Bab 4
Felix menghempas pintu kereta dengan kuat, meluncur ke tempat duduk pemandu, dan bertanya, "Nak ke mana, cik?"
"Ke kilang keluarga Manners," jawab Katniss, gugup, tak tahu nak letak tangan dan kaki kat mana.
Maximilian menjeling ke arah dia yang sedang mencangkung dan berkata dengan tenang, "Tak selesa ke macam tu?" "Tak, ok je..." Tapi sebelum dia sempat habiskan ayat, Katniss yang gelisah terhantuk kepala pada bumbung kereta dan menggigit bibir untuk menahan diri dari menjerit.
Rasa sedikit kecewa, Katniss tunduk lebih rendah lagi, hampir tak bernafas.
Bibir Maximilian mengetat menjadi satu garisan lurus sambil memandangnya, kemudian dia menanggalkan jaket sutnya dan melemparkannya ke tempat duduk sebelah. "Guna ni sebagai alas."
Mata Katniss terbeliak, bulu matanya berkelip. Jaket sut itu nampak mahal.
Dia sedang berjuang untuk mencukupi keperluan asas; macam mana dia berani guna sut mahal itu sebagai alas?
Melihat dia teragak-agak, Maximilian mengangkat kening, "Awak ingat saya nak menipu pelajar?"
Betul juga.
Katniss mengambilnya, masih terkejut, dan duduk dengan berhati-hati.
Semasa kereta meluncur di jalan raya, untuk mengelakkan kesunyian yang canggung, Katniss terus memandang keluar tingkap.
Bayangan profil Maximilian terpantul di kaca, tampan dan kemas, namun matang.
Lelaki hebat macam ni, macam mana dia boleh mati dalam dua tahun? Sayangnya.
Bila kereta berhenti di sudut, Katniss menghela nafas lega, mengucapkan terima kasih, dan melompat keluar.
Entah kenapa, Felix juga keluar dan memanggilnya.
Dia teragak-agak sejenak, "Cik, awak selalu tinggal sini? Awak kenal seorang wanita tua bernama Aurora Miller?" Katniss mendongak, ingin tahu, "Awak kenal nenek saya?" "Nenek awak? Di mana dia sekarang?" Suara Felix penuh dengan keterujaan.
Katniss mengangguk, kelihatan sedikit sedih. "Nenek saya meninggal tiga tahun lalu."
Wajah Felix kelihatan tak mampu menerima berita itu, penuh dengan kekecewaan.
Akhirnya, Felix hanya tersenyum lemah, "Kami datang terlambat. Awak patut naik ke atas."
Katniss mengangguk, berpaling, dan berjalan kembali, satu tekaan terbentuk dalam fikirannya.
Adakah Felix mencari Aurora kerana penyakit Maximilian? Dalam kehidupan lalunya, adakah Maximilian akhirnya mati kerana mereka tak dapat jumpa Aurora dan tiada penawar?
Dia belum berjalan jauh bila suara cemas Felix datang dari kereta.
"Tuan, apa yang berlaku? Mana ubatnya?" Felix mencari-cari ubat sokongan dalam kereta tapi tak jumpa.
Katniss berhenti, cepat-cepat berlari balik, dan membuka pintu kereta, melihat Maximilian dalam kesakitan, keningnya berkerut rapat, wajahnya pucat seperti kertas, peluh sejuk di dahinya, dan urat-urat menonjol di tangannya yang menyokong kepalanya, jelas sedang diserang penyakit. Katniss secara naluri menghulurkan tangan untuk memeriksanya, cuba menilai keadaannya. Dia mengecilkan mata, menganalisis dengan tenang.
"Nadi ni salah, jelas bermasalah," kata Katniss, berkerut dahi.
Maximilian menutup mata, urat-urat membonjol di dahinya, bahkan pernafasannya kelihatan sukar. Dia memegang kepala, peluh menitis dari dahinya.
"Apa yang berlaku?" tanya Katniss dengan lembut, nada suaranya penuh dengan kebimbangan.
Maximilian bergelut untuk membuka matanya, sinar dingin terpancar dari matanya yang hitam. "Jangan dekat dengan aku!" Suaranya serak dan letih.
Katniss terkejut tetapi tidak mundur, bertanya, "Kamu kelihatan pucat. Ada ubat simpanan tak?"
Felix sedang kalut mencari di dalam kompartmen kereta, jelas mengingati meletakkan ubat simpanan di situ, tetapi tidak ditemui.
Katniss memegang tangan Maximilian, merasa denyut nadi yang lemah, wajahnya menunjukkan tekad yang jelas.
"Jangan risau, aku boleh bantu kamu!"
Felix dengan cemas mendesak Katniss supaya pergi, keningnya berkerut, bimbang jika Maximilian mengalami episod, dia akan menjadi ganas dan mungkin mencederakan gadis muda itu.
"Cik, di sini tak selamat. Kamu patut pergi! Emosi Maximilian tak stabil dan boleh jadi sangat berbahaya." Suara Felix tegang dan memberi amaran.
Katniss memandang Felix dengan mendalam, matanya menunjukkan keberanian dan tekad. Dia menggelengkan kepala dengan tegas, berkata dengan penuh resolusi, "Aku tak akan pergi. Sekarang masa untuk menyelamatkan dia. Jangan risau, aku tahu apa yang aku buat."
Felix, mendengar ini, menunjukkan ekspresi yang sukar digambarkan. Mengetahui Katniss sudah membuat keputusan, dia mengangguk dengan berat hati dan menunggu dengan senyap apa yang akan berlaku seterusnya.
Katniss menggenggam erat lengan kuat Maximilian.
"Kalau kamu tak dirawat, kamu akan mati!" Katniss menjerit dengan tegas, "Jangan bergerak!"
Ekspresi garang Katniss mengejutkan Felix, yang berdiri terpaku, memerhati tindakannya.
Dengan gerakan pantas, Katniss mengeluarkan beberapa jarum perak dari begnya, bertanya, "Ada alkohol tak?"
Felix segera bertindak, cepat-cepat mengambil sebotol alkohol dari but kereta dan menyerahkannya kepada Katniss.
Katniss kemudian cepat-cepat mendisinfeksi jarum perak dan dengan mahir memasukkannya ke kepala Maximilian.
Nasib baik dia membawa jarum perak untuk pertahanan diri; kalau tidak, dia tak tahu di mana nak cari pada saat ini.
Melihat kemahiran jarum Katniss yang sangat cekap, mata Felix berkilat dengan kejutan dan kekaguman. Walaupun muda, teknik Katniss adalah terlatih dan mahir, menunjukkan sekurang-kurangnya sepuluh tahun pengalaman.
Apabila jarum perak menembus, Maximilian tiba-tiba menutup matanya, tubuh besarnya rebah, menunjukkan saat keletihan yang jarang berlaku. Katniss cepat-cepat menjulurkan tangan, menangkap wajahnya yang jatuh.
Hatinya berdebar, dia cepat-cepat menyokong Maximilian untuk mengelakkan dia jatuh teruk ke tanah.
Felix, terpaku, bertanya, "Apa yang terjadi pada Maximilian?"
Katniss, tanpa sebarang jejak panik, menjawab dengan tekad yang fokus, "Jangan risau, dia sedang menjalani rawatan. Dia akan baik-baik saja sekejap lagi."
Dahi Maximilian dipenuhi peluh halus, seolah-olah menahan kesakitan, tetapi keningnya perlahan-lahan rileks, menunjukkan sedikit ketenangan dan keselesaan.
Dia tenang, kepalanya terletak di atas riba Katniss. Dia terlalu berat untuk Katniss gerakkan, jadi dia membiarkan dia terus berehat di atas ribanya.
Sentuhan hangat pada kulitnya, walaupun melalui kain, membolehkannya merasakan bahu kuat dan otot dada yang mengagumkan. Bulu mata Katniss berkedip, dia memandang Felix dengan wajah penuh keputusasaan.