Bab 9
Selepas kira-kira setengah jam, pemandu menghentikan kereta di kawasan estet keluarga Moore. Semuanya kelihatan sederhana tetapi penuh dengan kemewahan, seperti wang yang membina keseluruhan tempat itu.
Ini adalah kali pertama dia berdepan dengan 'kemewahan' sebenar. Melihat villa-villa keluarga Moore, barulah dia faham apa maksudnya menjadi kaya raya.
Apabila kereta berhenti di tengah-tengah kompleks villa, Calliope mula berasa cemas. Mulai sekarang, dia adalah sebahagian daripada keluarga Moore dan harus berhadapan dengan Sylvester yang gila itu. Tangannya menggenggam kuat, dan peluh membasahi tapak tangannya.
Kereta meluncur mengelilingi air pancut mewah dan berhenti di hadapan sebuah villa.
"Calliope, kita dah sampai. Masa untuk keluar."
Seorang butler sudah berada di sana, memegang pintu kereta untuknya.
Mengikuti butler masuk, Calliope merasa pakaiannya tidak sesuai dengan tempat itu. Dia merasa seperti berpakaian seperti gelandangan. Tetapi dia tidak merasa malu sedikit pun. Dia tidak mahu berkahwin dengan keluarga Moore pun. Jika mereka melihat pakaian lusuhnya dan membatalkan perkahwinan dengan Sylvester, itu akan menjadi sempurna.
Setelah terasa seperti selamanya, dia menyedari butler telah membawanya ke ruang makan. Masuk ke dalam, Calliope merasa sedikit hilang arah dan keliru, tetapi dia tetap tenang di luar.
"Tuan Moore, Calliope sudah sampai."
Suara butler itu rata. Meja makan yang panjang dipenuhi dengan ahli keluarga Moore, semuanya memerhatikan Calliope, tunang Sylvester, dengan teliti.
Duduk di hujung meja, John memandang tenang kepada gadis yang berdiri di sana. Dia tidak pernah menyangka seorang gadis yang sanggup menjual dirinya untuk status boleh menjadi sangat patuh, sebab itulah dia lebih menyukai Vivian.
Tiba-tiba!
Bunyi dentingan pisau dan garpu yang jatuh ke atas pinggan memecah kesunyian, menarik perhatian semua orang, termasuk Calliope. Dia memandang, matanya menyempit.
Pisau dan garpu Sylvester jatuh ke atas pinggannya, wajahnya berkerut. Dia marah, "Siapa yang masak hari ini? Ini makanan ke?"
Semua orang di meja kelihatan seperti 'ini lagi', seperti ini adalah perkara biasa. Butler menjawab, "Sila tunggu sebentar."
Calliope merasa dirinya seperti bahan ketawa, dengan semua orang memandangnya dengan ejekan, penghinaan, dan rasa jijik.
Atau mungkin keluarga Moore tidak melihatnya sebagai isteri Sylvester sama sekali. Bagi mereka, dia hanyalah alat, alat yang digunakan keluarga Gray untuk maju.
Selepas beberapa ketika, butler membawa seorang lelaki dalam pakaian seragam chef. Chef itu berjalan ke arah Sylvester, bercakap dengan hormat, "Sylvester, kamu panggil saya?"
Seterusnya, Sylvester dengan angkuh mengangkat pinggannya dan, tanpa amaran, mencurahkan steak ke atas pakaian seragam putih chef yang bersih itu. Ahli keluarga yang lain kelihatan biasa dengan perkara ini dan hanya mengabaikannya.
Tiada siapa yang mahu membuat 'putera' ini marah, dan tiada siapa yang berani.
Pinggan itu pecah di atas lantai, bunyinya menikam telinga Calliope. Sylvester memijak maruah chef itu, dan keluarga Moore berlagak seperti tidak melihatnya. Bukankah ini amaran kepada Calliope?
Adegan yang gila, tetapi John, ketua keluarga, tidak berkata apa-apa, membiarkan Sylvester berbuat sesuka hati. Calliope merasa dunia orang kaya sedang membalikkan pandangannya tentang dunia.
Dia hanya seorang gadis biasa, dan orang-orang kaya ini terlalu sombong. Adakah dia akan diinjak-injak seperti tukang masak ini apabila dia menyertai keluarga Moore?
"Masak macam ini, dan awak panggil diri awak chef bintang? Saya bayar awak untuk main-main?"
Sylvester menyindir wajah marah chef itu, sikap sombongnya seolah-olah meminta untuk ditumbuk.
"Awak bayar? Dari apa yang saya tahu, Sylvester, awak nampaknya bersantai sepanjang hari. Bila awak mula buat duit?"
Semua orang diam memerhati, sudah biasa dengan drama sebegini.
Tetapi suara sindiran yang tiba-tiba itu mengejutkan semua orang. Dalam keluarga Moore, ada yang berani membalas cakap Sylvester?
Semua mata cepat-cepat memandang Calliope. Adakah dia gila, mencari masalah?
Sylvester, yang masih tersenyum mengejek kepada chef yang malu, mendengar sindiran Calliope. Wajahnya berubah dingin, dan dia ketawa sinis, berpaling kepada Calliope. "Awak nak ajar saya?"
"Saya cuma menyatakan fakta. Duit itu duit ayah awak, dan nama dia yang ada dalam senarai Forbes, bukan awak."
Keberanian Calliope benar-benar membuat Sylvester marah.
Dia menolak chef itu ke tepi dan berjalan ke arah Calliope, mengejek sambil berjalan, "Begitu sombong? Jadi yang memanjat ke katil saya dan membuka kakinya untuk saya bukan awak?"
Kata-kata kasar itu meluncur dari mulut Sylvester seperti tiada apa-apa, tak kira masa atau tempat. Calliope akhirnya melihat betapa tak tahu malunya dia. Dia tak peduli tentang maruah dirinya sendiri, apatah lagi orang lain.
"Jadi apa kalau itu saya?"
Sebelum Calliope sempat habis bercakap, Sylvester tiba-tiba mencengkam dagunya dengan kasar, memaksanya menatap matanya.
"Jadi apa hak seorang pelacur untuk bercakap dengan saya macam ini?"
Suara Sylvester berubah dari main-main kepada dingin dalam sekelip mata, kehadirannya yang menggerunkan menakutkan. Chef yang berdekatan tak berani bernafas.
Sylvester, di hadapan semua orang, tanpa belas kasihan meludah perkataan 'pelacur.'
Calliope menatap lelaki keji ini, wajahnya penuh dengan cabaran dan jijik.
Dia tak pernah terbayang seseorang boleh sekeji Sylvester, menghina dia secara terbuka di hadapan keluarga Moore. Nasib baik dia akan mati tak lama lagi; kalau tak, tinggal di dunia ini akan jadi mimpi ngeri!
Walaupun dengan adegan itu, keluarga Moore di meja nampaknya menikmati pertunjukan itu, tanpa seorang pun yang cuba menghentikannya. Adakah mereka semua takut pada Sylvester?
John terus memotong stiknya, senyum tipis bermain di sudut bibirnya.
Tanpa melihat, Sylvester mengambil sepinggan salad yang berdekatan dan mencurahkannya pada Calliope, tersenyum sedikit, "Sayang, marah tanpa kuasa tak ada guna."
Nada suaranya begitu intim tetapi begitu sombong. Perkataan "sayang" dari mulutnya kedengaran lebih seperti "sampah."
Dia melemparkan pinggan kosong itu ke atas meja seperti sampah, mengelap tangannya pada serbet yang diletakkan rapi, dan melangkah keluar dari ruang makan. Selepas dia pergi, semua orang seolah-olah menarik nafas lega.
Calliope ditinggalkan berdiri di situ, melihat salad di pakaiannya, merasa marah tetapi tak berdaya, seperti haiwan yang terperangkap.
Tetapi sekarang dia berada dalam keluarga Moore, dia akan sama ada dihina atau melawan hingga ke akhir!
Calliope ketawa sinis. Tidak kira apa yang Sylvester, si keparat ini, lakukan, dia tidak akan pernah tunduk kepadanya! Tidak pernah!