Bab 8 Dendam (Bahagian 2)
Evelyn terus melangkah ke tengah pentas, tetapi Liam tiba-tiba menarik lengannya. "Evelyn, apa yang kamu buat di sini? Kamu tahu tak tempat ni apa? Jangan main-main dan baliklah."
Evelyn menarik lengannya dan membalas, "Liam, kalau kamu tahu tempat ni apa, hormatlah sikit."
Liam memandangnya, tidak tahu apa yang dia rancang. Dia lihat Evelyn berjalan ke arah hos dan merampas mikrofon. Dia bercakap dengan jelas dan yakin, "Selamat malam semua. Saya Evelyn, perfumer dari Neogenito Fragrances. Perfume 'Cinta Pertama' adalah hasil ciptaan saya."
Suara Evelyn tenang dan kuat, memastikan semua orang mendengarnya. Di atas pentas, Vivian dan Liam kelihatan marah.
Vivian memandang Liam, yang memberi isyarat untuk menyelesaikan situasi itu. Sebaik sahaja Evelyn selesai, seseorang dalam kalangan penonton mengenalinya.
"Bukankah dia perfumer muda yang genius dari tiga tahun lepas yang masuk pertandingan tu?"
"Ya, dia menang anugerah pendatang baru di pertandingan wangian negeri, kemudian hilang begitu saja."
Namun, Evelyn berdiri di situ, tenang dan berwibawa, matanya tidak lagi menunjukkan kegelisahan seperti dua tahun lalu ketika dia diejek. Kini, dia penuh dengan keyakinan, pandangannya bersinar seperti tiga tahun lalu.
Evelyn memegang mikrofon dengan penuh gaya, "Oleh kerana ada yang meragui kerja dan watak saya, apa kata kita minta Vivian dari Liavian Perfumes bawa keluar sampel 'Cinta Pertama' dan bandingkan dengan saya? Biar semua orang bau dan nilai sendiri."
Penonton faham maksudnya—mereka yang akan jadi hakim.
"Betul tu, bawa keluar kedua-dua perfume dan biar kami bau. Kami akan beri markah di sini," seseorang mencadangkan.
Evelyn memandang Vivian, matanya penuh dengan sindiran.
Vivian memandangnya dengan benci. Tidak lama kemudian, sampel perfume dibawa keluar.
"Kamu nak sembur dulu, atau saya? Atau bagaimana kalau kita sembur serentak?" Evelyn bertanya, memberi Vivian pandangan sinis.
Vivian memandangnya ketika hos menyerahkan sampel perfume. Evelyn, tanpa ragu, menyembur perfumenya pada pergelangan tangannya.
Dia kemudian memberi isyarat kepada Vivian untuk melakukan perkara yang sama, menambah sindiran, "Oleh kerana Encik Scott dari syarikat kamu kata kamu ambil masa tiga bulan untuk hasilkan perfume yang dipanggil 'Cinta Pertama' ini, mesti hebat."
Vivian, tidak pasti permainan Evelyn, dengan berat hati menyembur perfume pada pergelangan tangannya.
Selepas menyembur, Vivian perasan nota atas perfume pada pergelangan tangannya sama dengan Evelyn. Dia tidak faham kenapa Evelyn menentang Liavian Perfumes, tetapi dengan ramai orang yang memerhati, dia tidak boleh berkata apa-apa.
Semua orang menghidu perfume di udara, wangian yang ringan dan tahan lama, nampaknya sama dalam kedua-dua perfume.
Evelyn tiba-tiba berkata, "Sila tunggu sebentar untuk nota asas; ia akan mengejutkan."
Penonton menunggu dengan senyap, dan selepas beberapa minit, bau busuk timbul. Penonton mula melihat sekeliling, cuba mencari punca bau.
Seseorang menunjuk ke arah Vivian dan menjerit, "Itu dia, itu Cik Reed!"
Semua mata tertumpu kepada Vivian. Dia cuba menjelaskan, tetapi hos segera beralih, dan penonton menuntut tingkap dibuka kerana bau yang tidak tertanggung.
Orang ramai mula mengkritik Vivian, "Apa bau ini? Adakah ini sepatutnya 'Cinta Pertama'? Bau macam bau kaki, menjijikkan."
"Liavian Perfumes, adakah kamu menghabiskan tiga bulan untuk menghasilkan ini? Ia sepatutnya melambangkan cinta, tetapi baunya lebih seperti sumpahan," seorang lagi menyampuk.
Bau yang datang dari Vivian benar-benar memualkan.
Evelyn memerhati dengan dingin ketika Liam berpaling dan memandangnya dengan marah. Dia menjerit, "Evelyn, apa maksud kamu dengan ini? Kenapa kamu mengkhianati aku?"
Kemarahan Liam membuatkan wartawan gosip sibuk mengambil gambar dengan telefon mereka. Bagi mereka, malam ini lebih daripada sekadar cerita plagiarisme; ia juga kisah pengkhianatan, dan mereka teruja.
Tetapi Liam tidak memberi peluang kepada Evelyn untuk bercakap. Dia meluru ke arahnya dan menuntut, "Aku tahu kamu mahu menyertai syarikat besar lain, tetapi kenapa kamu tidak beritahu aku dan sebaliknya mencuri produk kita?"
Suara Liam tidak kuat, tetapi kerana dia dekat dengan mikrofon, semua orang mendengarnya dengan jelas.
Keadaan semakin tidak terkawal, satu peristiwa selepas satu peristiwa, membuatkan sukar untuk sesiapa pun mengikutinya. Pertama plagiarisme, kemudian pengkhianatan. Penonton, seperti menonton drama, terus memandang dengan penuh minat, ingin tahu apa yang akan berlaku seterusnya.
Evelyn menjawab dengan dingin, "Encik Scott, kamu mendakwa saya bekerja untuk syarikat kamu. Adakah kamu mempunyai bukti? Ada bukti bahawa saya pekerja kamu? Adakah kita menandatangani kontrak? Adakah kita mempunyai persetujuan lisan?"
Liam terdiam. Memang benar, dia dan Evelyn tidak pernah menandatangani kontrak pekerjaan, dan tiada persetujuan bertulis. Semasa hubungan romantik mereka, dia menganggap formaliti sebegitu tidak perlu, tetapi kini dia menggunakan ini untuk melawannya. Dia memandang Evelyn dengan marah, tetapi tidak dapat menafikannya.
Evelyn meneruskan, "Oleh kerana kamu percaya 'Cinta Pertama' saya sama dengan 'Cinta Pertama' syarikat kamu, kenapa tidak kamu bau kedua-dua minyak wangi itu dan lihat perbezaannya?" Dia mengangkat botol di tangannya.
Liam, marah, menjawab, "Bau mereka begitu serupa, bagaimana kita boleh membezakannya?"
Evelyn berpaling kepada Vivian dengan senyuman, "Cik Reed, kamu kata 'Cinta Pertama' dicipta oleh kamu, jadi kamu sepatutnya sangat biasa dengan proses formulasi dan formulanya. Kenapa tidak kamu jelaskan formula dan proses 'Cinta Pertama' dari Liavian Perfumes?"
Vivian tergagap, "Jangan cakap... merepek. Formula itu rahsia syarikat. Kamu mengubah sampel itu, kan?"
Evelyn menjawab, "Baiklah, kita lupakan formula. Mari kita masing-masing jelaskan konsep wangian kita. Itu sepatutnya boleh diterima."
Vivian tahu bahawa dia tidak membangunkan 'Cinta Pertama' sendiri, jadi bagaimana dia boleh memahami konsepnya?
Evelyn dengan cepat menyembur minyak wangi pada jalur ujian dan meminta hos mengedarkannya kepada penonton.
Kemudian dia berkata kepada Vivian, "Sekarang, mari kita cuba minyak wangi kamu. Biar semua orang bau dengan dekat."
Tidak lama kemudian, seseorang sudah mengenal pasti bau minyak wangi itu.