Bab 8
Mengetahui Bianca hanya bergurau, Grace hanya tersenyum padanya dan tidak menjawab.
Jasper, yang menyangka Bianca benar-benar marah, segera memberikan semua daging kepadanya dan menawarkan, "Bianca, ambillah semua ini."
Bianca ketawa besar, matanya yang besar berkilauan nakal, "Jasper, aku tak marah, aku cuma bergurau dengan kamu."
Jasper menggaru kepalanya, sedikit malu. Grace, Bianca, dan Jasper ketawa bersama, sementara Mia memerhati dengan puas hati, sesekali mengesat air mata.
Sementara itu, di Rumah Montague, Olivia sedang meneguk air apabila terdengar bunyi langkah tergesa-gesa menghampiri. "Puan Montague, Encik Charles Montague sudah pulang," kata butler lembut.
Olivia mengangkat kening dengan acuh tak acuh, "Dia pulang seorang diri?"
Butler mengangguk, "Ya."
Olivia berkata, "Baiklah."
Sejurus kemudian, Charles muncul, melangkah ke hadapan dan bertanya lembut, "Nenek, Jasper ada di sini?"
Olivia mendongak dan memberinya pandangan dingin, jelas tidak puas hati, "Kamu tak tahu di mana anak kamu, dan kamu datang bertanya pada saya?"
Charles, yang dimarahi, terdiam. Hari ini adalah hari pertama Jasper di tadika, dan Charles merancang untuk menjemputnya. Dia telah menghabiskan sepanjang petang menunggu Grace meminta maaf, tetapi akhirnya menunggu dengan sia-sia, malah terlupa untuk menjemput Jasper.
Dia datang ke Rumah Montague dengan penuh kemarahan, hanya menenangkan diri sebelum masuk.
Olivia meletakkan gelas airnya dan berkata dengan tidak sabar, "Dia pergi ke rumah kawan untuk bermain. Charles, kamu benar-benar tak peduli tentang Jasper! Yang kamu buat hanyalah bergaul dengan Emily!"
Charles mengetap bibirnya dan menjelaskan, "Bukan begitu, Nek. Saya terhalang oleh sesuatu."
Olivia tidak mahu berurusan dengannya, mendengus, "Hari dah gelap."
Charles berkerut dahi, "Nenek, berehatlah dulu. Saya akan pergi menjemputnya."
Dia mengeluarkan telefonnya dan menghubungi pengawal peribadi Jasper.
Sementara itu, Grace, Bianca, dan Jasper sedang berseronok selepas makan malam apabila ketukan di pintu mengganggu mereka. Suara pengawal peribadi mengikuti, "Encik Jasper Montague, hari sudah lewat. Encik Charles Montague datang untuk membawa kamu pulang."
Grace terdiam, hatinya berdegup kencang. Dia tidak boleh membiarkan Charles melihat Bianca, atau dia mungkin membawa Bianca juga. Dia melihat dengan cemas pada kedua-dua anak itu.
Sebelum Grace sempat berkata apa-apa, Jasper meletakkan Legonya dan berdiri. "Mama, Bianca, hari sudah lewat. Saya akan pulang sekarang dan akan kembali bermain dengan kamu esok."
Walaupun berat hati, Grace mengangguk, "Saya akan buat sesuatu yang sedap untuk kamu esok."
Bianca mencebik, "Jasper, saya tak mahu kamu pergi."
Ia sukar bagi Bianca. Dia baru sahaja mengenali abangnya, dan sekarang mereka terpaksa berpisah begitu cepat.
Jasper mengusap kepalanya, "Bianca, kamu lupa? Kita akan jumpa di tadika esok."
Bianca membuka mulut untuk berkata sesuatu tetapi akhirnya menyerah. "Baiklah, Jasper, jumpa esok."
Grace mencubit pipi kecilnya dan memeluknya. "Hei, jadi anak yang baik bila kamu balik rumah. Mandilah dan tidur awal, ya? Jangan habiskan terlalu banyak masa dengan skrin; ia tak baik untuk mata kamu. Mata kamu cantik sangat, saya tak mahu kamu pakai cermin mata."
Jasper merasa hangat di dalam mendengar leteran ibunya. Dia mengangguk patuh, "Jangan risau, Mama, saya faham."
Dengan berat hati, Jasper pergi. Grace dan Bianca memerhatikannya dari balkoni. Sebaik sahaja dia turun, sebuah Maybach berhenti di pintu.
Charles, berpakaian sut hitam, keluar dari kereta dengan tangan di dalam poket, memandang tajam ke arah Jasper.
Wajah Jasper kelihatan tenang luar biasa. Dia menjeling ke arah Charles dengan dingin, tanpa sebarang perubahan ekspresi, berbeza sekali dengan sikap gembiranya bersama Grace. Dia berjalan terus ke arah kereta bersama pengawal peribadinya.
Charles sedikit berkerut, "Jasper, tak nampak saya? Kenapa tak tegur?"
Jasper dengan berat hati berkata, "Ayah." Suaranya tenang, kedengaran agak acuh tak acuh.
Charles merasakan kesedihan di hatinya, benar-benar tidak berdaya. Jasper sentiasa pendiam dan tertutup, hanya tersenyum kepada Olivia. Dalam pandangan Jasper, dia mungkin langsung tidak peduli tentang Charles.
Melihat Jasper masuk ke dalam kereta, Charles juga hendak masuk. Ketika dia berpusing, dia seolah-olah merasakan sesuatu dan tiba-tiba berhenti, memandang ke arah bangunan.
Pandangan tajamnya membuatkan Grace cepat-cepat berjongkok dalam kegelisahan.
Selepas beberapa ketika, hatinya tenang. Dia bangun dan melihat ke bawah, hanya melihat lampu belakang Maybach yang sedang beredar.
"Nasib baik dia tak nampak kita," Grace menggumam. Dia menghela nafas lega. Ketika dia berpusing, dia melihat Bianca dengan tangan berpeluk tubuh, memandang marah ke arah Maybach yang sudah pergi.
Grace mencubit pipi kecil Bianca dan bertanya dengan ingin tahu, "Kenapa? Kenapa buat muka macam tu?"
Bianca mencebik dan menjerit, "Mama, tak sangka lelaki yang tinggalkan Mama tu kacak sangat! Ingatkan dia pendek, hodoh, dan gemuk! Tak adil betul!"
Grace tidak berdaya. Apa jenis rancangan TV yang Bianca tengok dengan Mia sepanjang hari?
Dengan marah, Bianca menghempas kaki dan berlalu pergi.
Di dalam Maybach, Jasper diam memandang keluar tingkap, suasana dalam kereta terasa sesak dengan keheningan.
Setelah sekian lama, Jasper akhirnya bersuara dengan nada acuh tak acuh, "Saya ada rancangan dengan kawan esok. Jangan jemput saya. Saya balik dengan pengawal selepas bermain."
Nada acuh tak acuh Jasper membuatkan Charles berkerut, ekspresinya menunjukkan sedikit ketidakpuasan. Charles tidak faham Jasper mewarisi sikap siapa. Dia sentiasa kelihatan lebih matang daripada usianya, dan Charles bercakap dengannya dengan dingin seolah-olah memberi arahan.
Charles merasakan kemarahan tetapi, setelah merenung seketika, memilih untuk membiarkannya berlalu, memandangkan itu anaknya sendiri. Dia mengetap bibir nipisnya dan hanya berkata, "Baiklah. Balik awal, jangan balik lewat sangat."
Mengabaikan nasihat Charles, Jasper hanya berpaling memandang ke luar tingkap kereta, pura-pura tidak mendengar apa-apa.
Fikirannya dipenuhi dengan kenangan tentang Grace dan Bianca. Grace begitu lembut, dan Bianca begitu manis. Dia mengeluh dalam hati, berharap dapat bersama mereka sepanjang masa.
Charles, tidak mendapat sebarang respons, memandang Jasper dengan dingin, jelas marah.
Perjalanan balik ke Mansion Montague sunyi sepi. Baik Charles mahupun Jasper tidak berkata sepatah pun, dan udara terasa tegang dengan kejanggalan.
Sebaik sahaja mereka tiba di mansion, Jasper meluru keluar dari kereta, tanpa memandang ke arah Charles, dan terus berlari masuk ke ruang tamu.
Charles, jelas marah, menarik nafas panjang dan berpaling kepada pengawal. "Cari tahu rumah kawan mana Jasper pergi hari ini," dia mengarahkan.
Pengawal itu mengangguk. "Encik Montague, saya dah periksa. Jasper pergi ke rumah kawan perempuan hari ini. Namanya Bianca."
Ekspresi Charles sedikit lembut. "Kawan perempuan?"