Penipuan Terakhir Si Jutawan

Bab 2 Mesej

Saya baru sahaja hendak mengambil telefon dia untuk melihat siapa yang menghantar mesej apabila James berjalan masuk ke bilik tidur, merampas telefon itu, melihatnya dengan cepat, dan berkata, "Ia dari Sophia!"

"Apa yang awak sembunyikan daripada saya?" saya bertanya, berasa tidak selesa dan cemas.

Mesej itu pendek: [Adakah dia tahu?]

Jelas sekali mereka bimbang saya akan mengetahui sesuatu, persoalannya apa yang mereka takut saya akan tahu?

Saya mengerling ke arah James, dan dia membalas pandangan saya. Perasaan tidak selesa semakin membesar di dalam diri saya, dan udara terasa tebal dengan ketegangan yang menyeramkan.

James ketawa dan melemparkan telefon kembali ke atas kabinet. Dia menarik saya ke dalam pelukannya dan mencium saya. "Awak terlalu berfikir! Ini bukan tentang awak; ini tentang ibu saya! Sophia menggunakan nama saya lagi untuk menipu Mia duit!"

Sophia Smith adalah adik perempuan James. Dia lemah dan sakit-sakit sejak kecil, selalu dimanjakan dan dibelai. Kini dalam usia akhir dua puluhan, dia tidak bekerja dan menghabiskan masa melancong dan menikmati hidup.

Saya berkata, dengan nada marah, "Menipu Mia duit? Dan dari mana duit Mia datang?"

Dia ketawa, mengangkat saya, dan membawa saya ke arah bilik mandi sambil mencium saya. "Sudah tentu saya tahu; semuanya dari awak, sayangku! Saya sangat bertuah berkahwin dengan isteri yang hebat!"

Saya suka mendengar itu. Selama bertahun-tahun, saya tidak pernah lokek dengan keluarganya. Saya selalu percaya bahawa keluarga yang harmoni membawa kepada kemakmuran, dan seseorang harus melayan orang lain dengan ikhlas.

Kami mandi bersama, dan semua keraguan dan keluhan saya hilang.

Malam itu, sambil berbaring dalam pelukannya, saya mengangkat topik membeli rumah lagi. Ia hampir menjadi sesuatu yang mengganggu fikiran saya.

Sejak kami berkahwin, kami tinggal di apartmen kecil seluas 570 kaki persegi ini. Saya tidak kisah saiznya, tetapi kami tidak boleh membiarkan Olivia hidup dalam keadaan tidak selesa!

Olivia akan mula bersekolah, dan tiada sekolah yang bagus di kawasan kejiranan kami sekarang.

Sebenarnya, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kami telah menyimpan cukup wang untuk membeli rumah, tetapi James selalu berkata tidak perlu tergesa-gesa. Sky Harbor sedang berkembang pesat, dan kami perlu mencari lot yang baik supaya kami tidak perlu berpindah terlalu kerap.

Apabila saya mengangkat topik itu lagi malam ini, dia tidak membantah. Dia menepuk bahu saya, mencium dahi saya, dan berkata, "Baiklah, saya akan perhatikan. Jika saya jumpa tempat yang sesuai, saya akan bawa awak ke sana, dan awak boleh buat keputusan!"

Saya sangat berpuas hati dengan jawapan ini dan tidur dengan gembira, bermimpi tentang rumah besar yang cantik.

Keesokan paginya, selepas menghantar Olivia ke tadika, saya menerima panggilan daripada kawan saya, Ava Davis, meminta saya bertemu di tempat biasa kami.

Sudah tentu, saya terus bersetuju dan cepat-cepat mengambil teksi ke tempat pertemuan kami.

Ava adalah satu-satunya kawan baik saya di Skyhaven, jenis yang boleh bercakap tentang apa sahaja. Namun, jarang sekali dia menghubungi saya begitu awal pagi. Dia seorang yang sibuk, seorang pengurus di syarikat filem dan media.

Sebaik sahaja saya melangkah masuk ke kedai pencuci mulut kegemaran kami, saya melihat dia duduk di sudut dengan komputer riba di hadapannya, jari-jari langsingnya menaip dengan pantas. Sinar matahari pagi menyinarinya, membuatnya kelihatan tenang dan cantik.

Melihat saya, dia melambai.

Saya cepat-cepat berjalan ke arahnya dan mengusik, "Bagaimana awak begitu bebas hari ini, menghubungi saya awal pagi?"

Ava menjeling dan memandang saya. "Tak boleh ke?"

"Haha, tentu boleh!" Saya duduk dan dengan santai mengambil kopi yang dia pesan untuk saya dan mengambil satu teguk. "Tetapi bukankah awak sibuk? Saya yang bebas!"

"Dan awak berani berkata begitu. Saya rasa awak telah dimanjakan oleh James dan menjadi malas. Awak tahu tak? Saya rasa saya patut beri awak amaran: jangan terlalu selesa, atau awak akan jadi bodoh!" Ava berkata dan memberikan saya pandangan yang bermakna.

Entah kenapa, kata-kata Ava membuatkan hati saya berdegup kencang. Saya memandangnya dan bertanya dengan nada santai, "Apa maksud awak?"

Ava menundukkan mata, memandang skrin komputer riba di hadapannya, seolah-olah cuba menyembunyikan sesuatu. "Cuma cuba beri awak realiti!"

Kemudian Ava tiba-tiba memandang saya dan berkata, "Saya nampak James dua hari lepas!"