Bab 2 Melemparkan Diri Kepada Saya
Evelyn memandang ke arah lelaki itu, kelihatan sedikit keliru. Lelaki yang berdiri di depannya itu kira-kira setinggi 6 kaki 2 inci, memancarkan aura dingin, dengan wajah yang tampan dan sejuk.
Lelaki ini benar-benar membuat Evelyn terpegun; dia pernah fikir Liam adalah lelaki paling kacak yang pernah dia lihat.
Samuel Whitman berhenti dan memandang mata Evelyn yang lebar dan berair, penuh dengan panik dan kekeliruan.
Dengan nada yang lebih lembut, Samuel bertanya lagi, "Cik, awak perlukan bantuan?"
Evelyn segera kembali ke realiti dan, melihat keadaan dirinya yang bersepah, merasa malu.
Tetapi dia menggigit bibirnya dan menggelengkan kepala sedikit, menolak tawaran Samuel, "Tak, terima kasih."
Terdapat keheningan yang canggung.
Evelyn fikir dia akan pergi selepas dia menolak, tetapi yang mengejutkannya, dia tetap berdiri di situ, hanya diam.
Masih duduk di atas tanah, tubuh Evelyn yang seimbang, wajahnya halus dan menawan, terutama matanya yang memikat dan bibir merahnya yang menggoda.
Samuel memandangnya dan teringat sesuatu dari tiga tahun yang lalu.
Dia mengeluarkan kad perniagaan dan menghulurkannya kepada Evelyn, "Jika awak perlukan bantuan, hubungi saya."
Evelyn mengambil kad itu dari Samuel dengan perasaan kosong. Kad itu berwarna emas, kelihatan sangat penting.
Yang paling penting, kad itu mempunyai nama Samuel Whitman, Presiden Kumpulan Seraphian.
Apabila Evelyn memandang semula, Samuel sudah tiada.
Kumpulan Seraphian adalah syarikat yang menguasai dua pertiga pasaran kosmetik harian dan penjagaan kulit domestik.
Tiga tahun yang lalu, Kumpulan Seraphian telah menawarkan pekerjaan kepadanya, yang dia tolak. Sekarang, pada hari terburuknya, dia mendapat kad perniagaan dari presiden Kumpulan Seraphian.
Tiba-tiba, satu idea liar muncul di kepalanya.
Evelyn cepat-cepat bangun dan mengejarnya, "Maaf, adakah anda Samuel Whitman, presiden Kumpulan Seraphian?"
Samuel berhenti, senyuman kecil bermain di bibirnya, yang dia cepat sembunyikan, meninggalkan hanya sikap dinginnya.
"Awak kenal saya?" Nada dinginnya membuat Evelyn tidak pasti apa yang hendak dikatakan.
Dia bukanlah orang yang pandai bersosial, terutamanya dengan seseorang yang sejuk seperti Samuel. Tetapi dia tiada pilihan lain sekarang; mungkin satu-satunya peluangnya untuk mengubah situasinya adalah dengan Kumpulan Seraphian.
Evelyn melangkah ke depan, menggenggam erat kad perniagaan itu. Tetapi dia telah terseliuh pergelangan kakinya tadi, dan sekarang kesakitan itu membuatnya tersandung ke arah Samuel. Samuel cepat-cepat menangkapnya di pinggang.
"Awak menolak bantuan saya tadi, dan sekarang setelah awak tahu saya presiden Kumpulan Seraphian, awak menyerah diri kepada saya?" Samuel mengusik, memandang Evelyn di dalam pelukannya.
Evelyn merasa sedikit malu dan segera menstabilkan dirinya, memegang bahu Samuel, "Maaf, Encik Whitman."
Kemudian dia cepat-cepat menambah, "Encik Whitman, saya ingin membincangkan satu perjanjian dengan anda."
Samuel mengangkat keningnya, sedikit rasa ingin tahu di matanya.
Evelyn mengumpul keberaniannya, "Saya tahu syarikat anda akan menyertai pertandingan minyak wangi pada suku ini. Saya ada minyak wangi yang saya kembangkan, dan saya mahu menyertai pertandingan itu di bawah nama Kumpulan Seraphian, menyertai pasukan anda."
Samuel memandangnya, senyap untuk masa yang lama.
Evelyn fikir dia terlalu terburu-buru dan hendak menjelaskan apabila Samuel perlahan-lahan berkata, "Kami sudah memilih minyak wangi untuk pertandingan itu."
Evelyn tahu ini, tetapi dia masih mahu mencuba nasib. Dia dengan ikhlas berkata, "Namun, jawatankuasa tidak menyatakan bahawa hanya satu minyak wangi yang dibenarkan. Saya hanya mahu menambah satu lagi, bukan menggantikan penyertaan asal Kumpulan Seraphian. Saya faham anda tidak mempercayai saya dan tidak mengenali saya, tetapi anda seharusnya ingat Evelyn Taylor yang memenangi hadiah dalam pertandingan minyak wangi tiga tahun yang lalu. Ketika itu, anda bahkan menawarkan kerjasama kepada saya."
Samuel memandangnya dengan rasa ingin tahu, "Jika kami menjemput kamu tiga tahun lalu, kenapa kamu tak masuk Seraphian Group?"
Evelyn tidak mahu menceritakan butirannya; ia hanya akan membuatnya kelihatan bodoh sekarang.
Dia menundukkan kepala dan menjawab perlahan, "Saya ada rancangan lain pada masa itu."
Samuel membalas, "Maaf, saya tak boleh percayakan kamu."
Melihat Samuel hendak pergi, Evelyn menarik lengan bajunya. Dia berpaling, pandangannya jatuh pada tangan Evelyn.
Evelyn cepat-cepat melepaskan, dan Samuel tiba-tiba bertanya, "Kali ini, kamu betul-betul serius nak sertai Seraphian Group?"
Evelyn mengangguk cepat, "Ya, memang salah saya menolak Seraphian Group dulu. Saya harap kamu boleh beri saya peluang lagi."
Samuel mengangguk, "Pagi esok pukul 8, bawa semua keikhlasan kamu ke tingkat 48 bangunan Seraphian Group. Jangan lupa lesen memandu dan dokumen pengenalan lain."
Evelyn memandangnya dengan penuh terima kasih, "Encik Whitman, terima kasih."
Samuel tetap diam, berpaling untuk berjalan ke arah keretanya. Separuh jalan, dia berpaling kembali dan bertanya, "Perlu tumpang, Cik Taylor?"
Evelyn cepat-cepat menggeleng, "Tak, terima kasih, Encik Whitman."
Melihat Samuel berjalan menjauh, Evelyn rasa seolah-olah semua harapannya juga berjalan pergi bersamanya. Jika Seraphian Group memberi dia peluang lagi, mungkin dia akhirnya boleh keluar dari kesulitan ini. Dia sudah merancang bagaimana untuk membuat Liam dan Vivian membayar atas apa yang mereka lakukan.
Evelyn tidak kembali ke vila. Dia mencari hotel di bandar untuk bermalam.
Keesokan paginya, dia membawa semua maklumat tentang "First Love," lesen memandu, dan dokumen lain, dan menuju ke bangunan Seraphian Group.
Tetapi dia dihentikan di kaunter penyambut tetamu, "Ada janji temu?"
Evelyn menggeleng, kemudian mengangguk, "Ya, saya ada janji temu dengan Encik Whitman pukul 8 pagi ini."
Penyambut tetamu memberikan pandangan terkejut, kemudian memeriksa jadual dan berkata, "Sila ikut saya."
Lif terus ke tingkat 48. Berdiri di depan pintu pejabat besar, Evelyn mengumpul keberanian dan mengetuk pintu pejabat Samuel.
Suara dalam kedengaran dari dalam, "Masuk."
Evelyn membuka pintu dan melihat Samuel, sama dingin seperti semalam, tetapi hari ini dengan sut hitam, membuatnya kelihatan lebih jauh dan dingin.
Evelyn berjalan ke arahnya, cuba tetap tenang, "Encik Whitman, saya Evelyn, di sini untuk membincangkan kemasukan minyak wangi saya ke Seraphian Group."
Samuel memandangnya, kemudian menunjuk ke sofa tidak jauh, "Duduklah."
Evelyn berjalan ke arah sofa dan mengeluarkan maklumat tentang "First Love" dari begnya. Samuel berjalan perlahan, duduk di seberang, kaki bersilang, siku di lutut, memandangnya.
"Bagaimana saya boleh percayakan keikhlasan kamu?" Samuel bertanya dengan dingin.
Evelyn segera menolak maklumat tentang "First Love" di hadapannya, "Encik Whitman, ini minyak wangi yang saya kembangkan, 'First Love.' Saya jamin 'First Love' akan mencapai kejayaan besar untuk Seraphian Group. Ia adalah situasi menang-menang untuk kita berdua. Dan saya bawa sampel."
Evelyn mengeluarkan sampel "First Love," membuka penutupnya, dan menyemburkannya ke udara.
Sekejap sahaja, bau harum yang manis memenuhi bilik, wangi tetapi tidak terlalu kuat.
Evelyn meneruskan, "Saya juga bawa sampel."
Dia menggulung lengan bajunya hingga ke siku, kemudian mengangkat pergelangan tangannya yang langsing di hadapannya.
"Encik Whitman, kamu boleh bau. Ini yang saya sembur malam tadi. Wangi tahan lama 'First Love' mengatasi semua minyak wangi yang ada di pasaran."
Bau harum yang manis dan lembut melayang di udara, mengharumkan hati. Samuel diam-diam menatap pergelangan tangannya, merasakan kekeringan yang tidak dapat dijelaskan di tekaknya.