Bab 9 Dibingkai
Grace terjatuh ke tanah, memegang pergelangan tangannya dan kelihatan sangat tidak bersalah, air mata mula mengalir seperti dia benar-benar cedera. Dia memandang ke arah Isabella, suaranya bergetar. "Kenapa kau tolak aku, Olivia?"
Orang ramai mula berkumpul, semua kelihatan keliru. Isabella terkejut, marah mula membuak di dalam dirinya. Dia langsung tak sentuh Grace, tapi dia yang dipersalahkan. "Aku tak tolak kau!" Isabella membalas, diam-diam marah dengan keberanian Grace.
Kemudian, satu idea muncul di kepala Isabella. Dia cepat-cepat membuka rakaman kamera pengawasan di koridor hospital, yang jelas menunjukkan Grace tersandung dan jatuh sendiri.
"Tengok ni!" Isabella mengangkat telefonnya, menunjukkan video itu kepada Grace dan Zoey dari jauh, jelas menangkap Grace jatuh sendiri.
Muka Grace menjadi pucat, kepura-puraannya hilang sekelip mata.
"Masih nak berdalih lagi, Grace?" Isabella bertanya dingin, dengan senyum sinis di bibirnya.
"Aku..." Grace tergagap, panik jelas tertera di wajahnya. Di bawah pandangan tajam Michael, dia akhirnya mengaku, "Aku tersandung sendiri. Bukan salah Isabella."
Michael, yang melihat semuanya, semakin kecewa dengan Grace. Dia ingat Grace seorang yang manis dan baik, tapi tindakannya benar-benar membuka mata.
Untuk menebus sedikit maruah, Grace memaksa senyum dingin dan berkata, "Kalau dia tak mengelak, aku takkan jatuh! Dia buat sengaja! Gelang warisan nenek aku rosak sebab dia! Cik Smith, aku tahu kau marah pasal perceraian kau dengan Michael, tapi jangan lepaskan pada aku. Adakah salah aku kalau korang berdua berpisah?" Nada Grace penuh dengan sindiran, jelas cuba memprovokasi.
Isabella terdiam seketika, marah semakin membara di dalam dirinya. Kata-kata Grace seperti pisau yang menikam hatinya. Wajah Michael juga berubah suram, jelas muak dengan sikap Grace.
"Grace, cukup!" Michael menjerit, suaranya penuh dengan kemarahan.
Isabella tersenyum sinis. Jadi Michael pun boleh marah dengan Grace; dia ingat Michael akan sentiasa memanjakan Grace.
Tak mahu difitnah, Isabella mengutip kepingan gelang yang pecah dari tanah, mengangkatnya ke cahaya, kemudian dengan jijik menyerahkannya kepada Zoey dan mengelap tangannya, seperti dia telah menyentuh sesuatu yang kotor.
Zoey bertanya, "Apa maksud kau?"
Isabella menjawab, "Cuma cadangkan kau sahkan barang kemas kau lain kali. Pakai barang tiruan tak elok."
Dengan senyum sinis, Isabella berpaling untuk pergi. Kemudian dia kembali, menepuk bahu David, dan berkata, "David, ingatkan Encik Johnson untuk beli barang kemas yang lebih baik untuk perempuan simpanannya lain kali. Jangan biar dia pakai barang murah, memalukan! Aku ada barang kemas yang elok di Johnson Manor, bagi pada Grace. Faham?"
"Faham, Puan Johnson!" David menjawab secara automatik, kemudian cepat-cepat menutup mulutnya, menyesal dengan keterlanjurannya.
Grace berang, memandang tajam ke arah David dan Isabella yang sedang berjalan pergi. 'Olivia, tunggu saja. Suatu hari nanti, aku akan balas dendam!' dia berfikir dengan penuh kebencian.
Isabella tidak peduli langsung dengan kemarahan Grace. Dia merasa lega apabila meninggalkan hospital itu, hampir ketawa melihat betapa malu Grace tadi. Dia sedang berjalan keluar dari bangunan itu apabila dia mendengar bunyi langkah tergesa-gesa di belakangnya.
"Olivia, tunggu!" Michael memanggil, mengejarnya. Dia mempunyai banyak soalan—kenapa dia menyembunyikan identitinya? Siapa sebenarnya dia?
Isabella menggenggam kunci keretanya, cuba untuk tetap tenang. Dia melompat masuk ke dalam kereta sukan barunya, bunyi enjin yang mengaum memecahkan kesunyian dan menenangkan sarafnya.
Keresahan Michael meningkat. Melihat Isabella hampir pergi, dia mempercepatkan langkahnya. Tepat ketika dia hampir sampai, Isabella menekan pedal minyak, memecut laju dan meninggalkan debu di belakang.
"Olivia!" Michael menjerit, segera mengarahkan David untuk memandu.
Pemandangan menjadi kabur ketika kedua-dua kereta itu berlumba. David mengetap gigi, fokus pada kereta sukan di hadapannya, memacu kereta mereka hingga ke hadnya, tayar mencicit melawan jalan.
Isabella melihat cermin pandang belakang, melihat Michael mengekorinya rapat. Dia merasa campuran emosi tetapi kebanyakannya penghinaan. Dia tahu melarikan diri tidak akan menyelesaikan apa-apa, tetapi dia tidak mahu bercakap dengan Michael.
Patutkah dia beritahu Michael bahawa tiga belas tahun yang lalu, dalam kegelapan dan hujan yang menakutkan itu, Isabella yang berumur sebelas tahun mengingati mata dalamnya? Patutkah dia beritahu bahawa Michael telah menyelamatkan nyawanya, dan tanpa dia, Isabella tidak akan hidup hari ini? Tidak, dia tidak akan pernah mengatakan semua itu.
'Memang benar, lelaki memang menjengkelkan. Bila kita ambil berat tentang mereka sepenuh hati, yang kita dapat hanyalah penghinaan mereka; tetapi bila kita abaikan mereka, mereka datang merayu.' Isabella menyindir, melihat cermin pandang belakang.
Michael, duduk di tempat penumpang, cemas, menggenggam pemegang dengan erat. Dia berpaling kepada David, nada suaranya tegas. "Cepatkan, kejar dia!" Tetapi kereta Isabella sangat laju, menghilang di selekoh dalam sekelip mata, meninggalkan David kecewa.
"Aku tak boleh kejar dia walaupun dengan kelajuan penuh!" David menggelengkan kepala dengan putus asa. Walaupun kemahirannya memandu baik, kuasa dan kelajuan kereta sukan itu tidak dapat ditandingi oleh kereta biasa mereka.
"Terus kejar!" Mata Michael tertumpu ke hadapan.
David menarik nafas panjang, menekan pedal minyak, dan kereta mereka meluncur melalui malam yang gelap, cuba mengejar Isabella. Tetapi tidak kira betapa keras dia mencuba, nampaknya mustahil untuk menutup jurang dengan bayang yang lincah itu.
Tidak lama kemudian, kereta sukan Isabella menghilang di kejauhan, membelok ke lorong yang sunyi, sementara keresahan dan kemarahan Michael semakin membara. Akhirnya, apabila kereta Isabella hilang dari pandangan, perasaan kecewa dan marah yang membara menyala dalam dirinya.
"Aku tak percaya dia boleh lari begitu saja!" Suaranya meledak, penuh dengan rasa tidak berdaya dan kecewa. Dia bertekad untuk tidak menyerah, untuk mencari Isabella dan membongkar rahsianya.