Bab 6
Chloe cepat-cepat pulih dan berpaling ke sisinya. "Amelia, saya rasa saya tertinggal dompet di restoran. Boleh tolong periksa untuk saya?"
Amelia ingin sekali melontarkan sindiran lagi, tetapi terpaksa menahan diri, memberikan pandangan tajam kepada Harper sebelum dia pergi.
Chloe berpaling kepada Harper dengan senyuman hangat. "Harper, terima kasih kerana menjaga Francis."
Ucapan terima kasih yang ringkas itu menandakan kawasan teritorialnya.
Bagi Harper, rasa terima kasih itu terasa seperti tamparan di muka, terutamanya kerana dia sebenarnya isteri Francis.
Chloe meneruskan, "Saya terlalu keras kepala sebelum ini, lari ke luar negara hanya kerana pertengkaran kecil. Tapi saya tak sangka Francis begitu setia, menunggu saya sepanjang masa. Sekarang saya dah balik, saya dah putuskan untuk berkahwin dengan dia."
...
Pada saat itu, suara Chloe seakan-akan sayup dan jauh di telinga Harper.
Hati Harper terasa seperti diikat kuat, hampir pengsan.
'Kami belum bercerai lagi, dan dia sudah tak sabar nak kahwin?'
"Harper... Harper?"
Chloe terpaksa memanggil namanya dua kali sebelum Harper tersedar dari lamunan.
"Ada apa, Cik Musk?"
Kepuasan Chloe jelas kelihatan apabila dia memerhatikan wajah Harper yang pucat dan resah.
Mengeluarkan telefonnya, Chloe membuka Facebook. "Hei, Harper, boleh kita berkawan di sini? Francis sangat baik kepada saya. Saya ingin merancang beberapa kejutan dan mungkin memerlukan bantuan awak."
Dengan berat hati, Harper menambah Chloe sebagai rakan, tidak dapat menolak ekspresi teruja Chloe.
Di luar, matahari bersinar terang. Dahi Chloe berkilat dengan peluh ketika dia memandang Harper, memberikan senyuman malu. "Harper, bolehkah awak tolong tolak saya ke sana?"
Harper mengangguk dan menolak kerusi roda, yang malangnya tetap tidak bergerak. Ketika dia membongkok untuk memeriksa sebarang halangan, Chloe mengambil kesempatan itu. Dalam gerakan pantas, dia mencengkam lengan Harper dengan erat dan bertanya dengan sinis, "Harper, adakah awak menikmati lelaki saya selama dua tahun ini?"
Kata-kata berbisa Chloe menimbulkan perasaan tidak baik dalam diri Harper.
Sesaat kemudian, kerusi roda itu bergerak sendiri.
"Ah! Harper!"
Jeritan Chloe memecah udara, wajahnya penuh ketakutan ketika dia memanggil nama Harper sebelum jatuh terbalik dengan ganas.
Mata Harper terbeliak terkejut, tangannya terhulur untuk menangkap Chloe, tetapi sudah terlambat.
Dumm!
Chloe jatuh ke tanah dengan bunyi hentakan yang berat.
"Chloe!" Suara yang dikenali kedengaran di belakangnya. Sebelum Harper sempat memahami apa yang berlaku, dia ditolak ke tepi.
Tubuhnya terhempas ke pagar, kesakitan yang amat sangat memancar sehingga dia tidak dapat membezakan sama ada lutut atau perutnya yang lebih sakit.
"Francis, sakit sangat!"
Tangisan lemah Chloe memenuhi pelukan Francis, dahinya berlumuran darah, ekspresinya penuh kesakitan.
Dahi Francis berkerut dengan kebimbangan ketika dia memeriksa luka Chloe dengan hati-hati, kegelisahannya jelas kelihatan. Sepanjang masa itu, dia tidak sedikit pun memandang Harper, yang telah dia tolak ke tepi.
Hati Harper terasa semakin sempit.
"Francis, saya nampak! Wanita gila itu yang tolak Chloe!" Amelia menuduh, menuding jari terus kepada Harper ketika dia muncul dari dalam.
Sebenarnya, Amelia tidak melihat apa-apa, tetapi dia suka mengambil peluang untuk menyusahkan hidup Harper.
Pandangan Francis berubah tajam ke arah Harper, matanya bersinar dengan permusuhan.
Terperangkap dalam pandangan itu, fikiran Harper kosong seketika. Walaupun ada sekelumit harapan, dia tergagap mempertahankan diri, "Saya tak..."
"Cukup!"
Usahanya untuk menjelaskan dipotong dengan kejam oleh Francis, matanya berapi-api. "Jika ada apa-apa yang serius terjadi kepada Chloe, saya takkan pernah maafkan awak."
Dengan satu pernyataan itu, nasib Harper seakan-akan sudah ditentukan.
Harapan dalam mata Harper semakin pudar sedikit demi sedikit. Seolah-olah ada cangkuk berduri yang terpasak di hatinya, kesakitan mentah yang berdarah begitu mendalam.
Sekarang, di mata Francis, dia hanyalah makhluk yang hina.
Menggigil dari kesejukan, dia tidak lagi dapat membezakan sama ada tubuhnya atau hatinya yang lebih sakit.
Selepas bercakap, Francis tidak lagi memandangnya. Dia mengangkat Chloe dan menuju ke keretanya.
Sebelum Amelia mengikutinya, dia mengejek Harper yang terbaring di tanah. "Sedarlah diri. Kau tak lebih daripada seekor tikus. Kau tak layak dibandingkan dengan Chloe."
Kata-kata Amelia memang kejam, tetapi Harper seolah-olah tidak mendengarnya.
Pandangan matanya tertumpu pada langkah lelaki itu yang tergesa-gesa. Dia kelihatan seperti boneka yang kehilangan tali.
Cara Francis menjaga Chloe dengan penuh hati-hati hanya menekankan penghinaan yang dia tunjukkan kepada Harper. Ketika itulah dia benar-benar faham — Francis tidak pernah meletakkannya di dalam hatinya.
Bentley hitam itu mengaum hidup, menghamburkan debu di belakangnya.
Kesakitan yang luar biasa muncul dari bahagian bawah perutnya. Memegang perutnya, Harper menyedari dengan ngeri, "Anakku..."
Telefon bimbitnya berdering — itu Molly, mengatakan dia terperangkap di garaj parkir dan akan mengambil masa yang lama lagi.
Panicking as waves of pain assaulted her, Harper stood outside the upscale restaurant, unable to hail a cab. She had no choice but to try to stop Francis’s Bentley, assuming he could take her to the hospital.
Kereta Francis meluncur laju tepat ketika dia melangkah ke tepi jalan, tangannya melambai lemah di udara. Tetapi seperti pemiliknya, kereta itu tidak menunjukkan belas kasihan dan terus memecut pergi.
Harper memandang dengan tidak berdaya ketika kenderaan itu hilang dari pandangan.
Ketika kesedarannya semakin pudar di tengah-tengah kesakitan yang menikam, dia mendakap perutnya, air matanya mengalir deras.
"Sayang, jangan salahkan Mommy..."
...
Di wad, Chloe sedang menjalani pemeriksaan menyeluruh oleh doktor.
Francis berdiri di koridor, menjawab panggilan telefon sementara cahaya matahari menembusi kaca, memancarkan sinar pada wajahnya yang tampan.
"Saya minta maaf, Encik Getty. Saya tak dapat cari isteri awak. Mungkin dia dah pergi," lapor Victor dengan jujur di telefon.
"Mhm."
Selepas menamatkan panggilan, Francis dihantui oleh imej Harper yang jatuh dengan menyedihkan. Dia teringat menolaknya dalam tergesa-gesa untuk memeriksa kecederaan Chloe. Nampaknya tidak serius, dan dia tidak perasan sebarang luka, tetapi dia teringat bagaimana Harper kelihatan dalam kesakitan. Jika Victor tidak dapat menemuinya, mungkin dia baik-baik saja.
Kebimbangan yang tidak menyenangkan mula menguasai dirinya.
Dia tidak dapat melupakan wajah Harper yang penuh dengan air mata, matanya merah seperti mata arnab. Secara logik, dia tidak sepatutnya merasa simpati terhadap wanita yang menyebabkan kemalangan Chloe.
Namun, Harper sentiasa berkelakuan sopan, tidak pernah melampaui batas. Walaupun sebagai isterinya, dia tidak pernah menggunakan keistimewaan itu untuk bertindak sombong. Mungkin ia benar-benar hanya satu kemalangan.
Tetapi, apa peranan Chloe dalam semua ini?
Pandangan matanya tertumpu pada wad, emosinya perlahan-lahan berubah dengan cara yang belum dia sedari.
Di dalam wad, wajah Chloe masih basah dengan air mata. Apabila melihat Francis mendekat, dia menghulurkan tangan dan memeluknya erat.
Dahi Francis berkerut sedikit. Jelas sekali dia tidak suka dengan hubungan intim seperti itu, namun dia tidak menolaknya, memandangkan balutan di lengan Chloe, dan membiarkan dia memeluknya.
"Rasa lebih baik?" dia bertanya, suaranya penuh dengan keprihatinan yang kaku.
"Tak sakit sangat," jawab Chloe, wajahnya bersinar dengan air mata yang belum tumpah, kelihatan menyedihkan.
"Chloe, apa yang berlaku?" Soalannya lembut, namun seolah-olah membawa kesejukan yang menusuk ke dalam hati.
"Hanya Harper yang baik hati, cuba membantu saya kerana saya susah bergerak. Saya rasa kerusi roda itu yang rosak dan menyebabkan jatuh. Tolong, Francis, jangan marah pada Harper, ya?"
Suaranya penuh dengan rasa bersalah ketika dia menjelaskan, matanya jujur.
Pandangan dalam Francis melembut ketika dia melihat Chloe. Dia tahu dia tidak sepatutnya mempunyai fikiran yang salah tentangnya.
Dia memegang bahu Chloe, dengan lembut tetapi tegas melepaskan dirinya dari pelukan itu, suaranya lembut, "Rehatlah."
Bilik itu terang, membuatkan wajah tampannya bersinar. Chloe memandangnya dengan minat sehingga dia pergi, senyumannya pudar dan ekspresinya berubah menjadi penuh dendam.
'Francis sebenarnya meragui dia kerana perempuan jahat itu!'