Bab 8
Cawan Lily jatuh pecah di lantai, dan dia melompat dari kerusinya, marah. "Dia gila ke? Tak tahu ke korang dah bertunang? Dulu dia selalu jemput kau dari sekolah, belanja kita makan, dan bila orang tanya dia teman lelaki kau, dia diam saja. Sekarang dia kata korang cuma kawan dan dia ada teman wanita? Dia main-main dengan kau ke?"
Gadis-gadis lain di asrama juga marah dan mula mengutuknya.
"Seriuslah! Dia panggil kau tengah malam, dan kau tak ada payung pun! Macam mana dia boleh buat macam ni pada kau? Memang tak guna!"
"Sial betul! Aku dah cakap dari dulu lagi, Alexander tu memang tak guna, buat kau tergantung sambil curang dengan orang lain! Kau tak patut cakap dengan dia lagi!"
Lily, yang merasakan kesedihan yang berat, memeluk Amelia yang keliru.
Dia menepuk belakangnya dengan lembut seperti menghibur seorang anak kecil.
Amelia, yang menahan air mata sepanjang malam, akhirnya membiarkan air matanya mengalir.
Dia menangis teresak-esak dalam pelukan hangat rakan-rakan sebiliknya.
Peperiksaan akhir semakin hampir, dan bagi Amelia yang hampir tamat pengajian, ini adalah perkara yang paling penting.
Jika dia gagal, dia tidak akan mendapat diploma dan mungkin terpaksa tinggal setahun lagi.
Tetapi walaupun peperiksaan itu penting, dia tidak dapat fokus di perpustakaan.
Fikirannya kacau, mengulang-ulang kejadian hari sebelumnya.
Ketika dia hendak mengemas barang dan pulang ke asrama, dia menerima mesej dari Alexander, [Macam mana ibu bapa aku tahu aku di balai polis? Kau yang beritahu mereka ke?]
Walaupun itu adalah soalan, Amelia dapat merasakan tuduhan di sebaliknya.
Tangannya menggigil, dan dia tidak dapat tidak memikirkan wajah Henry.
Selain dia, hanya Henry yang tahu tentang ini.
Tidak, Henry bukan jenis yang suka mengumpat.
Balasan datang dengan cepat, tetapi tidak menyebut tentang peperiksaannya sama sekali: [Aku tak cakap apa-apa. Aku sibuk dengan peperiksaan akhir dan tak jumpa mereka.]
[Kalau macam tu, macam mana mereka tahu? Siapa lagi yang tahu selain kau?]
Alexander tidak menuduh secara langsung, tetapi Amelia merasakan sindiran tersembunyi.
Merasa sedikit sedih, dia tertanya-tanya jika mereka membesar bersama tanpa sedikit pun kepercayaan ini.
Tetapi dia tidak berkata apa-apa dan tidak membalas.
Ketika dia fikir perbualan itu sudah tamat, Alexander tiba-tiba menghantar mesej suara.
Mendengar suaranya membuat jantung Amelia berdebar.
Tetapi apa yang dia katakan membuat hatinya hancur, "Amelia, tolong aku. Ibu bapa aku dengar aku bergaduh sebab seorang perempuan. Boleh tak kau kata aku bergaduh sebab kau?"
Jadi itulah sebabnya.
Amelia tiba-tiba tersenyum, walaupun dia tidak tahu kenapa.
Dia hanya merasakan jika dia tidak tersenyum pada saat ini, dia mungkin akan gila.
Masa mereka kecil, setiap kali Alexander mahu bergaduh, dia akan gunakan Amelia sebagai alasan.
Masa itu, Amelia akan setia melindunginya, membuat pelbagai alasan yang tidak masuk akal untuknya, walaupun dia tidak pernah berbohong kepada orang dewasa sebelum ini.
Tetapi dia baik, dan James serta Scarlett suka padanya, jadi mereka percaya apa saja yang dia kata.
Tetapi kali ini berbeza; dia mahu Amelia melindungi perempuan lain.
Amelia, dengan sikap acuh tak acuh yang disengajakan, mengabaikan mesej itu dan menutup perbualan.
Tidak membalas sudah menjadi jawapan, tetapi Alexander nampaknya tidak faham.
Dia masih fikir Amelia akan tolong dia.
Dia menghantar lebih banyak mesej, mendesaknya: [Saya akan berhutang besar dengan awak untuk ini. Saya akan belanja awak sesuatu yang bagus, okay?]
[Ibu bapa saya suka awak. Mereka tak kisah kalau mereka tahu saya berjuang untuk awak. Tapi Mia lain; dia belum pernah bertemu mereka. Awak dah banyak kali tolong saya; sekali lagi takkan menyakitkan.]
Setiap mesej membuat Amelia rasa lebih teruk.
Adakah dia perlu membersihkan kekacauan Alexander setiap kali hanya kerana dia baik?
Walaupun James dan Scarlett suka dia, mereka tetap akan marah kalau mereka fikir dia menyebabkan Alexander bergaduh.
Adakah reputasinya sendiri tidak penting berbanding dengan Mia?
Ketika dia hampir mematikan telefonnya, Alexander menghantar satu mesej terakhir, kedengaran penuh kesal: [Lupakan saja. Kalau awak tak nak, saya takkan paksa. Anggap saja saya tak pernah tanya.]
Skrin menjadi malap, dan Amelia mengeluh.
Dia mengambil beg galasnya dan meninggalkan perpustakaan.
Dia juga tidak dapat fokus pada kuliah paginya.
Setiap beberapa minit, dia memeriksa telefonnya, berharap ada mesej dari Alexander.
Tapi selain dari sembang santai dengan kawan-kawan, Alexander seolah-olah hilang.
Amelia menggigit bibirnya. Dahulu, mereka akan cepat menyelesaikan sebarang perselisihan.
Mereka tidak pernah membiarkan masalah berlarutan semalaman.
Alexander selalu berkata dia seorang lelaki dan tidak boleh marah pada seorang perempuan, jadi dia sering meminta maaf dulu.
Tapi hari ini, walaupun selepas makan tengah hari, tiada berita darinya.
Nampaknya dia benar-benar bertekad untuk membuat Amelia menanggung kesalahan.
Amelia rasa bersalah. Alexander memegang kemarahannya begitu lama, hanya untuk Mia, benar-benar menyentuh hatinya.
Nampaknya memang ada perbezaan antara teman wanita dan kawan baik.
Ketika dia hampir memakai penutup mata tidurnya, telefonnya berbunyi tiba-tiba.
Tiada orang lain selain Alexander yang akan menelefon pada waktu malam begini. Walaupun dia marah, Amelia dengan gembira menjawab panggilan itu.
Tapi bukan Alexander; itu ibunya.
Amelia cepat-cepat duduk tegak, seperti seorang pelajar sekolah, "Ibu, kenapa? Ada apa-apa yang ibu perlukan?"
Suara Grace Wilson, penuh dengan rasa tidak berdaya dan marah, terus kedengaran, "Haih! Ini tentang Alexander bergaduh! Ayahnya begitu marah sampai hampir pengsan. Dia dipukul dan berakhir di hospital. Awak tahu tentang ini?"
Hati Amelia tenggelam.
Walaupun keluarga Anderson mempunyai dua anak lelaki, semua orang tahu status Henry dalam keluarga.
Secara teknikal, Alexander adalah yang paling disayangi seperti harta karun.
Tapi kali ini, dia dipukul begitu teruk, nampaknya James benar-benar marah.
Tapi memang masuk akal. Semua orang dalam keluarga Anderson sama ada mengambil alih perniagaan keluarga atau terjun ke politik. Mempunyai noda seperti itu pada reputasinya tidak boleh diterima.
Dia tidak tahu apa yang hendak dikatakan. Lagipun, dia terlibat dalam hal ini juga. Dia hanya boleh menjawab dengan lembut, "Saya dengar sedikit tentang itu, tapi kenapa kali ini begitu serius?"
Grace segera merendahkan suaranya, "Awak tahu bagaimana keluarga mereka. Rancangannya adalah untuk Alexander menyelesaikan sekolah dan kembali mengambil alih syarikat. Tapi siapa sangka dia akan mengecewakan, sentiasa mencetuskan masalah? Sementara itu, abangnya lulus dari Universiti Lindwood, menubuhkan perniagaan yang berjaya di luar negara, dan kini sangat kaya!"