Bab 5
"Beri saya tiga hari."
Mata Calliope terasa seperti membawa beban berat. Lapan ratus ribu dalam tiga hari? Dia takkan dapat kumpulkan wang sebanyak itu walaupun menjual buah pinggang.
Tapi dia tiada pilihan. Dia perlu beli masa.
"Kenapa kami harus percaya? Bagaimana kalau kau lari?"
Kevin mendekat, nafas busuknya membuat Calliope hampir muntah. Dia mengerutkan muka untuk menahan diri daripada termuntah.
"Saya tak ada wang sekarang. Apa lagi yang boleh kamu buat selain percaya pada saya?"
Kevin merenung tajam ke arah Calliope. Dia tetap tenang, tapi peluh sudah membasahi belakang badannya. Tak mungkin dia boleh mengalah sekarang!
Setelah terasa seperti selamanya, akhirnya Kevin mengalihkan pandangannya.
"Baiklah, tiga hari. Kalau kau tak bayar, aku patahkan kaki kanan dia! Dan kaki kau juga."
Kevin cuba menyentuh muka Calliope, tapi dia mengelak. Kevin menyeringai, "Kalau kau tak ada duit dalam tiga hari, kau akan kerja di jalanan untuk bayar hutang! Ayuh, pergi!"
Dengan itu, Kevin melambai kepada anak buahnya, dan mereka perlahan-lahan pergi.
Tom membersihkan dirinya, bertindak seperti hamba ketika melihat mereka keluar. Setelah mereka pergi, dia berjalan ke arah Calliope dengan wajah dingin dan meludah ke kakinya.
"Calliope, kenapa kau tak cakap awal-awal? Kalau kau tak ada duit dalam tiga hari, aku bunuh kau!"
Calliope tidak berkata apa-apa. Dia bergegas kembali ke biliknya dan membanting pintu.
Tom menjerit, "Calliope, berani kau marah pada aku!"
Rose menjerit, "Kau tak guna! Apa gunanya kau ada di sini? Kau dah besar tapi hanya dapat duit sikit! Kalau kau jadi perempuan simpanan orang kaya, kita takkan berada dalam masalah ini!
"Kalau aku tahu keluarga Gray takkan terima kau, aku dah gugurkan kau! Kau tak berguna!
"Kalau kau cuba lebih keras, aku dah jadi Puan Gray sekarang! Kau tak guna! Kenapa aku tak cekik kau masa lahir?"
Di luar bilik, Rose terus meracau hampir setengah jam sebelum akhirnya pergi. Di dalam, Calliope menarik bantal dari kepalanya. Hari ini agak singkat; biasanya Rose akan meracau sekurang-kurangnya sejam.
Calliope membesar dalam persekitaran toksik ini dan sudah kebal dengannya. Ia membuatnya dingin dan mementingkan diri sendiri. Dia hanya peduli pada abangnya, David, bukan pada ibunya sendiri.
Pada saat itu, telefon bimbitnya berbunyi, memainkan lagu "Imagine" oleh John Lennon.
Dia mengambil telefon dan melihat nama "David" tertera di skrin.
Melihat nama itu, mata Calliope bersinar, seperti bintang di langit malam. Senyuman, seperti cinta pertama seorang gadis muda, muncul di bibirnya.
Dengan teruja, dia menggeser skrin dan meletakkan telefon di telinganya. Suaranya yang sebelumnya dingin dan tanpa emosi berubah menjadi manis dan girlish. "David! Kenapa kau telefon pada waktu ini?"
"Saja teringatkan kau. Apa yang kau buat?"
Suara yang familiar dan lembut datang dari hujung talian, membayangkan seorang lelaki yang baik dan sopan.
Senyuman tulus pertama Calliope muncul. Mukanya merah, jantungnya berdebar, dan senyumannya manis dan comel, berbeza dengan sikap dinginnya yang biasa.
"Saya sedang tidur."
Calliope secara naluri menyembunyikan keadaan di rumah. Nada suaranya ringan dan ceria. Tidak kira betapa buruknya keadaan, mendengar suaranya memberikan kekuatan dan harapan.
"Sudah lewat, dan kau masih tidur? By the way, Calliope, saya mungkin akan dipindahkan kembali ke rumah bulan depan. Saya boleh jaga kau semua. Excited tak?"
"Ya! David, saya rindukan kau sangat-sangat!"
Balik kerja? Itu hebat! Akhirnya, dia bukan sahaja mendengar suaranya tetapi juga melihatnya!
Mata Calliope bersinar dengan kegembiraan, dan dia tidak dapat berhenti tersenyum.
"Saja nak beritahu. Okay, saya kena kembali bekerja."
"David, jaga diri ya."
"Calliope, saya akan bawa hadiah untuk kau bila balik nanti."
Selepas menamatkan panggilan, senyuman Calliope perlahan-lahan pudar. Dia tiba-tiba teringat bahawa David akan pulang, dan perasaannya menjadi rumit.
Kalau David balik dan tahu semuanya, dia pasti akan risau. Ayah mereka seorang penjudi dan penagih dadah, ibu mereka seorang pelacur, dan dia telah melalui begitu banyak.
Keluarga sebegitu pasti akan menjadi beban besar untuk dia, kan?
Tetapi apa yang benar-benar membuat Calliope panik adalah kekacauan malam tadi. Jelas sekali itu adalah perangkap dari keluarga Gray. Dia tidak tahu sama ada Sylvester berjaya menutupinya. Jika tersebar, ia akan menjadi skandal besar.
Dengan fikiran yang berkecamuk, akhirnya Calliope terlelap.
Keesokan paginya, Calliope terbangun dengan terkejut apabila telefon bimbitnya dibanjiri dengan notifikasi. Dia memeriksanya dan mendapati bahawa drama semalam telah menjadi viral!
Setiap laman web menyiarkan berita dari semalam!
Video, gambar, rakaman—seperti drama bersiri. Beberapa laman web malah mempunyai undian meneka adik-beradik perempuan keluarga Gray mana yang akan berkahwin dengan keluarga Moore pada 28 bulan depan, dengan hadiah untuk tekaan yang betul.
Majalah hiburan dan surat khabar semuanya melaporkan kisah Sylvester dan Calliope. Tetapi dalam semua gambar, wajah Calliope dikaburkan, dan namanya tidak disebut. Mereka hanya memanggilnya anak perempuan kedua keluarga Gray yang telah belajar di luar negara, jadi tiada siapa yang dapat mengenalinya. Sylvester, bagaimanapun, menjadi tumpuan utama—dia adalah tarikan utama!
Di forum, skandal itu meletup, dengan berjuta-juta komen, kira-kira lapan puluh peratus daripadanya mengutuk dia. Dia adalah figura yang memecah belah, dan kelakuannya yang sombong serta tidak bertanggungjawab membuat ramai orang membencinya.
Ketika Calliope berjalan melewati TV dalam perjalanan ke bilik mandi, dia terlihat sekilas berita hiburan dan terhenti. Buat pertama kalinya, dia mendapat layanan selebriti dan muncul di TV.
"Saudara-saudara, berita terbaru dari keluarga Moore! Kali ini skandal! Pada 28 bulan depan, perkahwinan Sylvester dan Vivian dijadualkan, tetapi pagi semalam kami menangkap Sylvester dan anak perempuan kedua keluarga Gray mengadakan pertemuan peribadi. Mereka menghabiskan sepanjang malam di suite presiden di Hotel SK! Mari kita lihat rakaman tersebut."
Sementara itu, di luar hospital, Sylvester, yang tiada kena-mengena dengan situasi itu, keluar dari hospital. Dia baru sahaja selesai menerima titisan IV untuk pendarahan perut akibat minum. Walaupun bibirnya pucat, dia masih kelihatan bergaya dan tenang.
Dia sudah biasa dengan skandal yang berterusan dan tidak membiarkannya mengganggu dirinya.
Tetapi apabila dia sampai di pintu masuk hospital, sekumpulan wartawan tiba-tiba menyerbunya seperti burung nasar, dengan kamera, mikrofon, dan lampu kilat semuanya diarahkan ke arahnya.
Nasib baik, pengawal peribadi Sylvester yang terlatih adalah profesional dalam mengendalikan situasi ini. Ketika wartawan menyerbu, mereka menghalang mereka, melindungi Sylvester dari kekacauan.
"Sylvester, siapa yang akan kamu kahwini akhirnya? Pada 28 bulan depan, adakah ia anak perempuan sulung keluarga Gray atau anak perempuan kedua?"
Lampu kilat tidak berhenti berkelip. Sylvester, memakai cermin mata hitam, mempunyai ekspresi yang sukar dibaca, tetapi senyuman licik bermain di bibirnya.
"Bagaimana jika kedua-duanya?"
Semua wartawan terkejut dengan jawapannya. Kedua-duanya?
"Sylvester, ada khabar angin bahawa kamu sakit. Apa ceritanya? Boleh kamu beritahu kami?"
Dunia menjadi sunyi dengan soalan ini. Wartawan lain melihat wartawan baru itu dengan rasa kasihan. Dia pasti habis!
Tahun lepas, seseorang bertanya soalan ini, dan ia berakhir dengan teruk.
Semua orang menahan nafas, memikirkan wartawan itu sudah tamat. Wartawan itu sendiri tidak tahu apa yang dia telah lakukan salah.
Tetapi mengejutkan semua orang, Sylvester berada dalam mood yang baik hari ini. Daripada meletup, dia tersenyum ke arah kamera dan berkata, "Penyakit buah pinggang, keturunan."
Jawapan itu membuat semua orang terdiam. Siapa sangka Sylvester akan dengan tenang mengaku mempunyai masalah buah pinggang? Semua orang menatapnya dengan terkejut. Sylvester, playboy yang bebas, selalu mempunyai jawapan yang mengejutkan!
Tetapi jika dia mempunyai penyakit buah pinggang keturunan, bukankah itu bermakna ayahnya, John Moore, juga mempunyai penyakit itu?
Mata wartawan bersinar dengan gosip, tetapi tiada siapa yang berani menemu bual Encik John Moore.