Bab 6 Ibu Berjahat dan Datuk Sentimental
Pada waktu malam, di rumah keluarga Blair, James menuju ke bilik bacaan selepas makan malam, meninggalkan hanya dua orang di ruang tamu.
"Nova, kamu nampak sedikit tak fokus semasa makan malam tadi. Adakah kerana perkara dengan Zachary tidak berjalan lancar?" tanya ibunya, Olivia Smith.
Nova mengeluh dan menceritakan segala yang berlaku dalam beberapa hari lalu.
"Apa? Pereka luar negara yang mahal itu adalah Alice?" Wajah Olivia berubah terkejut.
Penyihir itu berani kembali selepas apa yang berlaku lima tahun lalu? Dan sekarang dia adalah Stelln Jewel, orang penting yang dibawa Zachary dari luar negara untuk menyelamatkan syarikat.
Kekacauan lima tahun lalu adalah salah David. Jika Alice mengetahui kebenaran, Nova akan berada dalam masalah besar.
Bukan sahaja syarikat boleh bertukar tangan, tetapi dia dan anak perempuannya mungkin juga akan diusir dari keluarga Blair.
Memikirkannya membuat Olivia sedikit panik.
"Nova, apa yang kamu fikir Zachary sedang lakukan?" Olivia cukup mengenali Zachary untuk tahu bahawa Alice tidak akan berada dalam syarikat tanpa persetujuannya.
"Mom, Zachary benar-benar menghargai kemahirannya. Saya rasa..." Nova terhenti.
Olivia faham. Kecuali Alice melakukan sesuatu yang benar-benar membuat Zachary marah, mengusirnya akan menjadi sukar.
Tetapi kemudian, Olivia mendapat satu kesedaran.
Beberapa masalah tidak boleh diselesaikan hanya dengan menolaknya.
Walaupun mereka dapat mengusir Alice kali ini, mereka tidak dapat menghalangnya daripada kembali selama-lamanya. Selagi dia ada, Nova dan Olivia tidak akan tenang.
Tetapi jika mereka membiarkannya menyertai JewelSparkle, ia akan berisiko.
Sudah tentu, ada juga kelebihan.
Sekurang-kurangnya dengan Alice di sekitar, mereka boleh mengawasinya dan campur tangan jika perlu.
Oleh kerana Zachary mengupah Alice untuk menyelamatkan JewelSparkle, jika syarikat tidak bertambah baik di bawah pengawasannya, Zachary akan marah tanpa mereka perlu berbuat apa-apa.
Membuat jutaan setahun tanpa hasil? Dia akan menghadapi masalah besar.
Jika Alice membuat Zachary marah, dan dengan Nova mengacau, Zachary akan marah. Dengan cara itu, Alice mungkin tidak akan kembali lagi.
Jika Alice benar-benar berjaya menyelamatkan JewelSparkle, itu juga baik. Mereka akan mendapat manfaat daripada kejayaan syarikat.
Kemudian, ia hanya soal mencari cara untuk mengusirnya.
Dengan fikiran ini, Olivia mempunyai rancangan. "Nova, dengar cakap saya. Sama ada Alice tinggal atau pergi, ia baik untuk kita. Jika dia tinggal, kita boleh menanam mata-mata untuk mengawasinya. Jika dia boleh menyelamatkan syarikat, kita mendapat manfaat. Jika dia tidak boleh, dengan gaji yang tinggi itu, adakah kamu fikir Zachary akan membiarkannya begitu sahaja?"
Nova mendengar penjelasan Olivia dan teragak-agak seketika.
Selepas seketika, dia berkata dengan malu-malu, "Mom, saya takut dia akan mencuri Zachary."
Olivia tidak dapat menahan ketawa, "Anak bodoh, kamu tak faham ke?"
Nova kelihatan keliru.
"JewelSparkle sedang dalam masalah sekarang. Jika dia mahu menyelamatkan syarikat, dia perlu membuat perubahan besar dan akan mempunyai banyak kerja dan musuh. Kamu boleh mula menyebarkan khabar angin tentangnya. Kamu tidak perlu mengusirnya; hanya buat Zachary tidak suka padanya. Walaupun dia berada dalam syarikat, Zachary tidak akan berminat padanya, dan masalah kamu akan selesai," jelas Olivia.
Semakin Nova mendengar, semakin masuk akal, dan kebimbangannya mula hilang.
Nova melompat dan memeluk Olivia, "Mom, kamu hebat. Saya sayang kamu."
"Kamu anak bodoh." Olivia menepuk kepalanya dengan mesra. "By the way, macam mana keadaan dengan Zachary?"
Nova kelihatan muram dan menggelengkan kepala, menunjukkan tiada kemajuan. "Mom, saya perlukan nasihat."
"Anak bodoh, susah untuk lelaki mengejar perempuan yang dia suka, tetapi lebih mudah untuk perempuan mengejar lelaki yang dia suka, terutamanya di atas katil. Kamu perlu bertindak dan tidur dengannya," kata Olivia dengan senyuman licik.
"Tapi Zachary nampaknya tak berminat dengan saya. Dia tak pernah sentuh saya pun," kata Nova dengan rasa putus asa.
"Kalau dia tak sentuh kamu, kamu sentuh dia. Mula-mula dia mungkin menolak, tapi kalau kamu teruskan, dia takkan mampu menahan," nasihat Olivia.
Nova tersipu-sipu mendengar kata-kata berani ibunya dan teragak-agak. "Tapi kalau Zachary tahu, tak ke susah nanti?"
"Kalau dia tahu pun, apa salahnya? Kamu sayang dia dan nak bersama dia, kan? Lagipun, lima tahun lepas, dia tidur dengan kamu masa dia mabuk. Apa salahnya buat lagi sekarang?"
Nova mengangguk, sudah mula merancang dalam fikirannya.
Di rumah besar keluarga Hall, Zachary berdiri diam di luar bilik datuknya.
Dia mengetuk pintu, dan selepas mendengar jawapan yang tenang, dia menolak pintu terbuka.
Di dalam, seorang lelaki tua berambut putih berdiri tegak di hadapan sebuah gambar. Uniform tentera yang dipakainya telah dimakan masa, tetapi masih sesuai dengan sempurna. Walaupun sedikit pudar, ia masih memancarkan rasa kekuatan.
Mendengar bunyi itu, dia perlahan-lahan berpaling dan memandang Zachary. Matanya yang tenang membawa sedikit kesedihan. Pingat di dadanya menceritakan kisah-kisah masa lalu yang mendebarkan, setiap satu menjadi saksi sejarah, membawa kemuliaan dan kesedihan.
Zachary memberi salam, "Datuk Benjamin."
Benjamin berkata, "Saya dengar budak perempuan Alice tu dah balik ke negara?"
Zachary mengangguk.
"Datang sini, tengok orang dalam gambar ni," Benjamin melambai.
Zachary tahu orang dalam gambar itu ialah datuk Alice, William Blair, rakan lama datuknya, Benjamin Hall.
Dia membetulkan penampilannya dan berdiri di sebelah Benjamin, melihat gambar itu.
Tubuhnya yang tinggi lebih tinggi dari Benjamin, tetapi kewibawaan yang Benjamin pancarkan membuatkan dia merasa tertekan.
"Keluarga Blair mempunyai latar belakang yang bersih dan gaya hidup yang sederhana. Saya melihat Alice membesar; saya tak percaya dia akan buat perkara macam tu," kata Benjamin.
"Tapi ia sudah berlaku," jawab Zachary dengan tenang.
Lima tahun lalu, dua orang tua itu yang kuat menolaknya. Dia tidak berminat dengan Alice, apatah lagi selepas insiden yang mengarut itu.
"Ia berlaku? Kamu nampak dengan mata sendiri?" suara Benjamin tegas. "Jangan cakap dengan yakin tanpa bukti; mudah dimanipulasi oleh orang lain."
Benjamin bercakap kepada Zachary dengan nada berpengalaman, "Alice budak baik. Saya pilih dia sebagai isteri masa depan kamu sejak kamu kecil lagi. Dia cucu William; dia takkan jahat. Saya kenal sangat dengan watak William!"
"Datuk, kamu tak boleh anggap cucu Encik Blair sama dengan watak baiknya," balas Zachary. Biasanya, dia akan mengikut kata Benjamin, tetapi dia merasakan sesuatu yang berbeza dalam nada suaranya dan cepat-cepat menghentikannya.
Tapi sudah terlambat.
Sebenarnya, Benjamin tak peduli apa yang Zachary fikirkan dan terus berkata, "Zachary, Alice budak baik. Saya bagi kamu sebulan untuk memenanginya kembali."
Zachary menggeleng kepala menolak. Itu mustahil; dia tak suka dia. Mereka hanya bertemu beberapa kali, dan dia meninggalkan kesan yang buruk.
Apatah lagi dengan khabar angin skandalnya dulu; dia tak berminat dengan sebab-sebab di sebaliknya.
Benjamin mengeluh, melihat gambar terakhir dengan William, dan menepuk bahu Zachary.
"Saya dah tua. Saya nak tengok kamu kahwin dan ada anak dalam hidup saya. Kalau boleh, saya nak pegang cicit saya."
"Datuk, saya..."
Zachary faham maksud Benjamin. Dia mahu membantah, tetapi melihat kesedihan di mata Benjamin, dia melembutkan hati. "Saya boleh bagi dia peluang..."
"Betul?" Mata Benjamin bersinar.
"Tapi biar saya jelas, hanya untuk sebulan. Kalau kita masih tak rasa apa-apa, kamu tak boleh paksa saya."
"Baik, saya percaya Alice akan menawan hati kamu!" Benjamin tersenyum.