Bab 5
"Walaupun dia sedang berseronok di luar, mereka masih terikat dengan janji perkahwinan.
Alexander pasti masih ingin dia sebagai isterinya.
Fikiran tentang pertunangan mereka selalu mengisi hatinya dengan rasa hangat dan manis.
Dia bahkan menantikan hari di mana Alexander akan datang untuk menuntutnya sebagai miliknya.
Tetapi kini, berjalan dalam hujan lebat, basah kuyup, Amelia merasa seperti orang bodoh.
Tempat ini agak sunyi, dan tidak banyak hotel di sekitar.
Setelah berjalan bermil-mil dalam hujan, akhirnya dia nampak sebuah hotel mewah.
Ketika dia sampai di kaunter depan dan mengeluarkan telefon bimbitnya dengan tangan yang menggigil, tangannya merah akibat kesejukan.
Tetapi dia tidak merasa apa-apa, bertanya dengan suara yang lemah. "Hai, ada bilik kosong?"
Harapannya musnah apabila penyambut tetamu menjawab, "Maaf sangat, puan, tapi kami penuh malam ini. Mungkin cuba tempat lain?"
Guruh berdentum di luar, dan Amelia menggigil.
Sejuknya sangat menyakitkan, dan dia telah menggunakan semua tenaganya untuk sampai ke sini.
Suhu badannya nampaknya turun; dengan kesihatannya yang lemah, kembali ke dalam ribut mungkin membuatnya pengsan.
Dia sedang berdebat dengan dirinya sendiri, sama ada dia harus meminta penyambut tetamu jika dia boleh tidur di sofa hotel untuk malam itu.
Sewaktu dia sedang berlatih perbualan itu dalam kepalanya, suara yang dikenali memanggil, "Amelia?"
Dia berpaling mendengar namanya dipanggil.
Sebuah figura tinggi dan elegan mendekati.
Melihat wajah yang dilihatnya beberapa hari lalu, Amelia mencari kata-kata dan kemudian berkata dengan ragu-ragu, "Henry?"
Sebaik sahaja dia bercakap, dia merasa sangat canggung. Mereka jarang bercakap, dan Alexander selalu ada bila mereka bercakap.
Tambahan lagi, mereka hampir bertengkar beberapa hari lalu, membuat pertemuan ini lebih tidak selesa.
Jika dia mahu menyalahkannya, itu adil.
Lagipun, dia telah bersikap kasar waktu itu.
Tetapi Henry melihatnya, basah dan tidak terurus, dan mengerutkan dahi sedikit. "Apa yang kamu buat di sini lewat begini? Bagaimana kamu boleh basah kuyup? Tak takut demam ke?"
Setelah berlari sepanjang malam, tiba-tiba mendapat sedikit keprihatinan membuat Amelia rasa seperti hendak menangis. "Alexander ada masalah malam ni dan berakhir di balai polis. Saya baru sahaja membebaskannya dan belum sempat cari tempat tinggal."
Dia tidak merancang untuk berbohong kepadanya, terutama kerana semua orang tahu tentang perangai Alexander.
Tidak perlu melindunginya.
Tetapi memberitahu Henry ini masih terasa seperti balasan.
Kerana Alexander telah meninggalkannya, adalah adil untuk dia memberitahu Henry betapa tidak bergunanya dia.
Pasti, Henry sudah menekanya, ekspresinya tidak berubah, "Jadi kenapa dia tidak bersama kamu? Dalam hujan lebat ini, kamu datang sini seorang diri?"
Soalan ini seperti pisau di hati Amelia.
Malah lelaki ini, yang dia hampir tidak kenal, tahu lebih baik daripada membiarkan seorang gadis berjalan pulang dalam hujan seorang diri. Alexander, setelah bertahun-tahun? Tidak boleh dipercayai.
"Dia dan teman wanitanya sudah menempah hotel. Bilik-bilik di sana penuh, dan tiada tempat untuk saya." Nada suara Amelia sangat rendah, seperti dia hendak menangis, "Saya habiskan terlalu banyak masa di luar, dan saya tidak boleh kembali ke asrama. Kami tidak boleh tinggal bersama-sama, jadi saya fikir saya datang sini dan lihat jika ada bilik kosong."
Henry agak terkejut dan, selepas beberapa saat berdiam diri, bertanya, "Teman wanitanya? Saya ingat awak teman wanitanya?"
Amelia tidak tahu bagaimana hendak menjawab soalan yang penuh niat baik itu. Adakah semua ini hanya angan-angannya sahaja? Dia hanya mampu memaksa senyuman yang tidak begitu asli, "Tidak."
Kemudian dia menambah dengan nada yang sangat kaku, "Tidak pernah. Kami sentiasa hanya kawan."
Perkataan "kawan" terasa sangat pahit di lidahnya.
Henry melihat rasa malu Amelia dan tidak menekan lebih lanjut. Tetapi matanya tidak dapat berpaling daripadanya. Tatapan yang begitu terang itu membuat Amelia menundukkan kepala, tidak mampu bertentang mata dengannya. Mata itu adalah yang paling indah yang pernah dilihatnya pada seorang lelaki, dalam dan seolah-olah menyimpan tasik yang tidak terduga. Berlama-lama dalam kedalaman matanya terasa seolah-olah jiwanya mungkin ditarik ke dalam jurang itu.
Menyedari kekokannya sendiri, Amelia cepat-cepat batuk beberapa kali untuk menutup kegelisahannya, "Pertunangan yang ditetapkan ketika kami masih kanak-kanak hanya gurauan antara ibu bapa kami. Ia tidak boleh diambil serius. Dia sentiasa melihat saya sebagai kawan. Dan saya juga sentiasa melihatnya sebagai kawan."
"Kalau kamu berdua bukan bersama, dia tak patut bertindak begitu. Lebih baik awak beritahu ibu bapa awak. Lagi pula, dia sudah ada teman wanita. Kenapa dia masih menyusahkan awak? Dan dalam hujan lebat ini? Bagaimana kalau sesuatu terjadi pada awak?" Rentetan soalan Henry membuat Amelia terpaku.
Dia tidak pernah membayangkan seorang asing akan begitu mengambil berat, terutamanya dalam situasi yang canggung seperti itu. Rasanya baik ada seseorang yang peduli. Walaupun hatinya remuk, dia sangat memerlukan keselesaan.
Henry melirik ke arah hujan lebat di luar dan menukar topik, "Awak dah dapat bilik? Saya akan bawa awak naik."
Amelia, yang merasa muram, secara naluriah menggelengkan kepala. "Tidak, saya tak dapat bilik. Saya rancang nak tidur di sofa hotel malam ini."
Dia tidak berkata begitu untuk mendapatkan simpati, dia hanya perlu bercakap dengan seseorang. Menyimpan semuanya di dalam terasa tidak tertanggung.
Just ketika dia fikir Henry akan pergi, dia tiba-tiba berkata, "Saya tinggal di suite mewah dengan ruang tambahan. Kalau awak tak kisah, awak boleh berkongsi dengan saya malam ini."
Pada ketika ini, hanya mempunyai tempat untuk tinggal adalah satu rahmat. Apa yang perlu dipertikaikan? Dia mengangguk kuat, matanya bersinar dengan kelegaan. Apa sahaja lebih baik daripada tidur di sofa malam ini.
Ketika Amelia berjalan di koridor yang suram, pandangannya tertumpu pada bayangan Henry yang semakin menjauh, dia tidak dapat menahan diri daripada mengingati masa lalunya.
Walaupun dia adalah abang Alexander dalam nama, dia sudah lama berpindah keluar dari rumah itu. Bertahun-tahun yang lalu, James telah terlibat dalam hubungan mabuk dengan ibu Henry, menghasilkan kelahirannya, tetapi pada masa itu, Scarlett sudah menjadi teman wanitanya. Tiada pilihan selain mengahwini ibu Henry, dan pasangan yang bercinta itu pun terpisah.
Hidup boleh saja berterusan begitu, tetapi ibu Henry tidak dapat menahan godaan dan berlaku curang. James menceraikannya dan segera mengahwini Scarlett. Kewujudan Henry menjadi bukti hidup masa lalu yang memalukan itu, jadi meninggalkan rumah adalah pilihan terbaik untuknya.
Tambahan pula, Alexander membenci abangnya ini dan sering membulinya apabila ada peluang. Dia sering bercakap buruk tentang Henry di hadapan Amelia, melabelkannya sebagai pencuri.
Suite presiden itu menunjukkan tanda-tanda jelas penghunian jangka panjang, menunjukkan Henry telah tinggal di situ untuk beberapa waktu. Adakah mungkin dia tidak mempunyai tempat untuk dipanggil rumah?