Bab 6
"Kurang ajar! Dia betul-betul memalukan nama keluarga Moore!"
John menghentakkan cawan kopinya ke lantai, wajahnya penuh dengan kemarahan.
Berita di TV sedang berkumandang, dan di tengah-tengah kekecohan kamera dan lampu kilat, kata-kata Sylvester, "Penyakit buah pinggang, keturunan," membuat semua orang dalam keluarga Moore seperti baru sahaja menelan limau. Tindakan Sylvester adalah tamparan hebat kepada maruah keluarga!
Sebagai ketua keluarga Moore, John benar-benar marah. Biasanya, dia adalah bos besar yang dihormati oleh semua orang, tetapi kali ini, Sylvester telah membuatnya kelihatan seperti orang bodoh!
Dia mahu menghukum Sylvester dengan cara tradisional!
Tetapi kemudian, orang tua, Michael Moore, yang duduk di sofa di belakangnya, bersandar pada tongkatnya dan merenung ke arah TV. Dengan suara lemah, dia perlahan berkata, "Kamu harus fikirkan bagaimana untuk menguruskan perkahwinan Sylvester."
Dengan itu, dia bangun, bersandar pada tongkatnya, dan seorang pembantu rumah membantunya keluar dari ruang tamu.
"Tuan Sylvester Moore."
Sebaik sahaja Michael pergi, pelayan rumah memanggil, menarik perhatian semua orang.
Sylvester, yang telah hilang selama tiga hari, berdiri di situ dengan satu tangan dalam poket sutnya, matanya penuh dengan cabaran dan tidak peduli. Dia tak kisah dengan pandangan orang lain dan berjalan ke arah TV dengan senyuman malas, berkata, "Tak buruk, ia menangkap kira-kira tujuh puluh hingga lapan puluh peratus ketampanan saya."
Nada selamba Sylvester membuatkan seolah-olah memalukan keluarga Moore bukanlah hal besar, seperti dia bukan sebahagian daripada keluarga tetapi hanya seorang pemerhati.
Kehormatan dan kekayaan keluarga Moore tidak menarik minatnya. Semakin banyak masalah yang dihadapi keluarga Moore dan John, semakin gembira dia kelihatan.
Ya, Sylvester benci keluarga Moore. Dia benci ayahnya, John.
Selepas melepaskan bom itu, Sylvester tak peduli dengan reaksi semua orang. Begitulah cara dia, dia tidak ambil serius sesiapa pun.
Dia hendak naik ke tingkat atas apabila suara tegas John bergema lagi.
"Anak perempuan keluarga Gray yang mana kamu mahu?"
Menghadapi anak lelakinya yang memberontak, John merasakan campuran marah dan sayang. Walaupun dia mahu menghukum Sylvester, dia tak sanggup melakukannya.
Sudah tentu, perkara besar sekarang ialah perkahwinan dengan keluarga Gray. Tak kisah anak perempuan mana yang akhirnya berkahwin dengan keluarga ini, asalkan salah seorang daripada mereka!
Sylvester tidak berhenti berjalan, tetapi senyuman jahat muncul di bibirnya. Tanpa menoleh, dia berkata, "Tak kisah, saya akan curang juga nanti. Lagipun, saya ada penyakit buah pinggang, dan ia keturunan."
Dia memandang John dengan pandangan menghina.
John benar-benar marah.
"Kurang ajar!"
Tetapi Sylvester tidak gentar. Dia masuk ke dalam lif, dan apabila pintu perlahan-lahan tertutup, belakangnya kelihatan mulia dan menjengkelkan!
Ruang tamu menjadi sunyi sepi. Wajah dua anak perempuan dan dua menantu keluarga Moore tidak ternilai harganya. Bagi mereka, Sylvester adalah seorang pemboros, tetapi dia juga pewaris pertama perniagaan keluarga Moore.
Keluarga Moore mempunyai tiga anak perempuan dan seorang anak lelaki, dengan Sylvester menjadi anak ketiga dan satu-satunya anak lelaki. John dan Michael telah memanjakannya sejak kecil. Walaupun dia tidak dapat hidup lama, ia tidak mengubah kedudukannya sebagai pewaris keluarga Moore, yang secara semula jadi menimbulkan rasa tidak puas hati.
Seorang pembantu rumah berbisik sesuatu ke telinga pelayan rumah, dan pelayan rumah itu berjalan ke arah John, berkata, "Keluarga Gray menelefon, meminta kita menguruskan kekecohan ini dan memberi jawapan segera. Sekarang Vivian mendesak untuk membatalkan pertunangan."
John mengerutkan dahi, "Bila pula Jack tiba-tiba ada anak perempuan lain? Saya hanya ingat dia ada seorang."
Pelayan rumah menjawab, "Saya baru sahaja dengar juga. Kami telah menyelidikinya, dan ternyata dia memang ada anak perempuan yang lebih muda yang tinggal di luar negara. Kami tak tahu bila dia pulang, atau bagaimana Sylvester bertemu dengannya. Saya rasa Sylvester mungkin berminat dengan anak perempuan kedua keluarga Gray."
Pelayan rumah itu berspekulasi berdasarkan fikirannya sendiri, setelah melihat Sylvester membesar, walaupun personaliti Sylvester telah berubah sepenuhnya dalam dua tahun kebelakangan ini.
Setiap kali keluarga Moore memikirkannya, mereka tidak dapat menahan diri daripada mengeluh panjang. Tiada siapa yang mahu mengungkit apa yang berlaku dua tahun lalu.
John berkata, "Pertama sekali, dapatkan seseorang untuk menyelesaikan kekecohan ini dan tangguhkan tarikh perkahwinan bulan depan."
Siapa yang dia akan kahwini? Jujurnya, baik Sylvester mahupun bapanya tidak peduli siapa yang dia akan kahwini.
Kerana tidak kira siapa yang dia kahwini, ia tidak akan menjadi wanita yang Sylvester benar-benar mahukan. Dia hidup, ya, tetapi dia seperti zombi, menggunakan masa yang tinggal untuk menyebabkan kekacauan sebanyak mungkin.
Sementara itu...
Sudah tiga hari, dan ceti haram akan datang untuk menagih hutang pada waktu petang, tetapi Calliope masih belum dapat mencari jalan keluar.
Melihat ke langit biru, dia tidak dapat menahan ketawa pada dirinya sendiri kerana terlalu sombong. Apa yang dia boleh lakukan? Siapa dia fikir dia?
Wajahnya yang dulu halus kini dicemari oleh kebimbangan tentang hutang. Berhadapan dengan jumlah yang besar ini, Calliope tidak dapat memikirkan penyelesaian, tetapi dia sama sekali tidak boleh memberitahu David.
Dengan senyuman terdesak di wajahnya, pipinya yang biasanya kemerahan kini pucat, dia sedar dia hanya mempunyai dua pilihan. Yang pertama adalah menjual dirinya untuk membayar hutang, dan yang kedua...
Dia terbelah di dalam. Dihina oleh Sylvester dan masih perlu pergi kepadanya? Ia tidak jauh berbeza daripada menjual dirinya. Tetapi dia sudah buntu, dan itu satu-satunya cara.
Keteguhan memenuhi mata Calliope. Jika dia memilih jalan ini, ia bermakna dia dan David tidak mungkin bersama.
Calliope mengeluh berat, menutup matanya, dan meletakkan tangan yang memegang telefon di dadanya. Setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, akhirnya dia mendail nombor tersebut.
Panggilan dijawab selepas hanya satu deringan. Pihak di sana hanya berkata, "Hello," dan dia segera menyatakan permintaannya. "Saya setuju dengan perjanjian itu, tetapi saya perlukan $80,000, sekarang, segera."
Dengan itu, dia meletakkan telefon, bangun dari bangku di tepi jalan, dan pasrah dengan situasi tersebut. Itu satu-satunya pilihan yang tinggal. Hanya memikirkan tentang bajingan Sylvester membuatnya menggigil dengan jijik.
Ketika dia berpaling, dia melihat air pancut di depannya dan tiba-tiba ketawa, ketawa yang agak sinis. Dia akan mendapatkan wang itu, tetapi untuk berkahwin dengan bajingan yang sedang nazak itu? Mimpi sajalah!
Jack, yang baru sahaja meletakkan telefon, termenung panjang. Kenapa Calliope tiba-tiba berubah fikiran?
"Siapa yang menelefon?" tanya Grace ketika dia turun dari tangga.
"Itu Calliope. Dia kata dia setuju dengan perjanjian itu. Saya tak dapat fikir kenapa dia tiba-tiba berubah fikiran."
Jack masih membuat spekulasi tentang apa yang boleh terjadi sehingga membuat Calliope yang biasanya degil berubah fikiran. Grace, sebaliknya, mengejek dan berkata, "Bodoh itu akhirnya sedar. Apa yang nak difikirkan? Berkahwin dengan keluarga Moore lebih baik daripada ikut Rose dan jadi pelacur!"
Jack menambah, "Tetapi dia kata dia mahukan $80,000 dalam bentuk tunai, sekarang. Jika kita tak dapat kumpulkan hari ini, perjanjian itu batal."
"Apa! $80,000! Bitch kecil itu fikir dia layak dapat duit sebanyak itu!"
Mata Grace terbeliak marah, dan dia tidak dapat menahan diri daripada menjerit.
Dia kini faham. Calliope, bitch kecil itu, tahu bahawa keluarga Gray tidak dapat mengahwinkan Vivian ke dalam keluarga Moore, jadi mereka terpaksa bekerjasama dengannya. Tidak kira apa syaratnya, keluarga Gray terpaksa menerimanya, jadi dia membuat permintaan yang melampau? Bitch kecil itu kejam! Tunggu, dia akan dapat balasannya!
Kira-kira setengah jam kemudian, Calliope tiba di vila keluarga Gray. Sewaktu pembantu rumah membuka pintu dan membawanya ke ruang tamu, jelas bahawa walaupun keluarga Gray masih mewah, terdapat jauh lebih sedikit pembantu. Jelas bahawa keluarga Gray juga berada di hujung tali mereka dan tidak mempunyai pilihan selain bekerjasama dengan keluarga Moore.
Calliope berjalan masuk ke ruang tamu, dan perkara pertama yang dilihatnya adalah wajah-wajah menjengkelkan Grace dan Vivian. Mereka selalu memandang rendah kepadanya dengan penghinaan dan kebencian.