Bab 5 Konspirasi Dilancarkan
Walaupun berhubungan dengan George bukanlah sebahagian daripada rancangannya, Emma tidak dapat menghilangkan rasa bersalah yang dia rasakan sekarang.
Anna terbaring dalam pelukan George, kelihatan begitu polos dan rapuh. Dia memandang Emma dengan mata yang penuh dengan kesakitan dan berbisik, "Emma, kalau kau suka George, kau boleh saja beritahu aku. Aku takkan lawan kau untuk dia. Tapi kenapa kau mesti buat belakang aku macam ni?"
"Anna, bukan aku..." Emma cuba menjelaskan.
"Kalau bukan kau, siapa lagi?" Jerry menjerit.
Jerry dengan marah menghayun kerusi di bilik hospital, dan Emma secara naluriah mengundur ke belakang, tangannya melindungi perutnya.
"Keluar sekarang! Kau nak kena pukul di sini?" Suara dingin George memecah ketegangan.
Jerry terhenti, dan Emma nyaris mengelak pukulan yang buruk.
Emma berada dalam kesakitan, baik secara fizikal mahupun emosi, dengan kata-kata kasar Olivia bergema dalam fikirannya. Dari sudut matanya, dia melihat George memeluk Anna dengan lembut, yang hanya membuat kesakitannya bertambah parah.
Dia berjuang untuk berdiri dan menuju ke bilik kecemasan untuk mendapatkan rawatan, berharap dapat menenangkan fikirannya.
Selepas dibalut, kesakitan fizikalnya berkurang sedikit, tetapi kesakitan emosinya semakin berat.
Dia berjalan keluar dari bilik kecemasan dan menuju ke tandas, di mana dia secara tidak sengaja terdengar perbualan rendah dalam salah satu bilik. Suara-suara itu samar tetapi dikenali, membuatnya berhenti di tempat.
"Kalau aku tak masuk bilik yang salah malam itu, akulah yang bersama George! Macam mana budak kampung tu boleh bernasib baik? Fikir saja George bersama dia membuat aku rasa loya!" Itu suara Anna, penuh dengan kemarahan dan kebencian.
'Budak kampung? Dia cakap pasal aku?' Emma mendengar dengan senyap.
"Sungguh membuat aku marah! Aku rancang semuanya dengan teliti, mencampurkan minuman George dan memanggil media keesokan paginya untuk menangkap kami bersama, memaksa Charles dari keluarga Russell setuju dengan perkahwinan kami. Tapi aku salah bilik dan akhirnya dengan penjahat, sementara Emma bernasib baik!" Anna mengeluh.
"Jangan risau, George hanya ada mata untuk kau." Ketawa dingin Olivia menyusul. "Kalau bukan sebab sumsum tulangnya sesuai dengan kau, kita takkan pernah ambil dia sebagai anak angkat. Dia cuma orang tak berharga. Berani dia bersaing dengan kau untuk lelaki."
Emma terasa seperti pisau telah ditusuk ke dalam hatinya ketika dia mendengar di luar pintu. Terkejut dan terluka, kenangan malam yang mengerikan itu datang kembali. Dia ingin terus mendengar, tapi ketakutan hampir melumpuhkannya.
"Aku akan pastikan George ceraikan dia!" Suara Anna, penuh dengan kemarahan dan penyesalan, menembusi hati Emma.
"Anna, kau perlu tenang," Olivia berkata lembut. "Kita ada banyak masa. Lambat laun, kita akan buat dia hilang segalanya. Kau nampak bagaimana George melayan Emma dengan penghinaan tadi. Jelas bahawa George hanya berkahwin dengan Emma kerana Charles. Sebaik sahaja dia mendapat peluang, George pasti akan menceraikan dia dan berkahwin dengan kau."
"Ya, aku akan pastikan dia faham bahawa George hanya cintakan aku." Nada suara Anna semakin bertekad.
Tangan Emma menggenggam tanpa sedar. Dia tiba-tiba menyedari bahawa ikatan keluarga yang dia harapkan begitu palsu. Malah perkahwinannya adalah hasil dari rancangan orang lain.
"By the way, Anna," suara Olivia datang lagi, "nanti, panggil George dan beritahu dia bahawa selepas dia pergi, Emma datang ke hospital dan berlagak sombong. Kau perlu pastikan George rasa kasihan pada kau, supaya kau boleh menawan hatinya dan menjadi isterinya."
Rancangan dan perangkap ini membuat Emma rasa pening. Kesakitan dan keputusasaan menggerogoti dirinya, hampir mengatasi tekadnya. Air mata mengancam untuk tumpah dari matanya, tetapi kemarahan yang mendidih dalam hatinya menahannya.
Memandangkan keluarga Jones tidak peduli padanya, mengapa dia harus peduli dengan ikatan keluarga yang kononnya itu? Dia tidak mempunyai lagi kebimbangan dan terus berkata dengan kasar, "Anna, selagi aku hidup, kau takkan pernah menjadi isteri George!"