Bab 2 Adakah Dia Bapa Anak?
Nova menghempas selimut dari Alice, mencampakkannya ke lantai, kemudian memijaknya dengan satu kaki.
Bukan sekadar selimut yang dipijak, tetapi maruah Alice juga.
Alice tetap diam. Dia tahu selagi Nova ada, dia takkan dapat menyimpan apa-apa. Jadi, dia pergi tanpa apa-apa.
Di luar, kilat menyambar, guruh berdentum, dan hujan turun mencurah-curah.
Alice berjalan dalam hujan lebat, tak pasti sama ada air hujan atau air mata di wajahnya.
Sekurang-kurangnya hujan lebat itu membuatkan jalanan kosong.
Tetapi ia membuat Alice merasa lebih sunyi.
Dia memandang kembali ke rumah keluarga Blair, tempat yang telah menyeretnya ke dalam jurang, dan berjanji dalam hati bahawa dia akan mengambil semula segala yang menjadi miliknya!
Lima tahun kemudian, di Lapangan Terbang Kota Zamrud, Alice melihat tempat yang biasa tetapi asing, dengan perasaan yang bercampur-baur.
Selepas lima tahun, dia kembali.
Lima tahun lalu, dalam hujan lebat itu, dia berjalan selama tiga jam ke rumah sahabat baiknya untuk meminta pertolongan.
Syukurlah, dengan sokongan sahabatnya, Alice berjaya melalui saat paling sukar dalam hidupnya.
Tidak lama selepas itu, Alice mendapat tahu dia mengandung. Dengan dorongan sahabat baiknya Ivy Price, dia melahirkan tiga anak.
Untuk memberikan kehidupan yang lebih baik untuk anak-anaknya dan dirinya, dia memutuskan untuk pergi ke luar negara.
Apabila Ivy mendapat tahu, dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya menjual jam tangan mahal yang baru dibeli oleh ayahnya dan memberikan wang itu kepada Alice untuk memulakan hidup baru.
Boleh dikatakan kejayaan Alice adalah hasil daripada bantuan Ivy.
Sebuah Ferrari merah meluncur laju dari lapangan terbang.
Di dalam kereta, tiga anak Alice sedang tidur.
Pemandunya adalah sahabat baik Alice, Ivy.
Ivy bertanya, "Alice, kau seorang pereka barang kemas terkemuka di luar negara, menjana jutaan setahun, dan ada beberapa bintang lelaki terkenal yang mengejarmu. Kenapa kau balik?"
Ivy benar-benar kagum dengan keberanian Alice kerana dia sanggup meninggalkan gaji berjuta-juta begitu saja.
Alice memandang ke luar tingkap, matanya penuh dengan harapan. "Seseorang menawariku tiga kali ganda gaji untuk menyertai JewelSparkle. Sudah tentu aku kena balik. Dan aku nak ambil balik apa yang jadi milikku!"
JewelSparkle adalah hasil kerja seumur hidup ibunya dan satu-satunya benda yang ditinggalkan oleh ibunya selepas dia meninggal dunia. Bagaimana boleh ia jatuh ke tangan seseorang seperti Nova?
"Perempuan jahat tu, Nova, ambil alih JewelSparkle dan tak tahu cara nak uruskannya. Dia hampir muflis syarikat itu, tapi kemudian bernasib baik dan berhubung dengan RME, menjadi wanita Mr. Hall. Tapi kalau dia tahu kau adalah pereka barang kemas yang mereka ambil dengan bayaran tinggi, tak ke dia akan marah?" Ivy tak dapat menahan ketawa. Memang kelakar kalau itu terjadi.
'Mr. Hall? Mungkinkah Zachary, yang sepatutnya berkahwin denganku dulu?' Semakin Alice fikir, semakin mungkin. Dia samar-samar ingat bahawa syarikat keluarga Hall adalah RME. Lagipun, lima tahun telah berlalu, dan normal jika tidak ingat dengan jelas.
Kereta berhenti di pintu masuk JewelSparkle. Selepas menghantar Alice, Ivy membawa tiga anak itu pulang.
Dalam bilik pengambilan pekerja di syarikat JewelSparkle, tiga penemuduga memberi tugas sukar kepada Alice: reka seutas barang kemas di tempat dengan tema "Jejak Masa."
Mereka juga menjemput pakar barang kemas terkemuka dalam negara, Michael Johnson, untuk menilainya. Michael telah berada dalam industri barang kemas selama lima puluh satu tahun, dengan banyak pengalaman. Banyak syarikat barang kemas dalam negara akan menjemputnya untuk menilai karya mereka. Jika dia meluluskannya, karya itu boleh menjadi sensasi seluruh negara.
Ini adalah ujian untuk melihat sama ada pereka barang kemas terkemuka yang pulang dari luar negara ini benar-benar berbakat.
Ujian ini diatur oleh Nova sendiri. Gaji lima puluh juta dolar! Bagaimana dia tidak mengujinya? Jika rekaannya mengagumkan Michael, belanjawan itu akan berbaloi. Jika dia hanya sekadar nama, dia akan dihantar pulang.
Alice dengan senang hati menerima.
Dengan had masa dua jam, Alice menyiapkan rekaan dalam setengah jam sahaja dan menyerahkannya.
Mereka menghantar hasil kerja Alice kepada Michael di bilik belakang.
Tanpa mengetahui perkara ini, Alice sabar menunggu keputusannya.
Sepuluh minit kemudian, pintu terbuka dengan kuat, dan seorang lelaki tua berambut putih bergegas ke arah Alice, kelihatan teruja. "Rekaan ini menangkap tema 'Jejak Masa' dengan cemerlang. Dari lakaran sahaja, saya sudah boleh bayangkan betapa menakjubkan hasil akhirnya nanti. Setiap perincian adalah sempurna, mengimbangi elemen fesyen dan klasik. Ini adalah karya agung!"
Alice tersenyum, merasa puas.
"Ngomong-ngomong, apa konsep rekaan kamu?" tanya Michael tiba-tiba.
"Inspirasi datang dari alam semula jadi. Berlian melambangkan keabadian dan kesucian, manakala nilam melambangkan kebijaksanaan dan kedalaman. Saya ingin menyampaikan penghormatan kepada alam semula jadi dan cinta kepada kehidupan melalui rantai leher ini," jelas Alice.
Michael mengangguk berulang kali, matanya penuh dengan kekaguman. "Ini adalah rekaan yang sangat baik. Sejujurnya, saya sendiri pun tak mampu buat begini. Selepas lima puluh tahun dalam industri ini, kamu menunjukkan kepada saya apa maksudnya bakat terbaik dalam setiap generasi."
Pujian tinggi dari Michael membuat tiga penemuduga berasa tidak selesa.
Salah seorang daripada mereka cepat-cepat pergi untuk menghubungi Nova.
"Apa? Baiklah, faham!" Nova menutup telefon, sangat teruja. Pereka barang kemas baru yang diupah telah menerima pujian tinggi daripada pakar. Dia lebih gembira daripada sesiapa dan tidak sabar untuk berkongsi berita baik ini dengan Zachary.
Di pejabat Zachary, Nova yang terlalu teruja, masuk tanpa mengetuk pintu.
Pada mulanya tidak senang, ekspresi Zachary melembut apabila melihat ia adalah Nova. Selepas menenangkan diri, dia bertanya, "Apa yang buat kamu begitu gelabah?"
"Zachary, saya dengar pereka barang kemas yang kamu upah dari luar negara, Stelln Jewel, menerima pujian tinggi daripada pakar tempatan kita, Michael. Saya datang untuk berkongsi berita baik dengan kamu," kata Nova dengan teruja. "Kamu memang pandai memilih. Saya dengar Michael kata dia sendiri pun tak mampu reka hasil Stelln Jewel. Dan dia siapkannya dalam masa setengah jam sahaja. Tengok! Ini lakaran rekaannya."
Mendengar kata-kata Nova, Zachary menjadi berminat dan mengambil rekaan itu untuk diperiksa dengan teliti.
Selepas beberapa ketika, Zachary berkata, "Memang mengagumkan. Panggil seseorang untuk bawa Stelln Jewel ke pejabat saya. Saya mahu jumpa dia secara peribadi."
Nova segera pergi untuk mengaturkannya.
Alice berjalan ke pintu pejabat Zachary, tepat pada masanya untuk mendengar Nova memujinya, "Terima kasih kepada penilaian kamu yang baik, Stelln Jewel memang hebat. Dia pasti akan menghidupkan semula JewelSparkle."
Mendengar ini, bibir Alice melengkung dengan senyuman. Dia tidak sabar untuk melihat reaksi Nova apabila dia tahu Stelln Jewel adalah dirinya.
Dia mengetuk pintu.
"Masuk," suara tenang Zachary kedengaran.
Alice menolak pintu pejabat dan masuk.
"Stelln Jewel, selamat datang ke JewelSparkle..." kata-kata Nova terhenti apabila dia melihat Alice, terkejut.
"Teruskan, sambutlah saya. Kenapa berhenti?" Alice tidak dapat menahan ketawa melihat ekspresi terkejut Nova.
Menyedari kehilangan komposisinya, Nova tidak dapat mengekalkan imej biasanya dan menjerit, "Keselamatan! Apa yang kamu buat? Bagaimana kamu boleh benarkan sampah ini masuk ke syarikat? Usir dia dari sini!"
Pengawal keselamatan yang datang mendengar bunyi itu menjelaskan dengan lembut, "Bukankah dia pereka Stelln Jewel yang diupah oleh Encik Hall?"
"Apa?" Rahang Nova jatuh terkejut. "Bagaimana dia boleh menjadi Stelln Jewel yang terkenal? Kamu pasti tiada kesilapan?"
Pengawal keselamatan mengangguk, mengesahkan dia telah memeriksa kredensial di pintu masuk.
"Tidak mungkin!" Nova segera menghubungi bawahannya untuk mengesahkan.
Melihat keadaan panik Nova, bibir Alice tersenyum. Ia benar-benar menghiburkan.
"Naik untuk periksa!" Nova menutup telefon, ekspresinya tidak pasti.
Zachary mengerutkan dahi, tidak senang dengan kehilangan komposisi Nova. Dia tidak berkata apa-apa, mengalihkan pandangannya kepada Alice.
Pada masa yang sama, Alice melihat Zachary.
Mata mereka bertemu.
Alice melihat tubuh tinggi Zachary. Dia tinggi, dengan ciri-ciri yang dalam dan sudut tajam, terutama mata dingin tanpa emosi yang memberikan perasaan menekan.
Apa yang paling mengejutkannya adalah wajah Zachary!
Ciri-cirinya sangat mirip dengan anak lelakinya yang berharga!
Terutama apabila mereka mengerutkan dahi, ia seperti mereka dua kacang dalam satu pod!
"Alice, apa yang kamu pandang dengan mata jahanam kamu?" Nova menjerit.