Bab 2
"Ayah, ayah betul. Aku takkan pernah dapat cinta Alexander. Aku dah buat silap. Aku nak balik rumah," suara serak Elizabeth bergema di ruang tamu yang kosong.
Keluarga Percy adalah yang terkaya di Atlante, sebuah dinasti pakar perubatan.
Datuknya, Grant Percy, seorang ahli perniagaan, dan neneknya, Celine Percy, seorang pakar bedah jantung terkenal.
Elizabeth telah belajar perubatan dari Celine sejak kecil. Celine selalu mengatakan dia seorang genius.
Mereka telah merancang masa depannya dengan sempurna. Declan telah menyediakan banyak aset untuknya, dan ibunya, Rose Percy, selalu memberitahunya bahawa dia boleh kekal sebagai kanak-kanak selama-lamanya.
Tetapi dia membuang semuanya demi Alexander, sehingga jatuh ke keadaan yang menyedihkan ini.
Elizabeth menarik nafas panjang, naik ke atas, mandi, menukar pakaian, dan memakai solekan ringan.
Dia mengemas barang-barangnya.
Di dinding belakang sofa ruang tamu tergantung lukisan matahari terbenam yang dia dan Alexander buat bersama.
Menahan kesedihan, dia menurunkan lukisan itu, mengoyakkannya, dan membuangnya ke dalam tong sampah.
Dia meletakkan kertas cerai yang Alexander lemparkan padanya pada malam perkahwinan mereka di atas meja.
"Alexander, seperti yang kau mahu. Semoga bahagia," dia berbisik.
Menutup pintu vila di belakangnya, Elizabeth melihat kereta mewah ungu gelapnya yang terparkir di depan.
Seorang lelaki muda melompat keluar, tersenyum lebar. "Cik Percy, akhirnya tinggalkan tempat ni?"
"Kau sampai cepat," kata Elizabeth, meluncur ke tempat duduk pemandu.
Felix Garcia telah menjadi bayangannya sejak kecil. Dia seorang pembuat masalah ketika itu, dan dia pernah menyelamatkannya dari lemas. Sejak itu, dia melekat padanya seperti gam, selalu setia.
"Sudah tiga tahun menunggu hari ini!" kata Felix, hampir gembira.
Elizabeth merasa pedih. "Adakah semua orang fikir aku akan kalah dalam perkahwinan ini?"
Felix diam, memandangnya dengan hati-hati.
Matanya redup. Seluruh dunia memberitahunya supaya tidak mencintai Alexander, tetapi dia harus mencuba. Fikiran itu membuat dadanya sesak.
Mereka segera tiba di sebuah kedai tatu. Elizabeth keluar, Felix tepat di belakangnya.
"Gavin, aku nak yang ini," katanya, menyerahkan iPad kepada artis tatu itu.
Ia adalah reka bentuk rama-rama, unik dan hidup.
"Di mana kau nak letak?" tanya Gavin kepada Elizabeth. Dia menanggalkan kotnya, menunjukkan parut pisau yang buruk di bahu kanannya.
"Ini..." mata Gavin terbeliak.
Sebelum Elizabeth sempat berkata apa-apa, Felix mencelah, "Cik Percy dulu muda dan tak berfikir panjang, semua demi selamatkan seorang lelaki tak guna."
Gavin segera faham. Pasti untuk Alexander. Tiada orang lain yang berbaloi untuk risiko itu.
Elizabeth berbaring dan berkata dengan tenang, "Tak perlu bius, teruskan saja."
Ketika kesakitan melanda, Elizabeth menutup matanya, kenangan menariknya kembali empat tahun lalu.
Alexander telah diculik. Dia masuk seorang diri untuk membeli masa dan menyelamatkannya.
Apabila penculik menemukannya, mereka menuntut pertukaran. Dia setuju.
Dia melawan mereka tetapi ditikam di belakang.
Apabila mereka sedar dia adalah Cik Percy, mereka memutuskan untuk membunuhnya.
Mereka mengikatnya, memasang batu, dan melemparkannya ke laut.
Air menelan dia, dia tercekik, tenggelam, sesak nafas itu tidak tertanggung.
Sejak itu, dia tidak pernah berani mendekati air lagi.
Menutup parut pisau, menghapuskan bukti cintanya untuk dia, dia memutuskan untuk hidup untuk dirinya sendiri mulai sekarang.
Di hospital, berbaring di atas katil, dia berbisik, "Alexander, mungkin kita patut tamatkan semua ini."
Alexander memandang ke atas, suaranya lembut, "Apa yang awak cakap ni?"
"Elizabeth sangat sayangkan awak. Saya tak nak sakiti dia," kata Esme sambil mengesat air mata yang mengalir di pipinya.
Alexander mengerutkan dahi, kata-kata Elizabeth bergema dalam kepalanya, “Alexander, kita bercerai saja.”
Dia masih tak dapat memahami Elizabeth benar-benar mahu bercerai.
Adakah dia cuba membuktikan dia tidak menolak Esme ke dalam air dengan mengambil langkah drastik seperti itu?
"Nanti saya bawa dia minta maaf pada awak," kata Alexander dengan nada datar.
Mata Esme dipenuhi dengan kesedihan dan belas kasihan ketika dia berkata, "Alexander."
"Saya kata saya akan bertanggungjawab terhadap awak. Saya akan kahwini awak," kata Alexander sambil mengusap rambut Esme dengan lembut.
Mendengar ini, Esme mengangguk patuh, merasa puas dalam hati.
Betapa tak tahu malu dia untuk berpegang pada gelaran isteri Alexander!
Merasa terganggu, Alexander mencari alasan untuk pergi, "Saya ada kerja di syarikat. Nanti saya datang balik."
Semasa Alexander meninggalkan hospital, dia mendapat panggilan daripada Kieran Getty, presiden Getty Group, salah satu daripada empat keluarga besar di Lisbun. Mereka membesar bersama dan sangat rapat.
Suara Kieran malas, dengan sedikit nada menggoda, "Macam mana Esme?"
Alexander membuka pintu kereta dan masuk, nadanya tenang, "Esme baik-baik saja."
"Semua orang turun untuk menyelamatkannya. Macam mana dia boleh tak apa-apa?"
Kieran bertanya lagi, "Dan isteri awak?"
Alexander mendengus, "Apa yang boleh berlaku pada dia?"
Kieran terus berkata, "Alex, saya yang selamatkan isteri awak! Tanpa saya, dia dah lemas dalam kolam!"
Alex mengerutkan dahi, membayangkan wajah takut Elizabeth seketika. Tapi dia menggelengkan kepala. "Awak bergurau? Dia boleh menyelam ke laut dalam. Kolam takkan buat dia lemas."
"Dia berlakon? Tak nampak macam tu. Kalau ya, dia pelakon yang hebat," Kieran mengeluh. "Elizabeth kejam. Dia tak tahu Esme takut air sebab dia selamatkan awak masa awak diculik? Dia masih kacau awak."
Alex berkahwin dengan Esme kerana dia menyelamatkannya semasa penculikan. Dia rasa dia berhutang nyawa padanya.
Mendengar ini, Alex merasa tidak tenang, seperti ada sesuatu yang hilang. Dia menutup telefon.
Mengerutkan dahi, dia teringat Elizabeth berkata, “Alex, saya pun takut air.”
Keraguan meresap ke dalam fikirannya. Kenapa Elizabeth takut air?
Kembali ke vila, Alex menolak pintu dan memanggil, "Elizabeth."
Tiada jawapan. Biasanya, dia akan berlari turun tangga atau sibuk di dapur, sentiasa ceria. Hari ini, tempat itu sunyi sepi.
Alexander naik ke atas dan menolak pintu bilik tidur. Ia bersih tanpa cacat.
Dia terhenti. Almari pakaian berjalan kosong. Berus gigi berkembar di bilik mandi? Hanya tinggal satu miliknya.
Adakah Elizabeth sudah pergi?