Bab 4 Adakah Anda Bersedia?
Evelyn memandang Vivian sambil memasang wajah paling polosnya. "Tak bolehkah saya ikut dengan awak?"
Vivian teragak-agak. "Hmm... boleh. Tapi awak tak pernah suka acara-acara macam ni sebelum ni. Bukankah awak lebih suka buat kajian minyak wangi awak tu?"
Liam menyampuk, "Ya, Evelyn, awak selalu benci benda-benda macam ni. Ingat tak dua tahun lepas? Awak bersumpah takkan pergi lagi. Awak dah lama sangat terperap dalam makmal tu. Lebih baik awak rehat kat rumah malam ni. Vivian dan aku akan bawa balik trofi untuk awak."
Evelyn memerhati lakonan mereka dengan rasa meluat tapi tetap berpura-pura. "Baiklah, pastikan ambil banyak gambar untuk saya. Saya nak tengok 'First Love' menang anugerah."
Liam mengangguk. "Tak ada masalah. Mana info tentang 'First Love'? Saya perlukan."
Evelyn menjawab, "Ada di makmal. Hantar seseorang untuk ambil. Saya ada salinan di komputer saya."
"Sampel awak dah siap?" tanya Vivian.
"Jangan risau, semuanya dah siap. Awak pasti akan bersinar malam ni," kata Evelyn, dengan nada yang penuh makna tersirat yang mereka tak tangkap.
Vivian dan Liam tersenyum lebar seolah-olah mereka sudah memegang trofi.
Evelyn merasakan gelombang loya tapi tetap tenang. Malam ini, dia akan buat mereka bayar untuk semua kehormatan dan kemasyhuran yang mereka curi daripadanya. Ini akan jadi malam yang mereka takkan lupakan.
"Saya akan ke makmal untuk persiapan," kata Evelyn, berpaling untuk pergi.
Liam mengangguk. "Baiklah, pastikan sampel dan info siap. Jangan ada kesilapan, faham?"
Evelyn memberi senyuman dingin sambil meninggalkan pejabat. Pembantunya, Laura, bergegas datang, kelihatan risau. "Evelyn, awak okay tak? Apa yang Encik Scott nak? Dia nampak marah sangat."
Evelyn tersenyum tipis. "Tak ada apa-apa. Awak dah dapat info yang saya minta?"
Laura mengangguk. "Dah siap."
Evelyn mengarahkan, "Versi akhir 'First Love' masih perlu sedikit perubahan. Tambah rosemary."
Laura kelihatan keliru. "Kenapa? Saya ingat awak dah puas hati dengan tu. Kenapa tambah rosemary?"
Evelyn tersenyum. "Percayalah pada saya, okay?"
Laura mengangguk. Evelyn tahu dia boleh berharap pada Laura.
"Bagus. Tambah rosemary dan bawa sampel serta info tu kepada Liam. Beritahu dia itu versi akhir 'First Love'."
Laura keliru tapi tetap menurut. Dia tak faham tentang minyak wangi dan hanya urus kerja admin untuk Evelyn.
Selepas memberi arahan, Evelyn melihat jam tangannya. Sudah pukul 4:30 petang. Dia perlu pergi ke bangunan Seraphian Group, di mana suami barunya sedang menunggunya.
Dia tak tahu apa yang akan berlaku seterusnya, tapi selagi dia boleh buat Vivian dan Liam bayar malam ini, semuanya akan berbaloi.
Bangunan Seraphian Group adalah mercu tanda kota, sebuah struktur besar yang menjerit kuasa dan wang. Seluruh tempat itu milik Seraphian Group.
Evelyn memandu masuk, membuat beberapa pusingan, dan meletakkan kereta di tempat letak. Sebaik sahaja dia keluar, dia nampak Kyle Collins menunggu di sebelah lif. Dia adalah pembantu Samuel, seseorang yang dia temui pagi tadi.
Kyle menyapanya dengan anggukan hormat. "Cik Taylor, sila ikut saya. Encik Whitman sedang menunggu di atas."
Evelyn membalas anggukan itu dengan rasa terima kasih. Dia banyak berfikir tentang malam ini. Dia tak boleh tanya Samuel terus sebab ini isu kecil baginya. Jadi dia beralih kepada Kyle. "Macam mana persiapan untuk malam ini?"
Kyle faham apa yang dia maksudkan. "Perfume sudah dihantar ke jabatan projek. Malam ini, 'First Love' akan bersaing dengan dua perfume lain dari Kumpulan Seraphian."
Evelyn tahu Kyle cuba ringkas, tapi dia faham ia tidak semudah itu.
Perfume lain adalah hasil kerja keras oleh perfumer yang berdedikasi yang telah menghabiskan berjam-jam. Dua perfume lain itu dibuat oleh perfumer Kumpulan Seraphian sendiri, yang mungkin telah mencurahkan hati mereka ke dalamnya, berharap untuk mendapat pengiktirafan. Sekarang, dengan 'First Love' dalam persaingan, perfumer-perfumer itu mungkin tidak begitu gembira.
Dia masuk lambat, dan dia tertanya-tanya jika perfumer-perfumer itu melihatnya sebagai penghalang kepada kejayaan mereka. Bekerja dengan mereka pada masa depan mungkin akan menjadi rumit.
Setiap perfumer menganggap ciptaan mereka seperti anak sendiri, sangat melindungi. Sekarang, dia masuk melalui hubungan, dan siapa tahu jika perfumer-perfumer itu akan memberikan masalah kepadanya nanti.
Samuel, sebagai bos, mesti telah menggunakan kuasanya untuk mengawal keadaan. Jika tidak, untuk pertandingan sebesar ini, jabatan penyelidikan dan projek akan saling berseteru.
Evelyn merasakan gelombang terima kasih kepada Samuel. Malam ini, dia tak boleh kalah. Dia mesti menang, dan menang besar.
Dia mempertaruhkan segalanya pada malam ini dan 'First Love.' Jika dia gagal, dia akan mengecewakan Samuel.
Jadi, kalah bukan pilihan.
Perjalanan lif ke atas terasa seperti selama-lamanya. Ini kali kedua dia di pejabat ini. Kali pertama, dia adalah teman wanita Liam. Sekarang, dia adalah isteri Samuel.
Apa yang menantinya di sebalik pintu itu? Bahaya? Kejutan? Ia terasa seperti membuka kotak misteri. Dia mengetuk dan mendengar suara dalam dan halus dari dalam.
Evelyn menolak pintu dan melihat Samuel di belakang mejanya, memakai cermin mata berbingkai emas, fokus pada beberapa dokumen.
Dari pintu, dia memerhatinya, kepala tunduk, sangat asyik dengan kerjanya. Dia kelihatan begitu serius dan berdedikasi, ia agak memukau.
Dia tak dapat menahan diri daripada teringat malam sebelumnya ketika dia muncul dalam keadaan kusut. Dia telah menawarkan tangannya dan bertanya jika dia perlukan bantuan.
Dia tersenyum sendiri. Dia telah menolaknya waktu itu, dan sekarang di sini dia, berjalan masuk ke pejabatnya, mendakwa sebagai isterinya.