Bab 6 Keyakinan yang tidak dapat dijelaskan
Dalam fikiran Evelyn, dia rasa lebih baik jika dia dan Samuel berkahwin dulu dan kemudian biarkan perasaan berkembang.
Mereka baru sahaja tiba di tempat pertandingan, dan jam sudah menunjukkan pukul 7 malam.
Apa yang mengejutkan dia adalah Samuel ikut serta. Bagi Kumpulan Seraphian, ini hanyalah pertandingan kecil-kecilan.
Ini cuma sesi latihan untuk pembuat minyak wangi syarikat, bukan hal besar. Dia tidak pernah terfikir Samuel akan muncul, terutamanya kerana Kumpulan Seraphian biasanya bermain di liga besar.
Evelyn masih berada di dalam kereta apabila dia melihat kereta Liam diparkir berdekatan. Kedua-dua kereta tiba hampir pada masa yang sama, begitu dekat sehingga hampir berlanggar.
Dia tidak keluar serta-merta tetapi melihat pintu di sebelahnya terbuka. Liam, kelihatan kacak dalam sut burgundy, melangkah keluar.
Vivian, dalam gaun merah yang menawan, juga keluar dan berganding tangan dengan Samuel ketika mereka menuju ke tempat acara.
Evelyn tidak dapat menahan ketawa melihat situasi itu, memikirkan betapa bodohnya dia pernah mencintai lelaki ini. Kini, yang dia rasa hanyalah jijik dan kepura-puraan, tanpa sedikit pun cinta yang tinggal.
Pemandu membuka pintu, dan Samuel keluar dahulu, kemudian menghulurkan tangan untuk membantu Evelyn.
"Evelyn, kamu nak keluar?" Suara Samuel menyedarkannya dari lamunan.
"Ya." Evelyn mengangguk.
Dia tidak mahu Liam melihatnya dahulu. Dia sedikit cemas tentang berjumpa mereka di dalam.
Samuel nampaknya dapat merasakan kebimbangannya dan menenangkannya, "Kita dah sampai sini, apa yang nak ditakutkan?"
Evelyn segera membalas, "Saya bukan takut, saya cuma tak nak lihat mereka berlagak."
Samuel sudah tahu sejarah rumit antara dia, Liam, dan Vivian.
Melihat pipi Evelyn yang sedikit mengembung, Samuel mendapati ia agak menggelikan. Dia masih menghulurkan tangan dan berkata lembut, "Jangan risau, saya akan bawa kamu ke ruang istirahat. Mereka takkan nampak kamu, tapi kamu boleh lihat mereka gelisah."
Evelyn memikirkannya dan mengambil tangan Samuel, keluar dari kereta. Di bilik VIP, dia memegang segelas champagne, matanya terpaku pada skrin yang menunjukkan dewan pertandingan dari setiap sudut.
Samuel, dengan segelas wain merah, nampaknya lebih berminat menonton Evelyn daripada pertandingan itu. Berbanding acara yang membosankan ini, dia lebih suka memandangnya.
Nasib baik, tiga jam sebelum pertandingan, setiap syarikat sudah menyerahkan penyertaan mereka. Dalam tiga jam ini, pakar akan menilai minyak wangi dari pelbagai sudut, termasuk nota atas, nota tengah, nota asas, ketahanan, dan kemahiran pembuat minyak wangi, kemudian memberikan markah dan gred.
Jadi, semuanya sudah selesai sekarang, hanya menunggu keputusan. Evelyn tidak masuk ke dewan kerana dia tidak boleh biarkan Liam melihatnya lagi.
Melalui skrin besar di ruang istirahat, Evelyn melihat Liam dan Vivian kelihatan sangat bangga, wajah mereka bersinar seolah-olah mereka sudah memenangi hadiah utama.
Tiba-tiba, lampu di dewan padam, dan lampu sorot menyinari hos di atas pentas.
Tetamu yang masih bergaul mengalihkan perhatian mereka ke pentas. Pertandingan ini selalu dimulakan dengan anugerah kecil. Liam dan Vivian tidak peduli tentang itu; walaupun nama Liavian Perfumes tidak disebut, mereka tidak bimbang.
Liam, sambil memegang tangan Vivian, dengan yakin memandang ke arah pentas. Sebelum mengumumkan kedudukan, pengacara menyebut sesuatu yang penting.
Pengacara menekankan bahawa walaupun intipati produk adalah penting, watak pembuat minyak wangi lebih penting lagi. Plagiarisme dan kecurian adalah dilarang keras dan akan diambil tindakan tegas.
Di bilik VIP, Evelyn duduk diam di atas sofa, memerhati Liam dan Vivian di skrin. Mereka kelihatan tidak terkesan, seolah-olah kata-kata pengacara itu tidak ada kena-mengena dengan mereka, malah turut mengetuai tepukan.
"Betul tu. Walaupun Liavian Perfumes adalah syarikat kecil, kami sentiasa komited kepada keaslian. Plagiarisme dan kecurian adalah memalukan kepada industri. Walaupun produk kami tidak sempurna, kami tidak akan plagiat," kata Liam dengan nada yang penuh keyakinan, yang membuat Evelyn rasa meluat.
Evelyn mengagak pengacara itu mungkin salah seorang orang Samuel, kerana setiap kata-katanya seolah-olah sedang memasang perangkap untuk Liavian Perfumes. "Jadi, bolehkah Liavian Perfumes benar-benar menjamin keaslian dan ketulenan penyertaan anda?" tanya pengacara.
Liam dengan yakin menjawab, "Ya, syarikat kami sentiasa komited kepada produk asli."
Dia telah menyertai banyak pameran dan pertandingan tanpa sebarang masalah. Liam menganggap acara ini hanya satu lagi pertandingan kecil dan tidak menjangka sebarang masalah. Dia sangat yakin dengan minyak wangi yang Evelyn hasilkan dengan mahir.
Tiada siapa yang menjangka apa yang berlaku seterusnya. Selepas mendengar kata-kata Liam, pengacara mengumumkan, "Oleh kerana presiden Liavian Perfumes telah bercakap, kami akan menangguhkan pengumuman tiga pemenang teratas sehingga kebenaran dapat dipastikan."
Ini menyebabkan kekecohan dalam kalangan penonton.
"Kenapa?"
"Kenapa tak boleh umumkan?"
"Ada cerita dalam ke?"
"Ya, adakah ini pertandingan palsu?"
Penonton meluahkan rasa tidak puas hati mereka terhadap kenyataan pengacara. Namun, wartawan gosip di tempat kejadian sangat teruja. Mereka menyangka ini hanya pertandingan minyak wangi biasa, tetapi mereka secara tidak diduga mendapat berita sensasi. Nampaknya mereka tidak perlu risau tentang tajuk utama esok.
Liam dan Vivian yakin bahawa minyak wangi mereka tiada masalah. Seperti badut, mereka dengan yakin melangkah ke hadapan dan berkata, "Maaf, oleh kerana situasi ini berlaku, kami sepatutnya diberi alasan, kan?"
Pengacara mungkin merasakan jika dia tidak menjelaskan dengan jelas, pertandingan ini tidak akan berakhir hari ini. Dia menjelaskan, "Diam, tolong tenang dan dengar saya. Sebab saya tidak mengumumkannya adalah kerana dua syarikat dalam tiga teratas menghantar minyak wangi yang sama. Mengenai syarikat mana, kami belum boleh dedahkan."
Kebisingan dari skrin seolah-olah menghiburkan penonton, tetapi Samuel lebih terpikat oleh Evelyn, yang berdiri di hadapannya. Berpakaian gaun putih bertali spaghetti, dia kelihatan secantik rama-rama yang halus.
Dia memegang gelas wainnya dengan erat tetapi tidak minum, matanya tajam memandang ke arah skrin besar di depannya.
Samuel tidak dapat menahan diri daripada mengingati tiga tahun lalu ketika dia naik ke puncak kemasyhuran dalam pertandingan minyak wangi, memancarkan kilauan. Ketika itu, dia mempesona, memancarkan keyakinan dan keceriaan seperti rama-rama yang cantik.