Bab 5 Jangan mendorong saya untuk menghantar anda ke luar negara!
Hazel berfikir, 'Adakah bilik hospital aku ini pasar raya ke apa? Kenapa ramai sangat orang datang?'
Dia mendongak, dan wajahnya berubah dingin.
Berdiri di pintu adalah ayahnya Aiden, ibu tirinya Cleo, dan adik tirinya Bianca.
Sebaik sahaja dia melihat Bianca, Hazel teringat kekacauan di majlis pertunangannya semalam.
Tunangnya Erik, dalam situasi hidup dan mati, meninggalkannya untuk menyelamatkan adik tirinya yang paling dibencinya, Bianca.
Bianca berjalan menghampiri, berpura-pura prihatin, dan bertanya, "Hazel, macam mana keadaan kau? Aku dengar kau cedera teruk semalam dan pengsan." Dia malah menyeka air mata palsu dari matanya.
Hazel berasa meluat dan berpura-pura tidak mendengar mereka. Dia mengabaikan ketiga-tiga mereka.
Dia menarik selimut ke atas dirinya, berpaling ke sisi, dan berpura-pura berehat.
Aiden menarik selimut dari tubuhnya dan menuding jari ke arahnya, menjerit, "Hazel! Kau tak ada adab ke? Bianca risaukan kau, dan ini cara kau layan dia?"
Hazel hanya merenung keluar tingkap.
Cleo memandang ekspresi acuh tak acuh Hazel dan cepat berkata, "Aiden, Hazel masih budak lagi. Jangan marah sangat; tak elok untuk kesihatan kau. Mari kita selesaikan isu utama dulu."
Aiden meletakkan tangannya di pinggang dan merenung Hazel. "Masih budak? Dia dah 26 tahun! Lagipun, dia dah jadi ibu!"
Dia tidak mahu berada di bilik hospital itu lebih lama. Jadi, dia terus mengarahkan Hazel, "Kau nampak apa yang berlaku semalam. Erik paling sayang Bianca. Oleh sebab pertunangan kau tak jadi, kau patut umumkan secara terbuka bahawa pertunangan itu batal dan biarkan Bianca kahwin dengan Erik."
Mendengar ini, Hazel berpaling dan ketawa kerana marah.
Dia berfikir, 'Betapa tak masuk akalnya permintaan ini. Dia tak percaya betapa tak tahu malu keluarga ini. Bianca telah mengganggu hubungannya, dan ibu bapanya menyokongnya. Mereka malah berani datang kepadanya untuk membuat permintaan sebegitu.'
Hazel menyandarkan bantal di belakangnya dan menyilangkan tangan, bersedia untuk menonton pertunjukan.
Dia memandang Aiden dari sisi. "Kenapa aku perlu buat begitu?"
Aiden, tidak terkesan, berkata dengan nada biasa, "Mereka benar-benar saling mencintai dan pasangan yang sempurna. Kau, seorang wanita yang melahirkan anak di luar nikah pada usia muda, mencetuskan skandal yang semua orang di Kota Phoenix tahu. Kau sendiri tahu! Kau telah merosakkan reputasi keluarga Astor! Dan keluarga Murphy adalah keluarga terhormat di Kota Phoenix. Kau betul-betul fikir kau boleh jadi sebahagian daripadanya? Kau fikir mereka akan benarkan Erik berkahwin dengan wanita yang reputasinya telah hancur macam kau? Aku bercakap dengan kau dengan baik, jadi terima sajalah apa yang aku cakap!"
Pada usia lapan belas, Hazel, yang melahirkan anak di luar nikah, menjadi bahan lawak terbesar di Kota Phoenix, sasaran ejekan.
Aiden, tidak peduli dengan nasib Hazel, tanpa belas kasihan menghantarnya ke luar negara, tidak pernah mengambil berat tentangnya selama tujuh tahun yang lalu, meninggalkannya untuk menjaga diri sendiri di tanah asing.
Malah sekarang, selepas dia hampir mati dalam kebakaran, dia tidak menunjukkan sebarang kebimbangan.
Sebaliknya, dia datang tanpa malu untuk bercakap bagi pihak anak perempuannya Bianca, meminta Hazel menyerahkan tunangnya?
Betapa tak tahu malunya dia!
Hazel memandang ketiga-tiga mereka dengan ekspresi berbeza dan dengan dingin berkata, "Kau memang pasangan ibu dan anak yang hebat, sampai hobi menjadi orang ketiga pun boleh diwarisi! Kau kata aku merosakkan reputasi keluarga Astor? Apa reputasi yang keluarga Astor ada untuk aku rosakkan? Pengebumian ibu aku baru saja selesai, dan kau tak sabar-sabar untuk berkahwin dengan orang ketiga. Bahagian yang paling lawak adalah, anak perempuan kekasih kau hanya setengah tahun lebih muda daripada aku. Aiden, biar aku tanya kau bagi pihak ibu aku, apa yang kau buat masa dia mengandungkan aku? Kalau kita bercakap tentang ketidaksenonohan, siapa di seluruh Kota Phoenix boleh dibandingkan dengan kau, Aiden?"
Aiden, marah, berpaling untuk menampar Hazel, menjerit, "Hazel."
Bianca dan Cleo kedua-duanya kelihatan sangat tidak senang.
Hazel, yang masih sedikit pening, tidak mahu berdebat dengan mereka, "Sama ada keluarga Murphy mahu aku jadi isteri Erik, biar Erik sendiri yang beritahu aku. Bukan hak kau untuk menjerit di sini! Kalau kau tak pergi sekarang, aku akan panggil polis! Lagipun, kalau perkara ini jadi buruk, bukan aku yang akan hilang muka!"
Pada masa ini, beberapa orang sudah berkumpul di koridor luar wad, berbisik-bisik dan menunjuk ke arah Aiden dan dua yang lain.
Aiden kenal sangat dengan Hazel. Dia tahu bahawa dia kelihatan acuh tak acuh tetapi tidak mudah menyerah seperti ibunya apabila diprovokasi, dan tiada siapa yang boleh melawannya!
Melihat semakin ramai orang di luar, dia mempertimbangkan reputasi keluarga Astor, dan berkata, "Hazel, jangan paksa aku hantar kau ke luar negara lagi!" Dia kemudian pergi, mengomel di bawah nafasnya.