Bab 4
Suara Brian penuh dengan kemarahan dan kejam. Mata Calliope terbeliak ketakutan, satu ketakutan yang datang dari dalam ingatannya yang paling dalam.
Tidak mampu mengawal dirinya, Calliope secara naluri melangkah dua langkah ke belakang, ingin melarikan diri, tetapi dia secara tidak sengaja menendang botol bir kosong. Aduh.
Brian menjerit, "Siapa di sana?"
Rose cepat-cepat berkata, "Ini Calliope! Dia ada duit! Dia akan tolong bayar! Dia ada duit!"
Pintu terbuka dengan kuat, dan Calliope, dengan wajah penuh ketakutan, berpaling untuk lari tetapi segera dihalang.
Dengan tiada pilihan, dia terpaksa masuk ke dalam. Ayah tirinya dan ibunya sedang ditahan, berlutut di lantai, kelihatan sangat menyedihkan.
Calliope sudah lama kebas dengan pemandangan seperti ini.
Melihatnya, ayah tirinya, Tom Andrew, kelihatan berharap dan segera menjerit kepada pemungut hutang, "Ambil dia! Dia ada duit! Ayah kandung dia ialah Jack yang terkenal! Dia dari keluarga Gray. Ambil duit dari dia, bukan potong tangan saya! Tolong!"
Rose menyampuk, "Calliope! Bukankah kamu pergi kepada ayah kamu untuk minta duit? Mana duitnya? Beri kepada dia!"
Rose, dengan solekan tebal yang kini tercemar oleh tangisan, rambutnya kusut masai, dan darah di sudut mulutnya, berada di sebelah Tom, yang juga dipukul dan berdarah, dengan mata lebam.
Calliope berdiri di situ, memegang selimut di sekelilingnya, dan berkata dengan dingin, "Saya tak dapat. Dia tak nak beri."
"Tak ada duit? Maka kamu akan kehilangan tangan hari ini!"
Kevin menekan Tom ke lantai dan mengangkat pisau.
Tom, ketakutan dan menggigil, menjerit, "Tidak! Tolong! Tidak! Kalau saya kehilangan tangan, saya akan bunuh kamu hari ini!"
Tom merenung Calliope dengan pandangan yang boleh menelannya hidup-hidup.
Rose juga panik, "Calliope, kamu budak sial! Kamu betul-betul nak tengok ayah kamu kehilangan tangan? Kalau kamu tak dapat duit, apa gunanya kamu? Saya patut cekik kamu masa lahir!"
Wajah Calliope tidak bernyawa, ekspresinya kebas ketika dia melihat wajah Rose yang berkerut.
Ini ibu kandung dan ayah tirinya. Seorang mahu mencekiknya, seorang lagi mahu menolaknya ke neraka. Mungkin dia memang tak patut dilahirkan di dunia ini.
"Tak ada duit, apa yang kamu nak saya beri?"
Calliope tak dapat menahan diri daripada menjerit.
Ini bukan kali pertama dia melihat benda macam ini. Ayah tirinya Tom memang seorang yang tak berguna—kaki judi, pemabuk, dan penagih dadah semua sekali!
Lelaki yang tak ada duit hidup dari hasil pelacuran perempuan, tetapi berlagak seperti hidup ini satu pesta! Memang kelakar!
"Tak ada duit? Maka cari jalan untuk dapatkan!"
Kevin memandang Calliope dari atas ke bawah, matanya jadi seram.
"Kamu lebih cantik daripada mak kamu, dan badan kamu lebih menggoda! Kalau kamu keluar dan jadi perempuan simpanan seseorang, pasti ramai yang mahu kamu. Kalau kamu boleh main-main dengan lelaki kaya, saya mungkin beri kamu beberapa hari kelonggaran."
Calliope memberi Kevin pandangan jijik, merasa sedikit terdesak. Dia secara naluri melangkah beberapa langkah ke belakang, cuba menyembunyikan dirinya.
Rose memang cantik pada masa mudanya, dan Calliope mewarisi kecantikan itu. Tambahan pula, dia mempunyai separuh darah Jack, memberikan dia aura kelas yang tidak sesuai dengan kawasan kejiranan yang usang itu.
Calliope mempunyai bentuk badan yang menawan, ciri-ciri halus, dan kulit yang sempurna. Sikapnya yang dingin dan mulia membuatnya kelihatan seperti pewaris kaya, jika bukan kerana selimut yang membalut tubuhnya.
Melihat pandangan seram Kevin, Calliope berpura-pura tenang dan berkata dengan ekspresi kosong, "Potong atau cincang, buat apa saja. Saya tiada duit. Dia cuma bapa tiri saya; saya tak berhutang apa-apa dengan dia."
Mendengar kata-kata ini, Tom menjerit marah, "Perempuan jalang! Sundal! Rose, tengok anak haram yang kau besarkan! Aku jaga dia bertahun-tahun, ini balasan yang aku dapat!"
"Calliope! Anak tak guna! Kalau aku tahu kau tak berhati perut begini, aku dah gugurkan kau dulu!"
Rose ingin menamparnya tetapi dipegang dan tidak dapat bergerak.
Kevin, melihat ketidakpedulian Calliope, menyipitkan matanya yang seram, ekspresinya berubah jahat dan wajahnya menjadi gelap.
"Tak ada duit, kan?"
"Tak ada."
Calliope tetap tenang, mengetatkan selimut di sekelilingnya. Dia sebenarnya berharap mereka akan memotong semua jari Tom, atau lebih baik lagi, membunuhnya.
"Baik! Potong semua lima jari!"
"Tidak! Tolong! Tidak! Saya ada anak! Panggil anak saya! Dia akan selamatkan saya! Dia anak kandung saya, bukan macam perempuan jalang ini!"
Melihat pisau hampir jatuh pada jarinya, Tom berpeluh dingin dan menjerit.
Calliope, yang tidak peduli tadi, menjadi tegang dan gelisah. Dia menjerit, "Tidak! Kamu tak boleh panggil David! Kamu ini bapa ke? Kamu tahu dia ada masalah jantung! Kamu nak bunuh dia, ke, keparat!"
Dia tidak peduli tentang nyawa orang lain, tetapi dia sangat mengambil berat tentang adik tirinya, David Andrew. Tiada siapa boleh menyentuhnya, tiada siapa!
"Saya hampir hilang tangan, dan kamu fikir saya peduli tentang masalah jantung dia? Kalau saya mati, kenapa dia patut hidup? Beri saya telefon! Saya perlu panggil anak saya!"
Tom berkeras mahu memanggil David, dan Kevin serta anak buahnya, yang menyangka mereka ada peluang, gembira memberikan telefon itu.
Masih agak takut dengan orang-orang ini, Calliope menjatuhkan telefon dari tangan Tom, ekspresinya gelisah, "Jangan panggil abang saya! Saya akan bayar! Saya akan bayar!"
Menghembus nafas dalam-dalam, Calliope merasakan keputusasaan yang semakin meningkat. Dia tidak mahu berurusan dengan kekacauan ini, tetapi apabila melibatkan David, matanya menjadi tegas. Dia mesti tidak tahu tentang ini!
"Kau akan bayar? Baik, beri aku duit!" Kevin menghulurkan tangannya kepadanya.
Pengutip hutang mengelilingi Calliope, semua lelaki berotot, membuatnya kelihatan lebih kecil. Mereka agresif dan jahat, tetapi Calliope tidak menyesal.
Walaupun dia tiada duit sekarang, dia akan menanggung beban ini kerana David adalah garis batasnya, garis yang tidak boleh dilewati oleh sesiapa. Jika mereka melakukannya, dia akan bertarung sampai mati.