Bab 13 Skim Rahmat
Di pejabat, telefon Isabella tidak berhenti bergetar. Tanpa melihat pun, dia tahu pasti abangnya yang sedang sibuk dalam kumpulan sembang keluarga. Daniel telah menubuhkan kumpulan sembang ini untuk memastikan perkahwinan Isabella dan Michael dirahsiakan.
Isabella berpaling kepada Jerry dan berkata, "Jerry, bolehkah kamu periksa kumpulan sembang itu untuk saya? Ia benar-benar mengganggu saya."
Jerry mengambil telefon dan mula meneliti mesej-mesej yang masuk. Selepas seketika, Jerry memandang ke atas dan berkata, "Cik Harris, ada masalah. Michael baru sahaja mengumumkan pertunangannya dengan Grace, dan sekarang media mengatakan kamu adalah wanita lain."
Mata Isabella berapi-api dengan kemarahan. Dia berang dipanggil perempuan simpanan kerana tuduhan palsu itu. Abang-abangnya dalam kumpulan sembang juga tidak dapat mengawal kemarahan mereka.
Charles, abang ketiganya, sangat marah.
Charles: [Kumpulan Johnson benar-benar mencari masalah! Kita tak boleh biarkan ini berlalu begitu sahaja. Kita patut cari jalan untuk mufliskan mereka.]
Ethan, abang keempatnya, lebih marah lagi.
Ethan: [Charles betul. Bukan sahaja kita patut mufliskan mereka, tetapi kita juga patut balas dendam kepada Michael dan tunjukkan bahawa keluarga Harris bukan untuk dipermainkan.]
Samuel, cuba untuk kekal tenang, melompat masuk untuk menenangkan keadaan.
Samuel: [Jangan hilang akal. Kita belum tahu semua fakta lagi. Kita perlu bertenang.]
Isabella melihat mesej-mesej ini, dan perasaan hangat menyelubungi hatinya. Tetapi dia tidak mahu abang-abangnya melakukan sesuatu yang gila kerana dirinya.
Isabella: [Jangan terlalu emosional. Michael dan aku telah lama bercerai. Aku tiada kaitan dengan Michael.]
Mesejnya jelas menunjukkan dia tidak akan membiarkan dirinya difitnah dan pasti akan melawan balik.
Sementara itu, keadaan di pihak Michael juga kacau-bilau.
Telefon di jabatan PR berdering tanpa henti, dan telefon David juga tidak kurang sibuknya. Wartawan mengerumuni mereka.
Berita pertunangan Michael dan perkahwinan keduanya meletup seperti bom di Kota Riverdale dan bahkan di seluruh negara.
Apabila Michael mendengar berita itu, mukanya merah padam dengan kemarahan, dan dia menjerit, "Apa yang sedang berlaku? Siapa yang membocorkan maklumat ini? Pecat semua yang mempunyai akses kepada berita ini!"
Michael sibuk menangani kekacauan di Kumpulan Johnson apabila telefonnya tiba-tiba berdering kuat. Grace yang menelefon. Di hujung talian, suara Grace bergetar dengan air mata. "Michael, saya dikerumuni oleh wartawan. Saya sangat takut, tolong selamatkan saya."
Mendengar ini, Michael cemas dan segera ingin bergegas keluar. David cepat-cepat menghentikannya, berkata dengan risau, "Encik Johnson, kamu tak boleh keluar begitu sahaja. Kita tak tahu keadaan di luar, mungkin ini perangkap."
Michael berkerut dahi dengan tidak sabar dan berkata, "Grace dalam bahaya, saya tak boleh biarkan dia begitu sahaja." Dengan itu, dia bergegas keluar dari Kumpulan Johnson tanpa ragu-ragu.
Grace dikerumuni oleh sekumpulan wartawan, tidak dapat bergerak. Dia kelihatan menyedihkan, dengan air mata di matanya, kelihatan tidak berdaya. Tetapi sebenarnya, semua ini adalah sebahagian daripada rancangannya. Skandal mengenai Isabella diatur oleh dia.
Wartawan membombardir Grace dengan soalan, "Cik Hernandez, apa hubungan anda dengan Michael? Adakah anda tahu tentang perkahwinan keduanya?"
Grace berlakon seolah-olah dia dalam dilema, dan berkata, "Michael dan saya hanya kawan baik. Saya tak tahu banyak tentang hal lain." Tapi jawapan samar-samar dia hanya membuat wartawan lebih bersemangat, dan suasana menjadi semakin huru-hara.
Ketika itu, Michael muncul. Dia menerobos melalui orang ramai, sampai kepada Grace, dan melindunginya, sambil menjerit, "Berhenti tanya soalan! Kalau ada masalah, datang jumpa saya."
Sementara itu, Isabella sedang menonton semua kejadian itu melalui siaran langsung di pejabat. Hatinya begitu hancur sehingga dia hampir tidak dapat bernafas. Perbezaan antara cinta dan ketidakpedulian begitu jelas terasa.
Dulu dia fikir dia ada tempat di hati Michael. Walaupun mereka ada masalah, dia bertahan dengan senyap. Tapi sekarang, melihat Michael bergegas ke Grace tanpa berfikir dua kali, dia akhirnya faham. Bagi Michael, dia mungkin hanya cara untuk melengahkan masa.
Dia berbisik kepada dirinya sendiri, "Isabella, kau bodoh. Semua usaha kau sia-sia." Apa-apa perasaan yang masih ada untuk Michael hilang pada saat itu. Dia tahu dia tak boleh jadi bodoh lagi; sudah tiba masanya untuk teruskan hidup dan hidupkan kehidupannya sendiri.
Isabella dan abang-abangnya tidak duduk diam; mereka telah menyiasat latar belakang Grace. Dan mereka menemui banyak perkara.
Daniel, seorang penggodam terhebat, mula dengan mengintip media sosial Grace. Apa yang dia temui sangat mengejutkan: gambar-gambar intim Grace dengan lelaki lain. Mereka kelihatan sangat rapat, tindakan dan ekspresi mereka terlalu mesra.
Tapi itu bukan semua. Daniel juga menemui bukti bahawa Grace telah melahirkan anak di Celestria. Ada gambar stretch marks di perutnya dan rekod perubatan dari klinik pembedahan plastik. Bukti-bukti ini seperti bom masa yang menunggu untuk meletus.
Bila Isabella melihat semua ini, dia berasa bercampur baur. Dia berdiri di situ, menatap gambar-gambar dan dokumen-dokumen itu, terdiam lama.
Daniel, marah, berkata dengan kuat, "Michael ni dah tak waras ke? Dia pilih Grace daripada kau. Tengok apa yang dia dah buat, dan dia langsung tak tahu."
Isabella tersenyum pahit. Walaupun dia berasa sedih, dia tahu masa lalu adalah masa lalu. Dia diam-diam berkata kepada dirinya, "Isabella, kau tak boleh sedih untuk Michael lagi. Dia dah keluar dari hidup kau sekarang."
Sudah tentu, Isabella bukan seseorang yang hanya akan menerima tamparan dan tidak berbuat apa-apa. Walaupun dia tidak lagi mencintai Michael, dia tidak boleh biarkan Grace terlepas begitu saja. Dia merancang untuk mencari masa yang sesuai untuk mendedahkan semua rahsia kotor Grace.
Isabella berfikir, 'Grace, kau ingat kau boleh dapat apa yang kau nak dengan mudah? Tak mungkin aku biarkan itu berlaku.'
Abang-abangnya semua bersetuju, percaya bahawa seseorang seperti Grace perlu dijatuhkan. Jadi, mereka mula merancang bagaimana untuk melepaskan bukti itu dengan cara yang paling meletup, untuk menghancurkan reputasi Grace sepenuhnya.
(Saya adalah pengarang buku ini. Terima kasih atas kasih sayang dan sokongan anda semua! Akan ada iklan yang akan datang. Saya harap anda dapat bersabar menonton iklan itu, atau pertimbangkan untuk melanggan untuk menghapuskan iklan, kerana bab-bab yang akan datang benar-benar menarik. Percayalah, anda pasti perlu terus membaca!)