutup buku nota, Jack berjalan ke sisi kereta. "Encik Landon, adakah anda akan pergi bersama semua orang?"
Sebastian kelihatan lesu dan tidak berminat. Dia terus menatap gelang di tangannya, dan selepas seketika dia berkata, "Saya tak akan pergi. Awak pimpin pasukan."
"Baik, Encik Landon."
"Apa yang awak tengok, Vanessa?" Laura Jones menarik Vanessa. "Cepatlah. Sepuluh orang pertama yang sampai ke penghujung dapat bonus."
"Baik." Vanessa mengangguk tetapi menoleh sekali lagi.
Kereta hitam itu meluncur balik ke tapak perkhemahan di jalan gunung yang berliku-liku hijau.
Tiba-tiba, Vanessa berpaling kepada Jack dan berkata, "Saya risau tentang Isabella, Jack. Saya tak akan sertai awak. Saya nak balik jaga dia."
"Baiklah."