Bab 3 Nenek Sebenarnya Membesarkan Pembunuh
Nolan melihat Charles tidak berganjak dan tidak berani menekannya lebih jauh. Dia sudah merancang bagaimana hendak menguruskan kekacauan jika Diana benar-benar mati.
Dalam keheningan yang menyesakkan, Diana menyedari dengan hati yang berat bahawa tiada siapa yang akan datang menyelamatkannya.
Yang Diana boleh lakukan sekarang hanyalah menyelamatkan dirinya sendiri. Dia tidak boleh melepaskan diri, tetapi sekurang-kurangnya dia masih boleh bercakap.
Diana menatap mata Charles dan berkata, "Apa gunanya membunuh saya? Nolan sendiri kata, ramai orang yang memerhatikan awak. Ya, membunuh saya memang senang, tapi membersihkan kekacauan? Tak semudah itu. Walaupun saya mati, saya tetap akan jadi masalah besar bagi awak."
Charles terbiasa melihat Diana yang sentiasa lemah lembut dan takut, jadi pandangan beraninya itu mengejutkannya. Dan matanya yang begitu tajam, membuatkan Charles marah.
"Awak ingat saya takut dengan orang-orang itu? Perempuan macam awak sepatutnya dah lama mati," Charles membalas dengan angkuh.
Merasa cengkaman Charles semakin kuat, Diana berfikir, 'Oh tidak.'
Dia meneruskan, "Awak ingat saya nak kahwin dengan awak? Itu Juniper! Dia sayangkan saya dan paksa awak kahwin dengan saya. Tapi apa yang awak buat? Tidak lama selepas Juniper meninggal, awak nak cekik saya. Baiklah, selepas saya mati, saya akan beritahu dia awak pembunuh!"
Ini adalah perasaan sebenar Sophia, bukan pemilik badan ini, kerana Diana sebenarnya menyukai Charles.
Tetapi apa pun, dia akhirnya kembali hidup. Dia akan dicekik lagi sebelum dia dapat menuntut keadilan untuk pemilik badan yang sebenar, Diana.
Namun, dia tidak dapat menahan rasa kecewa yang meluap-luap—ini adalah penghinaan yang tidak pernah dialaminya semasa hidup. Fikirannya terlintas: jika dia berjaya dilahirkan semula sekali, adakah itu bermakna ada kemungkinan dia boleh dilahirkan semula jika dia mati kali kedua?
Memikirkan ini, Sophia ketawa terbahak-bahak. Dalam situasi yang tegang begini, ketawanya benar-benar tidak kena tempat.
Charles berhenti kerana ketawanya. "Apa yang awak ketawakan?" dia bertanya.
Diana membalas, "Apa? Marah sebab saya ketawa bila nak mati? Ya, kalau awak marah, saya gembira. Saya akan terus ketawa. Ayuh, teruskan, cekik saya. Dah lama tak jumpa mak dan Juniper. Saya akan sampaikan salam awak pada mereka."
Dengan itu, dia menggenggam tangan Charles dan mengangkatnya. Mulutnya melengkung dengan senyuman cerah, seolah-olah dia bersedia menghadapi kematian.
Cengkaman pada lehernya semakin kuat, dan Diana hampir tidak dapat mengekalkan senyumannya. Pandangannya mula kabur, tetapi Charles tiba-tiba melepaskannya.
"Menjijikkan," Charles meludah.
Diana rebah ke tanah seperti anak patung kain, kehilangan semua ketenangan sebelumnya. Dia menghirup udara segar, menikmati setiap saat hidupnya.
Nolan melihat Charles melepaskannya dan tahu Diana akan selamat. Dia juga menghela nafas lega dan menyerahkan tisu basah kepada Charles.
Charles mengambil tisu itu dan menggosok tangannya beberapa kali.
Clara, yang selama ini diam, akhirnya bersuara dengan gemetar, "Maafkan saya, Encik Percy. Saya terlalu risau tentang Diana mencuri barang. Saya periksa dengan perlahan, memberi dia peluang untuk melengahkan masa."
Nolan menyampuk, "Ini salah saya kerana tidak memerhatikan pemergian Cik Spencer."
Diana batuk beberapa kali, berusaha untuk bangun. Dia kelihatan benar-benar menyedihkan, keadaannya yang tidak terurus sangat berbeza dengan lakonan Clara yang biasa.
Dia terhuyung-hayang, "Saya... saya tak curi barang awak."
Charles, mengangkat kening, melemparkan tisu basah yang digunakan ke kakinya dengan penuh penghinaan. "Awak tak faham apa maksud 'jangan bawa apa-apa'? Mana satu barang yang awak pakai bukan dibeli dengan duit saya? Berani awak cakap macam tu?"
Diana tidak menyangka Charles begitu kedekut, tetapi itu benar. Clara telah membuang pakaian Diana sebaik sahaja mereka berkahwin.
Sebabnya? Pakaiannya terlalu buruk, dan Charles tidak akan suka.
Tetapi sebenarnya, apa yang Charles tidak suka adalah Diana sendiri, tidak kira bagaimana dia berpakaian.
Diana tidak ada jawapan dan perlahan-lahan mula menanggalkan pakaiannya. "Seperti yang awak mahu, saya takkan bawa apa-apa."
Melihat tindakan Diana, Charles kelihatan seperti melihat sesuatu yang menjijikkan, segera beredar sambil berkata, "Nolan, halau dia keluar. Jangan biarkan dia ambil apa-apa dari Keluarga Percy, dan jangan suruh aku ulang lagi."
Selepas Charles keluar dengan marah, Clara menanggalkan topeng pura-puranya dan mengejek, "Diana, kau memang tak tahu malu. Menanggalkan pakaian di depan semua orang untuk cuba menggoda Encik Percy? Tak sangka dia rasa jijik dengan kau sekarang, kan?"
Diana fikir Clara pasti sudah gila. Tak bolehkah dia baca situasi?
Diana hampir tercekik sampai mati; menggoda sesiapa pun adalah perkara terakhir dalam fikirannya. Clara memang betul-betul gila.
Clara berasa puas hati. Selama dua tahun yang lalu, Diana melakukan segala yang dia suruh. Dia selalu beritahu Diana bahawa lelaki suka wanita yang berani dan seksi.
Jadi, Diana berpakaian provokatif dan terus mencuba menarik perhatian Charles.
Clara juga berkata Diana terlalu kurus, dan lelaki suka wanita yang berbadan montok. Jadi Diana berusaha keras untuk menambah berat badan, sering makan sehingga merasa sakit, tetapi dia tidak menambah banyak.
Nolan memalingkan badan dan berkata dengan dingin, "Cik Spencer, jangan susahkan kami."
Diana tidak berhenti menanggalkan pakaian tetapi memberikan Clara senyuman menghina. Ia seperti dia bersedia untuk bertarung, bukan menanggalkan pakaian.
Senyuman itu tak tertanggung bagi Clara.
"Kau benar-benar fikir dengan melakukan segala-galanya, Encik Percy akan jatuh cinta dengan kau?" Clara membentak.
Diana sudah menanggalkan bajunya, hanya tinggal pakaian dalam. Mendengar kata-kata Clara, dia berhenti seketika sebelum berkata, "Aku bodoh sebelum ini, membiarkan kau mempermainkan aku. Tetapi kau fikir sekarang aku sudah bercerai, kau boleh dapatkan Charles? Clara, kau sama seperti ibumu, terdesak untuk jadi perempuan simpanan."
Mungkin kata-kata Clara sendiri telah menyentuh sarafnya. Ketika dia melihat tanda merah di wajah Diana, matanya menyala dengan kemarahan. Dia mengangkat tangannya untuk menampar Diana, tetapi Diana sempat menangkap pergelangan tangannya.
Clara menjerit, "Walaupun kau kelihatan begini, Encik Percy masih tak suka kau! Lagipun, kau sudah bercerai. Adalah wajar untuk aku bersama dia."
"Nampaknya ibumu selalu memberitahu betapa glamornya menjadi Puan Percy, tetapi semuanya bergantung sama ada kau layak atau tidak. Kau, anak haram, mahu jadi Puan Percy? Mengarut! Nolan, betul tak?" Kata-kata Diana tajam dan menusuk.
Sebenarnya, Charles juga seorang anak haram, tetapi dia dilahirkan ketika ayahnya belum berkahwin, dan ibunya tidak memusnahkan mana-mana keluarga.
Clara, yang terlalu yakin pada dirinya, fikir mereka adalah pasangan yang baik kerana kedua-duanya anak haram. Tetapi dia tidak pernah mempertimbangkan kedudukan keluarga Percy. Mengarut.
Nolan tidak mahu mendengar lebih banyak pertengkaran wanita itu dan berkata, "Cik Spencer, cepatlah."
Clara berang. "Jangan lupa kau sudah bercerai, dan Puan Juniper Percy sudah mati. Setelah kau keluar dari Keluarga Percy, tiada siapa akan melindungi kau. Jika kau merayu sekarang, aku boleh minta ayahku biarkan kau pulang."
Seluruh badan Diana sakit, tetapi dia tidak boleh menunjukkan kelemahan sekarang. Jika Clara tahu dia dalam kesakitan, dia pasti akan terus menyakitinya.
Diana berkata dengan tegas, "Aku ada badan sendiri. Aku boleh hidup dengan baik di luar Keluarga Percy. Tetapi kau, yang selalu merasa rendah diri kerana statusmu, suka membuli aku di rumah untuk memuaskan fikiranmu yang terpesong."
Dia berhenti sejenak, peluh sejuk menitis dari dahinya, dan memaksa senyuman sinis yang pucat. "Selepas aku berkahwin, kau cuba guna helah ibumu. Tetapi Charles tidak jatuh cinta, jadi kau sasarkan aku, membuatkan dia semakin benci padaku. Jika aku mati di sini hari ini, kau tidak akan terlepas dari kesalahan."
Clara dengan marah melepaskan tangannya, wajahnya penuh dengan kemarahan setelah terdedah. Mengabaikan orang di sekeliling, dia menampar Diana dengan kuat, menjatuhkannya.
Dia menjerit, "Berhenti berpura-pura mulia, Diana! Kau lebih baik mati! Tanpa keluarga Percy, kau tak berharga, tapi kau masih berani bertindak sombong?"
Clara tidak akan membiarkan Diana begitu sahaja. Dia menarik segumpal rambut Diana dengan kasar.
Namun, mata Diana menyala dengan intensiti yang mengejutkan Clara. Dia mengunci pandangannya pada Clara, pandangannya penuh dengan penghinaan seolah-olah dia sedang melihat serangga.