Bab 7 Tiga Orang Dengan Agenda Mereka Sendiri
Keesokan harinya, Alice dan Nova duduk berhadapan di pejabat Zachary.
Alice tersenyum sinis dan berkata, "Adakah Encik Hall mahu dia meminta maaf kepada saya? Berlutut dalam skirt boleh jadi agak menyakitkan, tapi saya tak kisah. Kalau awak betul-betul ikhlas, mari kita mulakan."
Nova berkerut dahi. Biasanya, kalau ada orang cuba memalukannya begini, dia akan melawan tanpa berfikir panjang. Tapi selepas berbual dengan ibunya, Olivia, malam tadi, dia memutuskan untuk bersabar.
Dia berfikir, 'Aku akan tahan ini buat sementara. Bila kau dah dalam syarikat, aku ada banyak cara untuk hancurkan kau! Lima tahun dulu kau tak setanding dengan aku, dan sekarang pun kau masih tak setanding!'
Alice tidak mendapat reaksi histeria yang dijangkakan daripada Nova, membuatkan kata-kata pedasnya tidak terpakai. Tingkah laku Nova yang luar biasa itu mengelirukan Alice, tetapi dia menganggap ini semua kerja Zachary. Dia tidak dapat menahan rasa kagum terhadap kepakaran Zachary dalam menjinakkan Nova yang garang menjadi sejinak kambing.
Alice ada rancangan sendiri. Dia mahu memaksa mereka menerima dia dalam syarikat. Hanya dengan itu dia boleh tunjukkan kepada Nova apa maksudnya membuka pintu kepada musuh sendiri! Dia mahu Nova lihat bagaimana dia akan menjatuhkannya langkah demi langkah, membuatnya jatuh ke dalam debu dan takkan bangkit lagi!
Dia mahu membalas penghinaan lima tahun lalu seratus kali ganda.
Wajah Zachary kelihatan muram. Walaupun dia setuju memberi peluang kepada Alice malam tadi, dia tidak ada rasa suka padanya. Bagaimana dia boleh cuba?
Sekarang, dia semakin tidak menyukainya.
"Saya boleh ganti rugi dengan cara lain. Sebutkan syarat awak," kata Zachary.
"Saya tak perlukan apa-apa selain permohonan maaf," Alice menegaskan, dengan tujuan untuk memprovokasinya.
"Saya bawa awak ke sini untuk selesaikan masalah syarikat. Berdasarkan kelakuan awak sekarang, saya tak rasa awak ada kemampuan itu," Zachary memberi isyarat bahawa orang yang berjaya sepatutnya besar hati. Apa yang dia nampak pada Alice hanyalah kebodohan dan fokus pada pertikaian segera, meragui visi jangka panjangnya.
Menghadapi penghinaan Zachary, Alice tidak mengalah dan membalas, "Syarikat besar ini ada masalah serius, dan awak masih belum faham isu utama tapi sangat berpengalaman dalam memberi ceramah kepada orang lain? Siapa sebenarnya yang bersalah di sini?"
Alice memberi isyarat bahawa sebagai ketua banyak syarikat, dia belum pun memahami isu asas yang menyebabkan masalah syarikat. Apa hak dia untuk memanggil Alice pendek akal? Sebab sebenar kejatuhan syarikat adalah pengurusan buruknya!
Nova kelihatan keliru. Dia tidak memahami sindiran halus mereka dan tidak boleh bertanya secara terbuka, jadi dia berpura-pura berfikir mendalam.
Zachary berkerut dahi, tetapi Alice meneruskan, "Syarikat ini telah dirosakkan dari dalam! Dengan lintah besar seperti ini, tak hairanlah syarikat tak maju." Nova masih belum menangkap sindiran terang-terangan Alice dan masih cuba memahami perbualan mereka yang berkias.
Zachary terdiam, diingatkan sesuatu oleh kata-kata Alice.
Pembangunan laman web Happy Tots diupah kepada pihak luar. Mereka tidak mempunyai industri itu di dalam syarikat, dan Nova yang bertanggungjawab terhadap pengupahan itu. Dia teringat Nova memberitahunya bahawa bayaran akhir telah diselesaikan di tengah-tengah projek.
Jadi kenapa pekerja tidak dibayar pada akhirnya?
Pasti ada sesuatu yang mencurigakan.
Dahulu, Nova yang menguruskan aliran tunai syarikat. Walaupun sentiasa mengalami kerugian, Zachary hanya menyangka dia kurang pandai mengurus dan mengupah seseorang untuk membantunya, tetapi ia tidak membuat perbezaan.
Dia tak pernah betul-betul fikirkan sebelum ini, tapi sekarang dia sedar ada masalah yang lebih besar.
"Kau cakap ada pengkhianat dalam syarikat?" tanya Zachary.
"Betul," jawab Alice, mengangguk.
Nova akhirnya faham—mereka sedang bercakap tentang pengkhianat dalam syarikat.
Dia rasa tegang, fikir tak boleh biarkan perbualan ini berterusan.
Asalnya, dia sepatutnya bantu syarikat pulih, tapi sekarang dia yang terlibat?
Semakin dia fikir, semakin takut dia rasa. Tiba-tiba, dia menyerang Alice, "Berani kau hina Zachary! Aku koyakkan mulut kau!"
Kejadian tiba-tiba itu mengejutkan kedua-duanya, tapi Alice cepat bertindak, menolak kerusinya ke depan untuk menghalang Nova, bersedia untuk melawan balik.
Zachary juga melompat, menarik Nova ke belakang.
"Zachary," Nova pandang dia dengan mata yang penuh simpati.
Zachary tak jawab, fikirannya sibuk dengan idea adanya pengkhianat dalam syarikat.
Dia tarik Nova ke belakangnya dan pandang Alice.
"Jadi, macam mana kau cadangkan untuk selamatkan Jewel Sparkle?" Dia nak dengar apa cadangan Alice.
Alice memandang Nova, fikir dia mencurigakan. Tapi dengan Zachary di situ, dia tak boleh cakap secara terang-terangan dan perlu kumpul bukti secara rahsia.
Kebersamaan Zachary dengan Nova mengingatkan dia pada Henry. Bolehkah Henry jadi CEO yang dominan? Alice tak kaitkan kedua-duanya tapi fikir anaknya akan kacak dan berjaya bila besar nanti.
Zachary memandang Alice, fikir dia sedang memikirkan cara untuk selamatkan Jewel Sparkle, tak sedar bahawa fikirannya telah melayang.
Dia cepat-cepat kembali dan berkata sinis, "Encik Hall, awak presiden kumpulan besar, tapi tak tahu macam mana nak selamatkan syarikat ni?"
"Saya dalam mood baik hari ini, jadi saya boleh bagi awak beberapa petunjuk." Dia senyum. "Berdasarkan pemahaman saya tentang syarikat, perniagaan terbaik sekarang adalah reka bentuk kanak-kanak. Ada kes berjaya sebelum ini. Kita perlukan jurucakap kanak-kanak segera untuk mempromosikannya. Kalau iklan itu viral, kita boleh kuasai sebahagian besar pasaran pakaian kanak-kanak."
Zachary mengangguk. Dia setuju bahawa cara terbaik untuk memecahkan kebuntuan adalah melalui Happy Tots, projek syarikat yang paling menjanjikan dan satu-satunya yang boleh dilaksanakan.
"Baiklah, saya akan tetapkan matlamat untuk awak. Saya nak lihat hasil dalam sebulan. Awak boleh mula dari mana-mana jabatan, tapi saya nak lihat peningkatan dalam sebulan," katanya.
Alice mengejek, "Encik Hall, nampaknya awak terlupa sesuatu. Perlu saya ingatkan?"
Adakah dia cuba melepaskan diri dengan ini? Jangan harap!
"Alice, jangan melampau!" Zachary marah.
Dia fikir, 'Wanita ni pintar tapi terlalu cerewet.'
Dia terpaksa akui, dia sentiasa boleh mencabarnya, walaupun dalam cara yang buruk. Sebaliknya, Nova patuh tapi tak boleh cetuskan apa-apa emosi dalam dirinya.
Alice diam, enggan mengalah tanpa sebarang manfaat. Dia bukan lagi orang yang sama lima tahun lalu.
"Kembali dengan permintaan ini selepas awak capai hasil dalam sebulan," Zachary beralah.
"Bagaimana kalau awak mungkir janji?" Alice kompromi sedikit.
"Saya pastikan awak dapat apa yang awak nak."
"Baiklah, kita buat perjanjian."
Meningkatkan syarikat dalam sebulan adalah cabaran yang sukar! Terutama dengan adanya pengkhianat dalam syarikat...