Bab 7
Wajah Caroline terus berubah keruh.
Ryan, yang selalu peka, bertanya, "Ibu, kenapa ni?"
Caroline tersentak kembali ke realiti dan memaksa senyuman. "Oh, tak ada apa-apa, cuma penat sikit."
Sarah, yang perasan, cepat-cepat berkata, "Maaf, saya paksa awak. Perjalanan tadi mesti melelahkan."
Caroline menjawab, "Tak apa, saya okay. Sarah, boleh tak awak tengokkan budak-budak? Saya nak tukar baju sekejap."
Sarah mengangguk, mengeluarkan beberapa makanan ringan, dan memanggil budak-budak untuk makan.
Mata Sophie bersinar melihat makanan tersebut. Dia hanya duduk dengan betul apabila Ryan menariknya. "Terima kasih, Sarah."
Ryan memberikan makanan kepada Sophie dan kemudian memandang serius ke arah Sarah. "Sarah, boleh tak awak tolong kami?"
Sarah, terkejut dengan nada serius Ryan, berdiri tegak. "Kenapa? Kalau saya boleh bantu, saya akan bantu."
"Sarah, boleh tak awak tolong kami cari kerja yang budak-budak boleh buat?"
"Kerja?" Sarah sedikit bingung. "Kenapa? Kamu masih muda lagi."
Sophie, dengan mulut penuh, mengangkat tangan kecilnya. "Ibu terlalu penat. Ryan dan saya nak cari kerja untuk dapatkan duit dan bantu ibu."
Sarah rasa terharu dan sedih pada masa yang sama. Budak-budak ini, belum pun lima tahun, sudah fikir nak bantu Caroline.
"Nak cari kerja tak susah. Dengan muka comel kamu, boleh saja daftar dengan mana-mana agensi, jadi bintang kanak-kanak terkenal, dapat banyak tawaran, dan kumpul duit."
Semakin Sarah bercakap, semakin bersinar mata budak-budak itu. Tetapi kemudian, suara perempuan dari belakang memotong. "Tak boleh, kamu tak boleh biarkan budak-budak keluar dan cari duit."
Wajah budak-budak itu merosot apabila melihat Caroline dan memandang Sarah dengan mata penuh harapan.
Sarah cuba meyakinkan, "Caroline, ramai budak-budak mula kerjaya awal sekarang. Kalau mereka masuk dunia hiburan sekarang, bagus untuk masa depan mereka."
Caroline tak setuju. Budak-budak itu masih muda, dan dunia hiburan penuh dengan cabaran. Dia tak mahu mereka hadapi masalah orang dewasa terlalu awal.
Caroline berjalan, memeluk kedua-dua budak itu erat. "Saya tahu kamu nak bantu, tapi kamu masih budak-budak. Saya boleh uruskan."
"Tapi ibu jelas tak nak pergi uji bakat tu," Ryan merengek, kata-katanya menusuk hati Caroline.
Caroline sedar Ryan telah menangkap moodnya. Dia mengusap rambut Ryan. "Saya tak marah. Cuma teringat sesuatu."
Dia telah buat keputusan. Dia akan pergi uji bakat itu, dapatkan peranan sebagai watak kedua wanita, buat duit, dan lakukannya untuk dirinya sendiri. Sejak dia kembali, dia tak boleh elak Roxanne dan yang lain-lain selamanya.