Pasangan Asing

Bab 3 Makan Malam Perniagaan

"Encik Harrison, kita betul-betul nak biarkan mereka lepas macam tu je?" tanya Leo.

Vincent menjeling ke arahnya. "Apa lagi yang kita boleh buat? Dia lindungi saya dari cat; patutkah saya pecat dia?"

Leo terdiam.

Bila malam menjelang dan hampir waktu untuk pulang, telefon Vincent yang sunyi sepanjang hari tiba-tiba berdering. Melihat ID pemanggil, Vincent menggosok pelipisnya, sudah terasa sakit kepala datang.

Dia menjawab dengan enggan, dan sebelum sempat mengucapkan hello, suara di hujung talian sudah mula memarahinya. "Vincent, apa cerita dengan berita tu? Siapa perempuan tu? Baru balik dah terlibat dalam skandal. Jangan lupa kau dah berkahwin."

Sakit kepala Vincent makin teruk. "Saya tahu, Nenek."

Donna mengeluh. "Kau tahu? Bila kau nak bawa balik isteri kau? Dah lebih setahun kau pergi, dan aku tak pernah jumpa dia sekali pun. Aku cadangkan Zane pergi ambil dia, tapi kau tolak. Sekarang kau balik dan terlibat dengan perempuan lain. Apa perasaan isteri kau agaknya?"

Vincent membetulkan cermin mata berbingkai emasnya. "Nenek, saya rancang nak ambil dia dalam beberapa hari ni. Jangan risau."

Donna kedengaran sedikit lega. "Betul? Dan perempuan tu, adakah dia perempuan simpanan kau?"

Vincent mengeluh. "Dia cuma pekerja bawahan saya. Semua ni berkaitan dengan kerja, Nenek. Jangan percaya gosip."

Donna menghantar alamat Chloe kepada Vincent, mendesaknya untuk membawa Chloe pulang segera.

Vincent setuju dengan mudah. "Baiklah, saya memang rancang nak ambil dia hari ini."

Dia teringat kembali perkahwinan yang diatur oleh Donna lebih setahun yang lalu. Dia tak begitu gembira tentangnya, tapi dia fikir dia perlu berkahwin juga akhirnya, jadi dia ikut saja.

Pada masa itu, Keluarga Harrison mempunyai banyak musuh. Sebagai cucu sulung, keluarga telah mencipta dua identiti untuknya demi keselamatan. Kepada umum, dia adalah Vincent Harrison, tapi hanya keluarga terdekat yang mengenalinya sebagai Luke Taylor. Dia mengambil nama keluarga Donna.

Pada masa itu, dia berada di luar negara dan tak boleh balik. Donna mendesaknya, jadi dia meminta Zane mengambil gambar komposit dirinya dan isterinya, kemudian menguruskan dokumen perkahwinan untuk menggembirakan Donna.

Zane telah menunjukkan gambar komposit itu kepadanya, tapi sekarang dia hampir tak ingat rupa wanita itu.

Dia hanya ingat wanita itu kelihatan lembut. Dia sibuk dan tak pernah ada masa untuk menghubunginya. Sekarang dia sudah balik, dia mahu hidup baik dengan isterinya.

Lagipun, dia rasa bersalah kerana tak pernah bertemu isterinya sekali pun selepas perkahwinan mereka, membiarkan dia menunggu lebih setahun.

Sebaik sahaja dia nak ambil isterinya, dia terhalang oleh makan malam perniagaan.

"Perlukah makan malam ini?" tanya Vincent dengan dingin.

Leo mengangguk, kelihatan bermasalah. "Encik Harrison, ini sangat penting. Kami telah berbincang dengan GV sejak kami di luar negara. Sekarang, pesaing kami juga sedang berhubung dengan mereka. Malam ini, presiden GV akhirnya ada masa untuk bertemu dengan kita. Anda tak boleh lepaskan peluang ini."

Vincent berfikir sejenak dan terpaksa menangguhkan untuk mengambil isterinya.

Chloe telah berfikir sepanjang hari dan bersedia untuk meletakkan jawatan. Dia tak dapat memberikan penjelasan yang memuaskan kepada Vincent mengenai kejadian ini.

Dia bekerja lewat di pejabat. Pada pukul lima, semua orang lain sudah pulang, meninggalkannya sendirian, masih memikirkan penyelesaian.

Pada pukul tujuh, Chloe cepat-cepat mengemas untuk pulang, tetapi sebaik sahaja dia sampai di pintu masuk syarikat, dia terserempak dengan Vincent.

Berasa kekok, Chloe mendekati Vincent, yang tidak menyapanya, membuatkan dia sukar untuk bercakap.

Tiba-tiba, Vincent bertanya, "Cik Clark, ada rancangan malam ini?"

Chloe berasa hairan. Vincent tidak kelihatan seperti jenis yang suka mengganggu pekerjanya.

Dengan berhati-hati, Chloe menjawab, "Encik Harrison, ada apa-apa yang Encik perlukan?"

Vincent berkata, "Kalau awak lapang, ikut saya ke makan malam perniagaan."

Vincent memilih Chloe kerana penampilannya yang menarik dan sikapnya yang baik. Makan malam sebegini biasanya memerlukan teman wanita, dan sebagai pengurus PR, masuk akal untuk dia menemani Vincent.

Tetapi sudah lewat, dan pemberitahuan itu sangat mendadak. Chloe ragu-ragu. Leo menyedari keraguannya dan meyakinkannya, "Jangan risau, bukan acara yang mencurigakan. Ia bersama presiden GV, Jim Peterson. Awak hanya perlu membantu Encik Harrison dengan minuman."

Chloe bertanya, "Kenapa awak tak boleh uruskan minuman?"

Leo menjawab, "Encik Harrison dan saya baru balik ke negara ini dan belum biasa lagi. Saya sedang ambil ubat dan tak boleh minum. Jadi, kami perlukan bantuan awak malam ini, Cik Clark."

Chloe berfikir, 'Oh, itu sebabnya.'

Dengan tiada pilihan, dia bersetuju. Dia sepatutnya makan malam dengan kawan-kawannya, Alan Brown dan Elsa Miller, malam ini tetapi terpaksa membatalkan.

Leo memandu, dengan Vincent dan Chloe duduk di belakang. Chloe berasa gementar; ini kali pertama dia berkongsi kereta dengan Vincent. Udara terasa sangat canggung.

Chloe ingin memulakan perbualan tetapi memutuskan untuk tidak berbuat demikian, melihat wajah Vincent yang tegang. 'Lebih baik diam,' dia berfikir.

Secara tidak disangka, Vincent bertanya, "Biasanya wanita suka hadiah apa?"

Chloe memandang Vincent dengan hairan. Vincent cepat-cepat menjelaskan, "Jangan salah faham. Saya nak beli hadiah untuk isteri saya tapi tak tahu apa yang wanita muda suka sekarang. Saya ingat awak mungkin ada idea sebab umur awak lebih kurang dengan dia."

Chloe menarik nafas lega. Dia memerhati Vincent dan tidak dapat menahan diri daripada berfikir, 'Jadi, dia sudah berkahwin. Seperti yang dijangka, lelaki baik dan kaya selalu kahwin awal.'

Chloe menjawab, "Wanita muda biasanya suka barang kemas, bunga, kek. Yang paling penting adalah niat di sebalik hadiah itu."

Vincent mengangguk. "Baiklah, boleh awak uruskan itu untuk saya esok dan bawa ke pejabat saya?"

Chloe semakin hairan. Bagaimana tugas ini jatuh pada dia? Dia sudah terlibat dalam makan malam malam ini, dan kini dia perlu menyaksikan kasih sayang Vincent terhadap isterinya secara dekat?

Chloe rasa macam nak menangis tapi mengekalkan senyuman profesional. "Baiklah, Encik Harrison."

Apabila kereta tiba di restoran, Opulent Eats, Chloe mendapati ia satu kebetulan. Dia merancang untuk makan malam di sini dengan Alan dan Elsa malam ini. Dia terfikir mungkin boleh melarikan diri sekejap untuk bertemu mereka nanti.

Makan malam itu memang proper. Presiden GV, Jim, kelihatan sekitar 40-an dan nampak sangat berwibawa. Teman wanitanya adalah isterinya.

Jim menganggap Chloe adalah isteri Vincent. Chloe cepat-cepat menjelaskan, "Saya Chloe Clark, pengurus PR. Puan Harrison tak dapat datang malam ini."

Penjelasan Chloe membuatkan semua orang memandangnya dengan penuh makna. Chloe, keliru, memandang Vincent, tertanya-tanya apa yang dia telah lakukan salah.