Bab 8
Suara Leopold dingin seperti ais, membuat jantung Kevin berdebar-debar. Dia cuba berlagak tenang, menggunakan masa untuk mengutip kertas-kertas bagi menutupi kegugupannya. "Encik Neville, gadis itu misteri. Ini saja yang kami ada buat masa ini." Dia diam-diam telah membuang selebihnya.
"Keluar!" Leopold membentak.
"Ya, Encik Neville!" Kevin sekilas memandang kertas-kertas yang berterbangan dan segera keluar dari pejabat CEO itu.
Selepas pintu tertutup, mata Leopold tertumpu pada foto dalam borang kemasukan. Dia terpaksa mengakui, rupa Agnes tanpa solekan memang comel.
Terutamanya matanya yang memukau.
Leopold mengusap pelipisnya yang berdenyut dan menampar dokumen ke atas foto Agnes, menutupi wajahnya sepenuhnya.
Rasanya seperti dia menampar wajah Agnes dengan kertas itu, dan hanya ketika itu dia merasa sedikit lega.
Apa urusan Agnes Tudor dengan keluarga Tudor?
Telefon peribadinya berdering, mengalihkan perhatiannya.
Sementara itu, musim luruh di Jalan Maple di sekolah, dan daun-daun maple berubah dari hijau ke merah. Agnes tidak berminat menikmati pemandangan itu, merungut sambil melangkah di atas satu daun ke satu daun sementara Justin dan Bella bersuka ria di sebelahnya.
Selepas dua hari berbelah bagi, Agnes masih tidak dapat mengumpul keberanian untuk pergi ke pejabat Leopold dan berbincang tentang perceraian. Tiada berita dari Leopold juga. Malam tadi, dia bertanya kepada Robert, dan nampaknya Leopold belum berbuat apa-apa mengenainya, yang membuatnya gila!
Semuanya bermula beberapa hari lalu apabila dia menerima mesej itu. [Agnes, saya akan pulang ke negara.]
Abangnya akan pulang. Dia telah selesai belajar di luar negara dan bersedia untuk mengambil alih tempat ayah mereka.
Tetapi sebenarnya, apa kaitannya dengan dia?
Jika Agnes tidak begitu kecewa dengan abangnya dulu, dia tidak akan berkahwin dengan Leopold kerana marah.
"Geramnya!" Agnes tiba-tiba menjerit, menarik perhatian orang.
"Agnes, saya tak ganggu awak pun, dan awak panggil saya mengganggu!" Satu jeritan menyusul suara lembut, dan kemudian Grace terbaring di hadapannya.
Melihat Grace terbaring, Agnes memandang ke langit dengan mata yang menjeling.
Nasibnya hari ini memang teruk, bertemu dengan Grace lagi.
Agnes memberikan pandangan menghina kepada Grace, yang entah bagaimana berakhir di atas tanah. Dengan rambut panjang yang mengalir dan gaun putih yang bersih, tiada siapa yang boleh mengalahkan Grace dalam bermain kad tidak bersalah.
"Pergi! Jangan halang jalan saya!" Agnes tidak berminat untuk melayaninya. Agnes tidak pun menyentuhnya, dan Grace tahu betul bagaimana dia berakhir di atas tanah.
Mata Grace mula berair, dan lelaki-lelaki yang melihat segera terpikat dengan lakonannya yang tidak berdaya.
Apabila mereka melihat Agnes, mata mereka penuh dengan kemarahan, tetapi dia adalah Agnes, dan tidak ramai yang berani mengganggunya di Sekolah Ekonomi dan Pengurusan. Mereka hanya diam.
"Agnes, awak terlanggar saya, dan bukannya meminta maaf, awak suruh saya pergi. Bukankah itu terlalu melampau?" Raut wajah Grace yang menyedihkan segera menarik seorang lelaki yang lalu untuk membantunya bangun.
Dia memberikan senyuman terima kasih kepadanya, dan dia tersipu-sipu dan cepat-cepat berlalu.
"Awak betul-betul gila; awak patut jumpa doktor!" Agnes cuba berjalan mengelilinginya, tetapi Grace sedikit bergerak, menghalang jalannya lagi.
Grace mendekat sedikit, masih kelihatan sangat menyedihkan, tetapi kata-katanya kepada Agnes penuh dengan kesombongan. "Sejak awak benci sangat dengan saya, apa kata kita buat pertaruhan? Kalau saya kalah, saya takkan muncul depan awak lagi!" Grace menggigit bibir bawahnya dan berbisik.
Bagi orang lain, nampak seperti dia sedang meminta maaf dengan rendah diri kepada Agnes!
"Kau mesti dah gila! Kenapa aku perlu bertaruh dengan kau? Kau boleh muncul di mana saja kau suka. Kau tak balik rumah ke?" Agnes mengejek.
"Tentu, aku akan balik rumah. Tapi kalau kau datang, aku akan sembunyi. Macam mana?" kata Grace.
"Tak, aku tak ada mood nak bergaduh dengan kau sekarang. Kalau kau terus halang jalan aku, kau akan menyesal!" Agnes berkata.
Grace dapat melihat Agnes dalam mood yang buruk dan tidak berani menekan lebih jauh. "Aku selalu tahu kau benci aku, dan aku juga benci kau, seperti yang kau tahu. Kenapa kita tak buat taruhan dan lari maraton? Kau pandai lari jarak jauh, tapi aku nak tunjukkan yang kau tak ada apa-apa dibandingkan dengan aku!"
Sindiran terakhirnya tepat pada sasaran, kerana dia kenal Agnes dengan baik. Menggunakan trik psikologi pada Agnes adalah taruhan yang pasti!
Lari separuh maraton? "Baiklah!" Agnes terdesak untuk Grace hilang dari hidupnya. Tambahan pula, berlari adalah kepakarannya, dan dia boleh gunakan perlumbaan itu untuk melepaskan tekanan. Dia bersetuju tanpa berfikir panjang, dan dengan kuat, meninggalkan Justin tanpa masa untuk menghentikannya.
Agnes tak tahu bahawa bekas pemenang pingat perak akan turut serta dalam separuh maraton itu. Untuk mengalahkan seorang pro, Agnes perlukan beberapa tahun lagi latihan!
Agnes menjeling ke arah Grace. "Apa kalau kau menang?"
Grace menahan ketawa dan melangkah ke hadapan. "Kalau aku menang..."
Di dorm, selepas membayar yuran pendaftaran untuk separuh maraton, Agnes duduk di atas katilnya, marah. Bagaimana dia boleh dengan impulsif terperangkap dalam perangkap Grace?
Grace tiba-tiba berdepan dengannya pasti telah dirancang. Baiklah! Dia akan cari jalan untuk berdepan dengan Grace kemudian!
Tapi dia tak boleh sepenuhnya salahkan Grace; ia adalah kekurangan kesabaran dirinya sendiri yang membuat dia bersetuju dengan taruhan itu secara impulsif.
Sekarang, dia telah mendaftar untuk separuh maraton. Kalau dia tak dapat tempat pertama, dia perlu mengejar seorang lagi anak orang kaya di sekolah: Austin Perez, anak bongsu keluarga Perez di Lumina City.
Semua orang tahu Austin gay. Grace hanya mahu memalukannya!
Atau dia perlu menyelinap masuk ke pejabat pengetua dan menguncinya di dalam.
Dia tak mahu pilih mana-mana satu. Sekarang, pengetua yang selalu berada di sekolah adalah Ethan Perez, anak sulung keluarga Perez. Ada banyak sebab kenapa dia mahu elakkan sebarang penglibatan dengan Ethan.
Tapi Agnes klik lidah. Pengetua di sekolah lain biasanya berusia lima puluhan atau enam puluhan, tapi pengetua mereka, Ethan, baru berusia 30!
Ethan telah menjadi salah seorang pengetua kehormat sekolah mereka sejak tahun lepas. Rupa dan bakatnya yang mengagumkan menjadikannya lelaki yang semua gadis tergila-gilakan.
Kalau dia kacau Ethan, dia akan dibakar oleh semua gadis yang ada crush padanya.
Satu lagi sebab besar adalah Ethan rapat dengan Leopold, salah satu daripada empat orang kaya besar di Lumina City.
Dia tak mampu untuk kacau sesiapa yang ada kaitan dengan Leopold!
Nasib baik, Justin dan beberapa yang lain mendaftar untuk maraton bersamanya, jadi sekurang-kurangnya dia tidak keseorangan.
Dia fikir tentang maraton yang sejauh 13 batu. 'Ya Tuhan! Ini mimpi ngeri!'
Tapi dia ada pilihan ketiga: cari tempat dan jerit sepuluh kali, "Leopold, aku cinta padamu!"
Grace mesti tahu Leopold benci gadis yang mengejarnya dan sengaja kenakan dia, kan?