Bab 11
Rachel duduk dalam kereta Michael, diam sepanjang perjalanan. Tidak lama kemudian, mereka tiba di rumah Keluarga Smith.
Catherine tinggal di pinggir bandar, menyukai ketenangan, selalu menghadiri doa Kristian, dan mempunyai beberapa pembantu yang menjaganya.
Rachel boleh mendengar Catherine batuk tidak jauh dari situ.
"Tunggu di pintu," kata Catherine kepada Michael, kelihatan pucat dan sakit. Dia kemudian membawa Rachel masuk ke dalam.
Catherine menghela nafas berat, "Tak sangka perkara sebesar ini berlaku sebaik saja saya pergi. Rachel, awak terlalu terburu-buru."
Rachel tahu Catherine bercakap tentang dia berpisah dengan Michael. Dia melangkah perlahan, memegang tangan Catherine seperti biasa, dan berkata lembut, "Puan Smith, awak sepatutnya gembira untuk saya. Saya akhirnya boleh jadi diri sendiri, kan?"
Catherine menjeling tajam ke arah Michael yang berdiri di luar pintu, kemudian berpaling semula kepada Rachel. "Michael bodoh, melepaskan isteri baik seperti awak. Sekarang awak tak panggil saya Nenek lagi."
Rachel terasa terharu dan berbisik, "Nenek."
Catherine menepuk tangan Rachel dengan lembut. Dia bercakap dengan serius, "Rachel, saya dah nampak perasaan awak terhadap Michael selama ini. Boleh ke awak benar-benar lepaskan?"
"Saya tak ada pilihan lain selain lepaskan," Rachel merungut, hatinya berat dengan kesedihan.
Catherine memeluknya dan menepuk belakangnya dengan lembut untuk menenangkannya, "Saya tak salahkan awak kerana bercerai dengan Michael. Saya tahu hari ini akan tiba cepat atau lambat. Itu kerugian Michael."
Rachel diam-diam bersandar dalam pelukan Catherine. Sepanjang bertahun-tahun bersama Keluarga Smith, Catherine adalah satu-satunya yang menunjukkan kebaikan kepadanya.
Dengan penjagaan Catherine, Emily dan James tidak berani bertindak sesuka hati dan terpaksa berhati-hati. Rachel sudah lama menganggap Catherine sebagai keluarga. Dia tidak menyesal bercerai, tetapi dia sedikit kesal kerana tidak dapat berada di sisi Catherine untuk menjaganya.
"Rachel, saya dah kenal Michael sejak dia kecil dan faham sifatnya. Kalau suatu hari nanti dia cuba memenangi hati awak semula, adakah awak akan kembali?" Catherine bertanya dengan harapan. Dia tidak sanggup kehilangan menantu yang baik dan secara semula jadi berharap mereka akan bersama lagi di masa depan.
Namun, Rachel tahu bahawa Mandy, bukan dia, adalah satu-satunya orang yang menjadi kelemahan Michael. Dia menjawab dengan tenang, "Tapi Nenek, dia tak suka saya. Saya sepatutnya faham itu enam tahun lalu."
Catherine juga menyedari sesuatu, wajahnya gelap dalam diam.
"Nenek, sama ada saya menantu Nenek atau tidak, saya akan sentiasa menghormati Nenek." Rachel berkata sambil menghulurkan tangan untuk membantu Catherine mengemaskan rambutnya. "Nenek patut gembira dan menjaga kesihatan. Jangan risau tentang perkara lain."
Michael berdiri diam di luar. Dia sedar akan ikatan antara Rachel dan Catherine. Selama bertahun-tahun, walaupun dia tidak suka Rachel, dia tidak boleh menafikan bahawa Rachel melayani Catherine dengan baik, seolah-olah dia neneknya sendiri.
Walaupun Emily dan James tidak melayannya dengan baik, dia selalu menjaga mereka. Setelah mengetahui bahawa kemalangan kereta Mandy disebabkan oleh Rachel, Michael merasa jijik, tetapi melihat keprihatinan tulusnya terhadap Catherine, dia memilih untuk melepaskannya. Itu adalah tindakan terakhirnya yang menunjukkan belas kasihan terhadapnya.
Selepas sekian lama, kedua-duanya akhirnya keluar.
Catherine menghela nafas, "Rachel, kalau awak ada masa di masa depan, datanglah melawat saya selalu. Saya takut saya tak ada banyak tahun lagi."
Rachel mengerutkan dahi. "Nenek, jangan cakap macam tu. Nenek akan hidup lama. Saya akan melawat Nenek selalu."
Pada saat itu, Michael melangkah ke depan dan menawarkan, "Biar saya hantarkan awak."
Rachel menolak dengan dingin. "Tak perlu, ada orang yang akan jemput saya." Dia berpaling dan berjalan ke arah Maybach hitam yang sudah tiba.
Mata Michael dipenuhi dengan kedinginan. Itu adalah John dan Robert.
Adegan mesra mereka bertiga berbual dan ketawa bersama mengganggunya.
Catherine batuk beberapa kali, agak sesak nafas. Dia merungut, "Saya dah tua, dan saya tak boleh uruskan hal awak lagi. Saya cuma harap awak takkan menyesal suatu hari nanti."
Catherine, yang selalu sangat penyayang terhadap Michael, kini sangat kecewa dan tidak mahu melihatnya lagi. Dia masuk semula dengan bantuan seorang pembantu.
Michael berdiri sendirian di pintu. Dia berfikir, 'Menyesal? Itu mustahil.'