Bab 3 Bayi Genius
Eddie menjeling ke arah lelaki itu, melihatnya cedera teruk, berlutut di tanah dan menggigil.
Dua minggu lalu, Angela tiba-tiba pulang dengan badan penuh lebam, bersembunyi di biliknya untuk merawat lebam tersebut.
Eddie menyiasat dan mendapati bos Angela telah cuba memaksanya. Apabila dia melawan, dia dipukul. Untuk menutup jejaknya, dia memecat Angela dan malah mengambil balik insurans penganggurannya tanpa pengetahuannya.
Kurang ajar betul!
Eddie dengan dingin berkata, "Apa hak kau nak sentuh Angela? Kau tak layak langsung!"
Lelaki itu ketakutan, menangis, "Saya takkan buat lagi! Saya janji, saya takkan buat lagi!"
Eddie memandang wajah lelaki itu dengan jijik, tanpa emosi, dan mengarahkan, "Bawa dia pergi, uruskan dia."
"Baik, tuan!" Pengawal peribadi menyeret lelaki itu pergi.
Eddie melihat ke bawah pada kasutnya, melihat sedikit darah yang mengotorkannya, dan dia segera berkerut.
Di sebelahnya, pengawal peribadi mendekat, mencangkung di sebelahnya, dengan hati-hati mengelap darah itu dengan sapu tangan.
Eddie bertanya, "Dah dapat barangnya?"
Pengawal peribadi menjawab, "Semua dah siap."
Eddie berkata, "Bawa saya ke apartmen."
Pengawal peribadi mengangguk, "Baik, tuan."
Apartmen Ashcroft. Bangunan kediaman enam tingkat. Lampu dapur menyala.
Angela memandang makanan dalam periuk, merasa risau, apabila tiba-tiba dia mendengar bunyi kunci cap jari.
Anaknya, Eddie, sudah pulang!
Dia berjalan ke pintu dan melihat Eddie berdiri di pintu masuk dengan beg-beg barang dapur, menukar kasut.
"Eddie!" Angela berlari ke arahnya, kelihatan seperti dia telah menemui harapan.
Eddie meletakkan beg-beg itu, mencium pipinya, dan terhidu bau sesuatu yang hangus, berkerut sambil memandang Angela, "Apa yang terbakar?"
Angela, merasa bersalah, melihat Eddie masuk ke dapur dengan elegan. Melihat dia merenung makanan dalam periuk, dia ketawa kecil dengan gugup dan berkata, "Eddie, awak rasa kemahiran memasak saya perlu diperbaiki?"
Eddie menghela nafas ringan, menunjukkan campuran rasa memanjakan dan tidak berdaya dalam matanya, dengan lembut menepuk kepala Angela, "Ibu, bukankah saya dah kata jangan masuk dapur?"
Dengan itu, dia memakai apron beruang kecil dan membuang semua makanan yang Angela buat ke dalam tong sampah.
Melihat ini, Angela merasa malu.
Baru berusia tujuh tahun, Eddie sudah mengambil alih semua kerja rumah, termasuk memasak.
Dia berdiri di pintu dapur, melihat Eddie memasak dengan mahir, mengetuk-ngetuk jarinya dengan malu, "Eddie, nampaknya saya tak ada bakat memasak."
Eddie menjawab, "Ibu, mempunyai anak yang bijak seperti saya adalah bakat terbaik."
Angela ketawa kecil.
"Ibu-ibu bertanggungjawab untuk cantik," kata Eddie, "apa gunanya mempunyai anak yang comel dan bijak seperti saya?"
Angela mengangguk dengan senyuman. "Ya, awak selalu betul."
Semakin lama dia memandang Eddie, semakin dia menyukainya. Eddie seperti cermin imejnya, dan dia mudah membayangkan betapa tampannya Eddie akan menjadi apabila dewasa!
Sama seperti ayahnya, kedua-duanya sangat tampan.
Tetapi memikirkan Carlos, dan kemudian memikirkan Eddie, sebagai pewaris masa depan seorang bilionair, tinggal di tempat yang miskin dan terpencil membuat Angela merasa sangat bersalah dan kasihan pada anaknya.
Sambil Eddie memasak dan berpura-pura mengeluh, "Mungkin ibu tak patut masak lagi. Saya takut suatu hari nanti ibu akan menghancurkan dapur, dan kita akan diusir oleh tuan rumah."
Sebenarnya, Eddie risau Angela menderita. Dia mempunyai identiti tersembunyi yang membolehkannya menyediakan keperluan Angela tanpa dia perlu bekerja, tetapi dia kini kekurangan penjelasan yang sesuai.
Mendengar kata-kata Eddie, Angela dengan canggung mengubah topik, "Saya telah memohon beberapa pekerjaan hari ini dan ada temuduga di sebuah syarikat esok."
Bekas bosnya pernah melakukan keganasan di tempat kerja terhadapnya dan menyebarkan khabar angin, menyebabkan banyak syarikat ragu-ragu untuk mengupahnya. Jika temuduga esok tidak berjaya, dia tidak tahu apa yang akan dilakukannya.
Eddie memandang Angela dengan manis dan tiba-tiba berjalan ke arahnya, mengeluarkan sekumpulan wang tunai dari poketnya.
Dengan mata terbeliak, Angela terkejut, "Dari mana awak dapat wang tunai ini?"
Eddie dengan tenang menjawab, "Menang loteri."
Dengan teruja, Angela memeluknya erat, menggosok pipinya yang kecil.
"Sayang, awak memang hebat! Macam mana boleh menang loteri setiap hari?"
Eddie mengerutkan bibirnya, diam dengan anggukan kecil.
Hanya Angela yang percaya cerita dongeng sebegitu.
Angela berkata, "Eddie, saya akan berusaha keras untuk mencari duit untuk membantu kita."
Eddie bertanya, "Mama, berapa banyak duit yang mama perlukan?"
Angela menyebut, "Saya sasarkan RM100,000 dulu."
Eddie mencadangkan, "Mama, kenapa nak stres? Saya ada untuk mama."
Melihat anaknya yang polos, Angela, walaupun tahu itu semua gurauan, tersentuh dengan kata-kata Eddie.
Angela mencium pipinya dan mengusik, "Awak cuma budak kecil, macam mana awak nak sokong mama?"
Eddie berfikir sejenak, matanya bersinar, "Saya akan beli tiket loteri setiap hari. Mana tahu suatu hari nanti saya menang lima juta."
Angela mengetuk hidungnya dengan manja, "Kalau macam tu, mama akan tunggu jackpot tu!"
Angela fikir Eddie hanya bergurau.
Malam semakin larut. Selepas menidurkan Eddie, Angela mengeluarkan sampah dan turun ke bawah.
Selama tujuh tahun, dia dan Eddie saling bergantung. Eddie seorang anak yang bijak, berkelakuan baik, dan merupakan harta paling berharga yang diberikan oleh takdir kepadanya.
Semasa mengandung, kerana kekurangan zat makanan, dia melahirkan lebih awal. Eddie mempunyai kembar, tetapi malangnya, bayi kecil itu tidak bertahan semasa lahir, dan jururawat segera membawanya untuk dikebumikan.
Eddie adalah adik, selalu lemah kesihatannya, dengan injap jantung yang tidak berfungsi dengan baik. Untuk merawat penyakit Eddie, Angela telah mengumpul banyak hutang, yang hanya berjaya dilunaskan dalam dua tahun terakhir.
Hanya apabila Eddie berusia tiga tahun, kesihatannya pulih setaraf dengan rakan sebaya.
Untuk menyara Eddie, dia mengambil beberapa pekerjaan. Namun, kerana terpaksa berhenti sekolah oleh bapanya, berkahwin dengan Kumpulan Murphy, dan pendidikannya terganggu, dia kekurangan ijazah yang baik, tidak dapat mencari pekerjaan yang lebih baik, dan tidak dapat memberikan kehidupan terbaik kepada Eddie.
Eddie sering diejek kerana tidak mempunyai bapa, dengan anggapan bahawa bapanya seorang yang tidak berguna, menyebabkan dia banyak kesedihan.
Namun, Eddie jarang bertanya tentang bapanya; dia seorang anak yang sangat sensitif.
Angela dibebani dengan fikiran berat ketika melangkah keluar dari bangunan. Dua bayang-bayang bergegas ke arahnya sebelum dia dapat mengenali mereka, menutup mulut dan hidungnya, menyeretnya ke dalam kereta.