Bab 8
Lewat malam, Caroline melemparkan skrip ke tepi dan menggosok matanya yang letih. Dia mencapai dompetnya dari meja sisi katil, membukanya, dan mengeluarkan butang berkilat dari poket tersembunyi.
Lima tahun lalu, malam yang liar itu bukan sahaja membawa dua anak ke dalam hidupnya tetapi juga meninggalkan butang ini. Ia berwarna hitam, halus, dan mempunyai huruf kecil "N" terukir padanya.
Caroline bermain-main dengan butang itu, fikirannya melayang. Dia tidak dapat memahami mengapa dia menyimpannya. Malam itu lima tahun lalu adalah mimpi ngeri sepenuhnya.
Caroline tidak pernah terfikir untuk mencari lelaki itu. Apabila anak-anak bertanya, dia hanya berkata ayah mereka telah hilang.
Setelah beberapa ketika, Caroline kembali ke realiti dan meletakkan butang itu kembali ke dalam dompet.
Uji bakat adalah esok, dan Roxanne juga akan berada di sana. Caroline yakin Roxanne tahu siapa lelaki itu pada malam tersebut.
Keesokan harinya, uji bakat untuk "Thunder 2" diadakan di Hotel Celestial Waters. Roxanne, yang berpakaian rapi, muncul dengan ejen dan pembantunya.
Wartawan mengerumuni, menyebabkan kekecohan.
"Roxanne, awak meletup dalam semalam dengan 'Thunder.' Bagaimana perasaan awak tentang penggambaran 'Thunder 2' lima tahun kemudian?"
"Roxanne, selepas 'Thunder' ditayangkan, orang ramai mempunyai perasaan bercampur-campur tentang lakonan awak. Awak rasa boleh buat yang terbaik dalam 'Thunder 2' kali ini?"
Roxanne tidak tidur semalam kerana drama semalam. Mendengar soalan wartawan, yang sopan tetapi jelas menyindir, dia meledak. "Diam! Kalau awak rasa boleh buat lebih baik, pergi berlakon sendiri!"
Bianca, yang terkejut, segera memberi isyarat kepada keselamatan hotel untuk membawa Roxanne masuk. "Saya dah cakap berjuta kali. Jangan buat wartawan marah."
Roxanne mengejek, "Saya dah cukup lama bersabar dengan mereka. Sekumpulan wartawan tak berguna fikir mereka boleh kacau saya? Gaji bulanan mereka pun tak cukup nak beli gincu saya."
Wajahnya penuh dengan kebencian. Apabila dia mendongak, dia melihat Caroline.
"Tunggu di sini, jangan ikut saya, dan jangan biarkan sesiapa mendekat." Roxanne mengarahkan Bianca dan berjalan menuju Caroline dengan marah.
Caroline mendengar langkah kaki dan berpaling melihat wajah marah Roxanne.
Di sudut yang terpencil, Roxanne menuntut, "Apa yang awak buat di sini?"
Caroline membalas, "Kalau awak boleh ada di sini, kenapa saya tak boleh?"
"Tak berpura-pura lagi? Bukankah awak kata nama awak Demi semalam? Apa sebenarnya tujuan awak di sini?" Roxanne meludah, marah.
"Sudah tentu, saya di sini untuk uji bakat." Caroline tersenyum, matanya dingin.
"Awak boleh lupakan nak masuk 'Thunder 2.' Keluar!"
Caroline tidak faham kenapa Roxanne begitu marah setiap kali melihatnya. Walaupun dia berjaya dalam uji bakat dan menyertai kru, ia tidak akan mengganggu status Roxanne.
Caroline berkata, "Sayangnya awak bukan pengarah. Awak tak boleh tentukan. Kalau awak tak nak saya berlakon, saya akan berlakon."
Roxanne berfikir, 'Selepas lima tahun, perempuan jahat ini semakin menjengkelkan. Dahulu, ancaman ringan pun sudah cukup buat dia telan marah dan berkompromi.'
Roxanne hendak berkata sesuatu apabila telefonnya tiba-tiba berbunyi.
Di telefon, Bianca berkata wakil pelabur akan tiba dan menyuruhnya menukar pakaian dengan cepat.
Roxanne merasa cemas. Kali ini, Nathan yang akan datang. Dia tidak boleh biarkan Caroline muncul di hadapannya. Jika mereka berinteraksi dan anak yang mirip Nathan terlibat, ia akan menjadi bencana.
Menggenggam telefonnya, Roxanne memerhati Caroline berjalan pergi dan tiba-tiba tersenyum sinis.
Semasa Caroline sedang berjalan, seorang lelaki mendekatinya. "Awak di sini untuk uji bakat?"
Caroline merasa curiga dan secara naluri melihat lencana kerja lelaki itu, mengesahkan ia sah sebelum mengangguk.
Lelaki itu berkata, "Sila ikut saya."
Semakin jauh mereka berjalan, semakin sunyi. Ketika Caroline hendak bertanya soalan, lelaki itu tiba-tiba berpaling dan menekan kain lembap ke hidung dan mulutnya.