Bab 1 Wanita yang tidak bernasib baik
Di wad ICU hospital.
Seorang lelaki pertengahan umur yang lemah terbaring diam di atas katil, monitor di sebelahnya berbunyi perlahan, mengingatkan bahawa nyawanya masih tergantung di hujung tanduk.
"Tuhan, jika Engkau benar-benar mendengar doaku, tolonglah hidupkan kembali ayahku. Dia satu-satunya harapanku sekarang," bisik Olivia, wajahnya yang pucat ditekan ke kaca sambil memandang ayahnya, Ryder Smith.
Tiba-tiba, dia mendengar bunyi langkah kaki yang dikenali mendekat. Berpaling, dia melihat William Brown berjalan ke arahnya, dengan laporan ujian di tangan dan wajahnya penuh dengan kebimbangan.
Olivia merasa tidak sedap hati. Dia segera menghampiri William dan bertanya dengan cemas, "Apa yang terjadi? Adakah keadaan ayah saya semakin buruk?"
William menggelengkan kepala, wajahnya serius memandang Olivia. "Olivia, keadaan ayah kamu stabil buat masa ini. Tapi kamu benar-benar perlu mula risau tentang kesihatan kamu sendiri."
Olivia mengambil laporan ujian dari William dan melihatnya. Tiba-tiba, semuanya menjadi gelap, dan dia merasa dirinya hampir pengsan. Nasib baik, William sempat menangkapnya tepat pada masanya.
Laporan itu mendedahkan kebenaran yang pahit: Olivia menghidap kanser perut, dan sel-sel kanser sudah mula merebak.
"Saya okay," dia menegaskan, menghentikan William yang cuba membantunya. Menggenggam tepi kerusi, dia perlahan-lahan bangun dari lantai, rasa kecewa menguasai dirinya ketika dia berdepan dengan ketidakadilan hidup ini.
William memerhatikan wajah Olivia yang pucat, hatinya berat dengan kebimbangan. "Kamu benar-benar perlu dimasukkan ke hospital segera. Saya akan lakukan apa sahaja untuk membantu kamu, dan sebenarnya, peluang kamu untuk sembuh masih agak baik."
Dia menahan beberapa kenyataan yang lebih keras, ingin memberi Olivia sedikit harapan. Pada pandangannya, peluang 10% dan 15% tidak banyak bezanya.
Namun, mengejutkan William, Olivia menggelengkan kepala, dengan tegas menolak pelan rawatannya. "Terima kasih atas kebimbangan kamu, William, tetapi saya tidak bercadang untuk menjalani sebarang rawatan."
Dia berdiri dari kerusi dan bersiap untuk pergi.
"Walaupun kamu tidak peduli tentang diri sendiri, fikirkanlah tentang ayah kamu. Adakah kamu benar-benar mahu saya menyampaikan berita buruk ini kepadanya apabila dia sedar nanti?" Suara William mempunyai nada teguran, berharap dapat meyakinkan Olivia untuk mempertimbangkan rawatan.
Olivia tidak menyangka William akan berkata begitu. Dia memandang William dengan mata memohon.
"Tolong jangan beritahu keluarga saya tentang keadaan saya. Kamu tahu situasi ayah saya. Saya tidak mahu mereka risau tentang saya lagi."
William terdiam sejenak menghadapi permintaan Olivia dan hanya mampu mengangguk.
"Saya tahu sukar untuk kamu terima sekarang, tetapi saya mahu memberi kamu masa untuk memikirkannya. Sementara itu, saya akan teruskan dan susun pelan rawatan untuk kamu."
Nada William sangat ikhlas dan serius.
William dan Olivia lulus dari universiti yang sama, kedua-duanya belajar perubatan. William adalah senior Olivia, dan mereka pernah bekerja di bawah profesor yang sama, jadi mereka saling mengenali.
Olivia tahu bahawa William benar-benar mengambil berat tentang dirinya dan dia boleh menjadi degil dalam beberapa aspek, jadi dia tidak menolak kebaikannya.
"Terima kasih, William. Saya nak balik sekarang."
Olivia mengucapkan terima kasih kepada William dan kemudian berpaling untuk meninggalkan hospital.
William memerhatikan sosok Olivia yang lesu, merasa kesedihan yang mendalam menyelubungi dirinya.
Olivia dahulu adalah bintang paling terang di kolej, lebih berbakat dalam bidang perubatan daripada dia, seorang genius.
Tetapi atas sebab yang tidak diketahui, dia terpaksa meninggalkan sekolah lebih awal.
Meninggalkan hospital, Olivia melihat sekeliling jalan dengan ekspresi keliru, tidak tahu ke mana hendak pergi. Dia mengeluarkan telefon bimbitnya, teragak-agak sejenak, dan akhirnya mendail nombor suaminya.
Daniel Wilson berada di hospital bersama Ava Davis untuk pemeriksaan kesihatan anak-anak mereka.
"Encik Wilson, anak anda sangat sihat."
Doktor menyerahkan helaian diagnosis kepada Daniel. Daniel melihat helaian itu dan tersenyum. Melihat dua bayi yang sedang tidur, dia tidak dapat menahan diri daripada mengusik hidung mereka. Bayi-bayi itu, terasa geli dalam tidur mereka, mengerang dengan tidak puas hati dan menggeliat. Senyuman Daniel semakin lebar.
Tiba-tiba, telefon dalam poket Daniel berdering. Dia mengeluarkan telefon dan melihat ID pemanggil, dan senyumannya segera hilang.
"Saya akan jawab panggilan ini di luar."
Daniel berbisik kepada Ava, kemudian berpaling dan berjalan ke koridor hospital.
Daniel tidak menyedari pandangan cemburu dan marah di mata Ava ketika dia melihat belakangnya. Dia sudah meneka siapa yang menelefon Daniel.
'Aku yang Daniel paling sayang, jadi kenapa dia kahwin dengan Olivia? Bila perempuan jalang tu nak mati?' Ava mengutuk Olivia dalam hatinya dengan penuh kebencian.
Di koridor, Daniel menjawab panggilan. Sebelum Olivia sempat bercakap, dia berkata, "Kamu patut tahu apa yang aku sedang buat sekarang. Kamu dah rosakkan satu-satunya mood baik aku."
Olivia terdiam lama sebelum akhirnya berkata, "Aku tak peduli apa yang kamu buat. Bukankah kamu nak bercerai? Aku dah tandatangan surat cerai."
Daniel terkejut. Dia sentiasa mendesak Olivia untuk bercerai supaya dia boleh berkahwin dengan Ava, tetapi Olivia selalu menolak. Sekarang Olivia tiba-tiba setuju, Daniel agak terkejut. Lebih penting lagi, dia tidak merasa sebahagia seperti yang dia bayangkan.
Memegang telefon, hati Olivia juga bergetar mengenang kenangan yang tidak tertanggung itu.
Bertahun-tahun lalu, Olivia dan Ava mengalami kemalangan bersama. Malangnya, kedua-dua wanita itu hamil pada masa itu. Apa yang benar-benar membuat Olivia merasa dikhianati adalah suaminya Daniel tidak memilih untuk menyelamatkannya terlebih dahulu tetapi memilih untuk menyelamatkan Ava.
Kedua-dua wanita itu dihantar ke hospital, dan kedua-duanya melahirkan bayi pramatang.
Ketidakadilan takdir turun pada saat itu.
Anak Olivia meninggal dunia, manakala Ava melahirkan anak kembar.
"Tiada siapa yang tahu betapa beraninya aku untuk membuat keputusan ini." Olivia ketawa di telefon, nadanya penuh dengan sindiran.
"Di mana kamu sekarang?" Daniel bertanya, merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam kata-kata Olivia.
"Aku di rumah. Kalau kamu tak percaya, kamu boleh datang dan lihat sendiri." Nada Olivia kedengaran sedikit malas, yang membuat Daniel merasa marah kerana dia tidak merasa dihormati.
"Baiklah, tunggu aku di rumah. Aku akan sampai sekejap lagi."
Daniel menyipitkan matanya dan menutup telefon dengan marah. Selepas berkata sepatah kata kepada Ava, dia cepat-cepat keluar dari hospital.
'Nampaknya aku juga patut balik, atau Daniel akan gila kalau dia tahu aku tak ada di rumah,' Olivia berfikir, mencebik sedikit dengan idea itu. Dengan itu, dia menaiki teksi dan pulang ke rumah.
Api di perapian membara dengan terang, membawa sedikit kehangatan ke dalam rumah, tetapi Olivia dibalut dengan selimut, meringkuk di atas sofa.
Di bawah selimut itu terdapat tubuh yang kurus, dan wajahnya yang ditutupi oleh rambutnya tampak menunjukkan garis tulang pipinya.
'Kenapa perempuan ini nampak lebih kurus daripada sebelumnya?' Daniel berfikir, lalu mengalihkan pandangannya dari Olivia ke meja, di mana surat cerai yang ditandatangani diletakkan.
Daniel mengambil perjanjian cerai itu dan melihatnya. Kandungannya sama seperti yang dia katakan sebelum ini, tetapi ada satu syarat tambahan: Daniel harus membayar $10 juta sebagai nafkah.
Apabila Daniel melihat item terakhir tentang nafkah itu, dia ketawa marah dan mengambil cawan di atas meja, membalingnya dengan kuat ke lantai.
Bunyi kaca pecah mengejutkan Olivia, membangunkannya dari tidur.
"Aku tertanya-tanya kenapa kamu sanggup bercerai. Rupanya kerana duit?" Daniel mengejek sambil memandang Olivia yang sedang duduk dari sofa.