Bab 3 Ethan, selamat ulang tahun!
Ethan terasa sakit kepala yang teramat sangat, dan serpihan ingatan mula muncul satu persatu. Pada bulan Mei, bunga ros mekar, memenuhi udara dengan aroma manis. Emily tersenyum dan menolak Ethan ke dinding, menciumnya dengan lembut.
Emily menjerit dengan histeria, "Ethan."
Dia memegang kepalanya. Siapa yang memanggilnya?
Tolakkan Emily menggunakan semua kekuatannya. Sebelum fikirannya menjadi kosong, dia memanggil Ethan, "Lepaskan aku."
Emily tidak tahu berapa lama masa telah berlalu apabila tiba-tiba terdengar ketukan kuat di pintu.
Liam telah membawa orang. Dia menjerit dari luar, "Ethan! Kamu di dalam? Ethan! Kamu okay?"
Kemudian sekumpulan orang memecah masuk. Liam nampaknya sudah bersedia, mengangkat telefonnya dan mengambil gambar Emily.
Hubert adalah yang pertama bertindak, cepat-cepat membuka jaketnya untuk menutup Emily yang kebingungan. Dia berpaling dan menampar telefon Liam dari tangannya, menjerit dengan marah, "Liam! Apa yang kamu buat? Padam gambar-gambar tu!"
Liam mengambil telefonnya dan memberikan pandangan sinis kepada Emily. "Baiklah, aku akan padam."
Liam menarik Ethan dari lantai, memberikan Emily pandangan yang bermakna, dan pergi.
Lisa Moore bergegas datang dan memegang tangan Emily. "Emily, kamu okay?"
Emily menarik tangannya kembali dan membalut jaket Hubert lebih ketat pada dirinya. "Aku okay."
Keesokan harinya, Emily kembali ke sekolah sendirian dan menghabiskan sepanjang hari tidur di asramanya.
Malam itu, ketika dia menuju ke kafeteria untuk makan malam, dia perasan orang berbisik-bisik dan menunjuk ke arahnya.
Lisa menelefonnya, terdengar berhati-hati. "Emily, kamu dah tengok forum sekolah?"
Emily, yang sedang menguis-nguis saladnya tanpa minat, bertanya, "Forum apa?"
Lisa cepat-cepat berkata, "Tak ada apa-apa, rehat saja lepas makan malam. Bye."
Penasaran, Emily membuka telefonnya dan log masuk ke forum sekolah.
Satu pos dipin di bahagian atas.
[Seorang Pelajar Universiti Wanita Menggoda dan Menyuntik Lelaki ke Katil.]
Seluruh pos itu dipenuhi dengan gambar Emily dari malam itu.
Emily berfikir, 'Ethan. Kenapa kamu buat begini? Kenapa kamu tak nak dengar penjelasan aku?'
Emily menggenggam tangannya, kukunya mencengkam telapak tangannya. Sudah tiba masanya untuk bertindak.
Pada hari jadi Ethan, Emily pergi ke kelab yang paling kerap dikunjungi Ethan.
Dia berdiri di luar bilik peribadi Ethan, tidak pasti bagaimana untuk memulakan, apabila dia mendengar suara Hubert. "Ethan, kamu tak takut akan menyesal bila ingatan kamu kembali? Kamu begitu kejam terhadap Emily."
Tangan Emily berada di tombol pintu, tetapi dia tidak bergerak.
Suara dingin Ethan menjawab, "Kamu dah lihat betapa teruknya Emily. Kalau kamu masih anggap aku kawan, jangan sebut nama dia depan aku; itu menjijikkan!"
Suara Hubert meningkat. "Kamu yang berkeras mahu berkahwin dengannya. Semasa kemalangan kereta, kalau Emily tak melompat untuk melindungi kamu, kamu boleh keluar tanpa cedera? Dia koma selama dua tahun! Dia isteri sah kamu dan kekasih kamu selama bertahun-tahun! Dia bahkan menyelamatkan nyawa kamu! Ethan, bagaimana kamu boleh buat begini padanya? Selepas kamu pos gambar tak senonoh dia di forum Universiti Horizon Peak, macam mana dia nak hidup di sekolah sekarang? Kamu dah fikir tentang itu?"
Suara Ethan yang acuh tak acuh berkata, "Era apa ni? Kita masih perlu membayar hutang nyawa dengan perkahwinan? Hubert, jangan ingat aku tak tahu perasaan kau terhadap Emily! Kau datang sini sebab dia, kan? Jangan lupa, hari ini hari jadi aku! Emily tak tahu malu bagi aku ubat tidur supaya tidur dengan dia, jadi apa salahnya aku post gambar bogel dia? Itu cuma pengajaran untuk dia. Dan kau nak cakap pasal berapa banyak aku berhutang dengan dia. Apa pula dengan dia? Kalau aku tak bawa dia keluar dari Verdant Grove dulu, dia dah lama mati. Dan keluarga Grant dah belanja banyak duit untuk dia selama ini, apa cerita?"
Suara Ethan penuh dengan kebencian terhadap Emily.
Ya, Emily adalah penghalang kepada usahanya mengejar Amy. Di mata Ethan, dia bukan sahaja tidak bermoral tetapi juga jahat. Dia menghalang Ethan daripada mengejar cinta sejati.
Ethan yang dulu terang-terangan menyayangi Emily, yang akan menjadi sangat risau bila dia sedikit pun berkerut, yang mencintai dan melindungi dia dalam segala hal, tidak akan pernah menyakiti dia.
Emily yang sekarang sudah betul-betul berputus asa. Ethan yang dulu sangat menyayangi dia sudah mati dalam kemalangan kereta itu dan tidak akan kembali lagi.
Satu suara lelaki yang berbeza dari dua yang sebelumnya dalam bilik itu menyampuk, "Ethan tak buat salah; semua ini salah Emily. Dia dan Ethan dah jadi sejarah. Ethan sekarang cintakan Amy. Emily patut lepaskan saja daripada terus bergantung. Melambatkan perkara ini tak baik untuk semua orang."
Suara lain menyahut, "Betul, betul. Kita patut suruh dia bercerai cepat; ini lebih baik untuk semua orang. Lagipun, kalau Emily terus koma dan tak pernah bangun, bukankah itu lebih baik?"
Tangan Emily yang memegang tombol pintu sudah pucat.
Orang-orang ini pernah menyaksikan kisah cinta dia dan Ethan. Mereka pernah menjadi kawan bersama. Orang asing pun takkan sekejam ini, kan? Adakah betul lebih baik kalau dia tak pernah bangun, hanya untuk buat semua orang gembira?
Emily akhirnya membuat keputusan, menarik nafas panjang, dan masuk ke dalam bilik.
Ethan mendongak ke arah dia, keningnya berkerut, rasa jijik di matanya jelas kelihatan.
"Emily, siapa yang biarkan kau masuk?" tanya Ethan dengan kasar.
Emily menatapnya tanpa berkelip. "Ethan, aku datang nak beritahu kau aku dah panggil polis. Mereka akan mula siasat tentang ubat di kelab tempoh hari, dan tentunya, jenayah yang kau lakukan dengan memuat naik gambar bogel aku tanpa izin."
Ekspresi semua orang berubah sekelip mata.
Mata Lisa menunjukkan sedikit panik. Dia segera menghampiri Emily, cuba memujuknya. "Emily, panggil polis takkan baik untuk kau, Ethan, atau keluarga Grant. Jangan bertindak melulu. Lagipun, bukankah PR keluarga Grant dah tutup kes ni? Kenapa nak ungkit lagi?"