Bab 6
Grace rasa janggal dan tidak boleh terus berlalu pergi, jadi dia memaksa beberapa ketawa palsu seperti Emily. "Baru balik."
Matahari terik, dan pandangan Charles sangat dingin, merenung tajam ke arah Grace.
Grace tidak peduli, malah tidak memandang sedikit pun ke arah Charles.
Emily menggenggam lengan Charles dengan erat, melihat rakan sekerja Grace dengan santai, dan berkata dengan sopan, "Kamu semua nak makan tengah hari? Charles dan saya baru nak makan. Jom kita pergi bersama? Di Restoran Emas dekat sini."
"Restoran Emas?" Mata rakan sekerja Grace bersinar. Restoran Emas adalah salah satu restoran teratas di Kota Silverlight. Sebagai pekerja biasa, mereka mungkin tidak akan berpeluang makan di sana seumur hidup.
Ekspresi Grace berubah sedikit, dan dia mengangguk tanpa ragu. "Boleh." Oleh sebab Emily menawarkan makan, kenapa tidak terima?
Emily terkejut sejenak, senyum palsunya hilang seketika.
Bibir merah Grace melengkung sedikit. Dia tahu Emily mengajak mereka makan tengah hari hanya untuk menunjuk-nunjuk bahawa dia boleh makan di tempat mewah, bukan untuk benar-benar belanja mereka.
Kali ini, Grace mahu membuat Emily rasa jijik. Dia seronok melihat wajah Emily yang marah.
Grace berhenti, melihat Charles yang merenung dingin ke arahnya, dan bertanya dengan senyuman, "Tak apa kan? Encik Montague, anda sangat pemurah dan tak kisah, kan?"
Charles melengkungkan bibir dinginnya. "Saya tak kisah."
Persetujuan cepat Charles membuat Grace sedikit terkejut. Mengingat betapa Charles tidak menyukainya, sepatutnya dia menolak terus pada saat ini. Kenapa dia setuju dengan begitu mudah?
Grace sengaja bertanya, mengharapkan Charles menolak. Penolakan Charles bukan sahaja akan memenuhi niat Grace tetapi juga memalukan Emily, mencapai dua matlamat sekaligus.
Grace telah mengira segala-galanya tetapi tidak menyangka Charles akan setuju. Adakah dia mahu membalas dendam atas ancaman malam tadi, atau adakah dia mempunyai rancangan lain?
Grace tidak dapat meneka apa yang Charles rancang. Mengambil nafas dalam, Grace tiada pilihan selain menjawab. "Terima kasih, Encik Montague."
Sepuluh minit kemudian, di bilik peribadi di tingkat atas Restoran Emas, Grace dan rakan-rakan sekerjanya duduk bersama, dengan Emily dan Charles duduk bertentangan mereka.
Mungkin aura Charles terlalu menggerunkan, rakan-rakan sekerjanya menundukkan kepala, terlalu gugup untuk bercakap, sentiasa menggosok jari mereka.
Sejak masuk ke bilik peribadi, Charles terus merenung dingin ke arah Grace. Selepas beberapa ketika, Grace merasa terganggu dengan pandangannya.
Grace mengangkat bahu dan berkata dengan sinis, "Encik Montague, tunang anda ada di sini. Tak patut anda terus pandang saya macam tu, kan?"
Charles menyilangkan kakinya, wajahnya dingin. Dia berkata dengan dingin, "Sudah tiga tahun, dan kamu semakin tidak tahu malu!"
Grace ketawa, mendongak, dan menjawab tanpa takut, "Saya perlu berterima kasih kepada awak atas lima puluh tamparan dan membuat saya berlutut untuk meminta maaf tiga tahun lalu."
Mendengar ini, mata dingin Charles semakin tajam, dan rasa dingin yang melampau mengelilinginya.
Mungkin kerana menyebut peristiwa lalu, Emily menggertakkan giginya dan berkata, "Grace, akhirnya kamu balik. Jangan ungkit kisah lama dan buat Charles marah."
Kemudian, Emily berpaling kepada Charles dan dengan lembut berkata, "Charles, lepaskanlah. Saya sudah lupakan bahawa Grace yang menyebabkan keguguran saya."
Sebaik sahaja Emily habis bercakap, muka Charles menjadi semakin gelap.
Grace tak dapat menahan ketawa, memanggilnya hipokrit. "Emily, kalau awak tak cakap macam tu, Encik Montague mungkin tak akan marah sangat."
Emily terkejut, tak menyangka Grace akan menegurnya begitu.
Sebelum Emily sempat bertindak balas, Grace terus berkata, "Nampak tak? Sebaik sahaja awak habis bercakap, muka Encik Montague terus berubah jadi hodoh sangat."
Emily terkedu, tak tahu nak kata apa.
Muka Charles menjadi semakin gelap, dan suasana di sekelilingnya terasa dingin.
Bilik itu terasa seperti jatuh ke suhu beku.
Grace tahu dia perlu diam. Walaupun dia berbeza dari tiga tahun lalu, dia masih perlu berhati-hati. Dengan perangai Charles, dia tak akan lepaskan Grace begitu saja.
Grace memandang ke atas, memaksa senyuman. "Encik Montague, awak okay ke? Kenapa nampak marah sangat? Atau saya ada cakap sesuatu yang buat awak marah?"
Charles memerhati lakonan Grace dengan senyuman dingin.
Grace terasa seram sejuk di bawah pandangannya dan tersenyum lemah. "Encik Montague, kalau saya ada cakap salah, jangan salahkan saya. Saya minta maaf."
Sambil bercakap, Grace mengenyit mata kepada Charles, menunjukkan tiada tanda minta maaf sebenar.
Mata Charles tajam dan dingin, dan dia menyindir, hampir meletus marah.
Dua rakan sekerja Grace menundukkan kepala, mengecutkan leher, terlalu takut untuk bergerak atau bernafas.
Emily yang duduk di tepi juga tak berani bercakap, takut kemarahan akan beralih kepadanya.
Grace memaksa senyuman, tahu dia sudah melampaui batas dan tak boleh mencabar Charles lagi, atau dia tak akan selamat hari ini.
Dia tiba-tiba memegang perutnya, pura-pura sakit. Dia berbohong dengan lancar, "Perut saya sakit. Maaf, saya perlu ke tandas."
Di bawah pandangan dingin Charles, Grace berdiri dengan cepat dan, di luar pandangannya, mengenyit mata kepada dua rakan sekerjanya, memberi isyarat supaya mereka mengikutinya.
Sebaik sahaja Grace meninggalkan tempat duduknya, suara dingin Charles sampai ke telinganya, "Berhenti!"
Grace secara naluri berhenti, memegang perutnya. Dia cepat-cepat berkata, "Maaf, Encik Montague, perut saya betul-betul sakit. Maafkan saya."
Tanpa memberi Charles peluang untuk bercakap, Grace berpusing dan berlari.
Kemarahannya memuncak, Charles cepat-cepat berdiri, cuba menangkap Grace. Namun, dia sudah melarikan diri, hilang dari pandangan.
Charles, dalam kemarahan, menghentak meja, kelihatan menakutkan. "Sialan!" dia memaki. Dia terlepas lagi!
Letusan kemarahan Charles mengejutkan dua rakan sekerja yang ingin pergi, tak pasti sama ada hendak tinggal atau pergi.
Sementara itu, Grace berlari kembali ke studio reka bentuk dan cepat-cepat menyerahkan surat peletakan jawatannya. Terlalu berbahaya untuk membiarkan Charles tahu keberadaannya; dia perlu pergi segera.
Selepas meninggalkan studio reka bentuk, dengan rasa bersalah, Grace menelefon salah seorang rakannya.
Telefon berdering lama sebelum dijawab. Grace merendahkan suaranya dan bertanya, "Kau dah keluar?"