Bab 6
"Encik Watson, terima kasih untuk hari ini."
Kimberly mengumpul fikirannya dan tersenyum kepada Vincent.
"Terima kasih untuk apa?"
Vincent meletakkan satu tangan di stereng kereta, pandangannya perlahan-lahan naik dari kaki Kimberly sebelum akhirnya menetap di wajahnya.
"Terima kasih kerana menghantar saya pulang."
Kimberly berhenti sejenak, ekspresinya tidak berubah, tidak memberi respons kepada kata-kata Vincent.
"Kalau nak ucap terima kasih, tunjukkan sikit keikhlasan."
Vincent mengangkat kening, memulakan kereta sebelum Kimberly sempat menjawab, lalu berkata, "Jangan biar hadiah terima kasih awak mengecewakan saya."
Dengan itu, kereta meluncur pergi di hadapan Kimberly.
Kali terakhir dia mahu keikhlasan, kali ini dia mahu sesuatu yang nyata. Kimberly tahu apa yang dia mahu dan bersyukur dia tidak bersuara lebih awal.
Sebaik sahaja kereta Vincent hilang dari pandangan, Kimberly menarik nafas panjang dan menolak pintu rumah agam itu.
Sudah tentu, Maya sudah menunggunya di ruang tamu.
Bukan sahaja Kimberly tidak membiarkan Daniel mengambil kesempatan ke atasnya, tetapi dia juga menendangnya. Maya, yang tidak mendapat manfaat yang dia inginkan, sememangnya akan menyelesaikan kira-kira dengan Kimberly.
Kimberly berjalan ke arah Maya, menunggu dengan tenang untuk hukuman yang bakal diterimanya.
"Susan, air kolam dah ditukar?"
Maya menjeling ke arahnya dengan dingin, tetapi suaranya diarahkan ke halaman belakang rumah agam itu.
"Ya, Puan, sudah ditukar."
Susan bergegas masuk dari halaman belakang sebaik mendengar suara itu, memandang Maya dengan ekspresi merayu sambil menjeling simpati kepada Kimberly.
"Jom."
Maya berdiri sebaik mendengar ini, mengeluarkan arahan kepada Kimberly.
Kimberly mengangguk dengan pasrah dan berjalan langkah demi langkah ke arah halaman belakang.
Sejak kecil, tempat ini telah menjadi mimpi ngerinya.
Setiap kali dia membuat kesilapan, Maya akan membawanya ke sini untuk dihukum.
Beberapa pengawal peribadi sudah menunggu di tepi kolam, dengan kamera disusun di semua sisi, menghala ke tengah-tengah kolam.
"Tanggalkan pakaian awak."
Maya berjalan santai ke kerusi rehat di tepi kolam dan duduk. Kimberly berhenti seketika, kemudian perlahan-lahan membuka zip pakaiannya.
Tanda-tanda di badannya terdedah sepenuhnya, membuatnya berasa malu, tetapi dia tiada pilihan selain menerima hukuman itu.
Sejak kecil, Maya sangat memberi perhatian kepada latihannya dalam semua aspek, tidak membenarkannya mengalami kecederaan luaran. Oleh itu, hukuman selalu menggunakan kaedah yang menyebabkan kesakitan tanpa meninggalkan tanda yang kelihatan.
Air kolam tidak dalam, diukur setiap tahun mengikut ketinggian Kimberly, tidak cukup untuk menenggelamkannya tetapi cukup untuk menutup hidungnya. Dia perlu berdiri tegak, mendongak ke belakang, dan berdiri berjinjit untuk mengelakkan tercekik air.
Di kolam terbuka, empat kamera merakam semua kehinaan dan aibnya.
Maya meneguk wainnya, memandang dingin kepada Kimberly, dan berkata satu persatu, "Esok, minta maaf secara peribadi kepada Daniel."
Kimberly tidak memberi respons, memandang langit yang mendung, menutup matanya dengan senyap.
Pada awal musim luruh di Utara, waktu siang tidak terlalu sejuk, tetapi pada waktu malam, suhu boleh turun lebih dari 20 darjah Fahrenheit.
Merendam dalam kolam, mengekalkan satu posisi, Kimberly segera merasakan tubuhnya kaku. Jika dia cuba berehat, air akan menutup hidungnya.
Dia terus tercekik air, bertahan selama tiga jam hingga hampir pengsan. Hanya kemudian Maya mengarahkan seseorang untuk menariknya keluar dari air.
Kimberly dibuang di tepi kolam, pengawal peribadi sudah pergi. Dia meringkuk dalam keadaan telanjang, menggigil tanpa henti.
Dia perlu bertahan. Selagi dia lulus temuduga akhir syarikat luar negara, dia boleh meninggalkan tempat ini dan tidak akan kembali lagi. Walaupun apa yang Maya ada boleh menghancurkannya, tidak mengapa; pengaruh Maya tidak boleh sampai ke luar negara.
Setelah merenggangkan tubuhnya yang kaku, Kimberly bangun dan bersandar pada dinding sambil berjalan ke biliknya.
Rumah besar itu gelap gelita; semua orang sudah berehat.
Kimberly secara rawak menarik baju tidur dari almari, memakainya, dan menyelimuti dirinya dalam selimut.
Ini tidak boleh berterusan. Jika Maya terus menyiksanya begini, dia mungkin tidak akan bertahan untuk pergi ke luar negara.
Memikirkan hal ini, Kimberly mengambil telefon bimbit dari begnya dan menghantar mesej kepada Vincent di WhatsApp.
"Tuan Watson, adakah anda ada masa esok? Terima kasih."
"Tidak."
Jawapan itu datang hampir serta-merta, mengejutkan Kimberly kerana dia belum tidur lagi, tetapi respon di skrin membuatnya sedikit geram.
"Bagaimana dengan lusa?"
"Kita tengok nanti."
Vincent tidak memberi jawapan langsung. Tidak kira apa yang Kimberly hantar selepas itu, tiada lagi balasan. Memikirkan Maya yang memaksanya meminta maaf esok, dia dengan gelisah menelefon Vincent.
Panggilan itu dijawab, tetapi tiada siapa yang mengangkat selepas dua deringan. Ketika Kimberly hendak menutup telefon, suara Vincent kedengaran.
"Tergesa-gesa sangat?"
Kimberly seketika terdiam, kemudian ketawa kecil, "Ya, Tuan Watson, kemahiran anda di ranjang sangat hebat, dan anda berhati mulia. Saya tak sabar untuk membalas budi anda."
Kali ini, Vincent yang terdiam. Suara Kimberly kedengaran sedikit serak, dengan nada hidung, membuatnya terdengar agak tersumbat.
"Saya ada kerja esok. Tunggu mesej saya."
Dengan perbualan sampai ke tahap ini, Kimberly tidak dapat berkata banyak lagi dan menjawab perlahan, "Baiklah, Tuan Watson, selamat berehat."
Vincent tidak menjawab, terus menutup panggilan.
Selepas panggilan berakhir, Kimberly tidak dapat menahan bersin beberapa kali. Dia telah menahannya tadi, tetapi kini, merasa lega, kepalanya terasa pening.
Nampaknya dia tidak dapat mengelak daripada meminta maaf esok.
Kimberly tanpa sedar tertidur, terbangun pada petang keesokan harinya.
Maya berdiri di tepi katil, berkerut, memandangnya. Susan berdiri di sebelahnya, memegang secawan air dan beberapa ubat, memandangnya dengan wajah tak berdaya.
"Sudah pukul tiga. Berapa lama lagi kamu nak berpura-pura tidur? Ambil ubat selsema, segarkan diri, dan pergi jumpa Daniel."
Maya berkata, melihat jam tangannya sebelum bercakap lagi, "Makan malam pukul enam, jangan lewat."
Mendengar ini, Kimberly terpaku beberapa saat, kemudian melihat Susan. Fikirannya perlahan-lahan jernih, dan dia mencapai pil itu, menelannya dengan beberapa teguk air.
Tekaknya terasa pedih. Kimberly menyegarkan diri, mengenakan solek ringan seperti yang diminta Maya, dan memakai gaun paras lutut, membuatnya kelihatan lebih polos.
"Pergi, makan malam yang baik dengan Daniel."
Sebelum pergi, Maya menyelitkan kad bilik ke dalam begnya, dengan nada peringatan.
"Faham."
Kimberly mengangguk, berpura-pura tidak melihat apa-apa, dan masuk ke dalam kereta pemandu.
Kereta itu menuju ke hotel. Dia sesekali mengeluarkan telefon untuk memeriksa, tetapi tiada mesej dari Vincent. Dia tidak lagi berani untuk menelefonnya secara langsung.
Bagaimana dia akan keluar dari masalah ini?
Sambil berfikir, kereta sudah berhenti di pintu masuk hotel. Kimberly kembali sedar, dengan berat hati keluar dari kereta.
Pemandu memerhatikannya berjalan masuk sebelum mengeluarkan telefon untuk melaporkan kepada Maya.
Kimberly menaiki lif ke restoran di tingkat tiga, di mana Daniel sudah menunggu di meja.
Dia menggigit bibir, perlahan-lahan berjalan ke arahnya. Ketika dia hendak duduk, Daniel meraih pergelangan tangannya dan menariknya untuk duduk di sebelahnya.
"Kimberly, duduk sini supaya saya boleh jaga awak."