Bab 12
Keesokan harinya, Michael terduduk di mejanya, menatap kertas cerai yang baru dicetak seperti melihat sumpahan kuno. Setelah berasa seperti selamanya, dia mengerutkan kertas-kertas itu dan membuangnya ke dalam tong sampah.
Ketika itu, David datang dengan nada serius dan hormat, "Encik Smith, Encik Brown dari TriStar Corporation ada di talian untuk anda."
Ayah Mandy? Ethan Brown? Michael segera duduk tegak dan mengambil telefon, "Hello, Encik Brown."
Suara serak seorang lelaki pertengahan umur kedengaran, "Michael, adakah Mandy baik-baik saja di tempat anda? Saya tidak sempat melawatnya akhir-akhir ini, dan ibunya bersama dia. Saya risau mungkin ada aduan."
Michael mengekalkan suaranya tenang. "Encik Brown, jangan risau. Mandy sedang pulih dengan baik. Ibu saya banyak menemaninya."
"Oh, itu bagus." Nada Ethan menjadi lebih menyelidik, "Saya dengar khabar angin bahawa kemalangan kereta Mandy enam tahun lalu ada kaitan dengan bekas isteri anda. Isteri saya cuba bertanya kepada Mandy tentangnya semalam, tetapi dia mengelak topik itu. Anda tahu apa-apa tentang itu, Michael?"
Michael terdiam, keheningan terasa tebal, "Ya, kemalangan itu memang ada kaitan dengan Rachel."
Suara Ethan bertukar serius, "Anda tahu, Mandy adalah anak perempuan saya yang paling saya sayangi. Kemalangan itu hampir menghancurkan kami. Apabila Mandy sedar, orang pertama yang dia lihat adalah anda, yang menunjukkan banyak tentang perasaannya. Antara bekas isteri anda dan Mandy, saya rasa anda tahu siapa yang lebih penting."
Michael menjawab perlahan, "Saya faham."
Ethan kelihatan puas, "Michael, saya percaya anda akan menjaga Mandy."
Selepas menutup telefon, Michael duduk termenung sebelum memanggil David kembali. "Ada sesuatu yang saya perlukan anda lakukan."
Sementara itu, Rachel dan Robert melangkah keluar dari Skyline Corporation, dengan John memberi Robert tepukan semangat di belakang. "Anda memang hebat di dalam tadi, kawan! Anda lihat tak bagaimana eksekutif-eksekutif itu gelisah? Anda memang berbakat dalam hal ini."
Rachel ketawa, "Orang-orang itu memang tak suka saya sejak kes kecurian kewangan enam tahun lalu. Mereka takkan terima saya sebagai pemegang saham baru dengan mudah, tetapi pendekatan Robert membuat mereka terdiam."
Dia tidak pernah bertanya kepada Robert bagaimana dia mengenali Richard atau mengapa dia begitu memahami Skyline Corporation. Buat masa ini, dia memilih untuk menghormati rahsianya. Richard telah dengan susah payah memperoleh 51% saham syarikat itu, dan dia merancang untuk menggunakan leverage ini untuk memperkukuhkan kedudukannya dan membongkar kebenaran di sebalik skandal enam tahun lalu.
Mengenai urusan dengan Keluarga Brown, dia tahu apa yang perlu dilakukan—langkah demi langkah.
"Rachel, sekarang anda berada dalam kedudukan kuasa, anda tak boleh bersikap santai tentang pakaian anda. Mari kita pergi beli pakaian dan barang kemas," cadang John.
Mereka memandu ke butik mewah, syurga bagi golongan atasan dengan pelbagai pakaian dan barang kemas kelas atas. Suasana gembira mereka, bagaimanapun, tiba-tiba diganggu oleh suara nyaring yang menuduh.
"Berhenti di situ, perempuan jalang!" Sumpahan itu terlalu dikenali. Senyuman Rachel hilang apabila dia berpaling melihat Emily berdiri dengan tangan di pinggang, mata berapi-api.
Emily menyerbu ke hadapan, menuding jari ke hidung Rachel. "Rachel, bukan sahaja anda curang sebelum berkahwin, tetapi kini anda membelanjakan duit anak saya untuk kemewahan dengan dua lelaki ini? Anda memang menjijikkan!"
Robert melangkah ke hadapan dengan pelindung, wajahnya menjadi gelap, "Jaga mulut anda!"
Emily mengabaikannya, suaranya semakin kuat untuk menarik perhatian orang ramai, "Semua orang, mari lihat! Perempuan ini adalah pelacur yang tidak tahu malu. Dia menghabiskan duit yang diperoleh dengan susah payah oleh anak saya sambil bermegah dengan dua kekasih! Lihat ini! Satu perempuan dengan dua lelaki—memang tidak tahu malu!"