Bab 5
Harper tetap tenang dan lincah, dengan mudah mengelak serangan Leonardo. Dia terlepas sepenuhnya dan akhirnya tergelincir pada jus yang tumpah, jatuh terlungkup di atas lantai.
Dengan marah dan hampir gila dengan kemarahan, Leonardo bangun dan menggeram melalui gigi yang terkatup, "Kau perempuan tak tahu berterima kasih, aku akan buat kau bayar!"
"Apa yang berlaku di sini?"
Molly datang mencari mereka, tidak menyangka akan terjumpa adegan ini.
Harper hendak bercakap apabila Leonardo memotongnya dengan, "Molly."
Cuba untuk mendapatkan semula ketenangannya dan dengan wajah pura-pura terluka, dia berkata, "Cik Harper nak berhubung dengan saya di media sosial. Saya menolak kerana saya tak mahu mengkhianati awak, dan dia terus hilang akal dan menyiram saya dengan jus..."
Harper ternganga.
Dia tak sangka lelaki boleh begitu mahir bermain sebagai mangsa seperti ini.
Leonardo menundukkan pandangannya, gambaran kesedihan yang mendalam, "Molly, saya tak mahu menyakiti awak. Sebab itu saya terpaksa menolak Cik Harper."
Ewek! Ewek!
Ucapan dia terganggu oleh bunyi muntah.
"Ia tak sengaja. Sila teruskan," kata Harper, menutup mulutnya, gambaran kepolosan. Dia merasa mual.
Frust kerana dia diganggu dan tak dapat mengembalikan saat itu, Leonardo hanya dapat berkata dengan kering, "Molly, awak kena percaya saya."
"Oh, Leo," Molly menggunakan nama panggilan manja mereka sambil ketawa kecil, "awak memang bodoh."
Leonardo tersenyum puas, yakin dengan taktik yang tak pernah gagal sebelum ini. Dia percaya bahawa walaupun ikatan antara perempuan paling rapat sekalipun boleh runtuh dengan helahnya.
Bagi dia, Molly hanya seorang lagi wanita naif.
Ketika Leonardo menghulurkan tangan untuk memeluknya, sakit yang tajam tiba-tiba meletus di bawah pinggangnya. Molly, dengan lutut yang dibengkokkan, telah memberikan pukulan yang cepat dan kuat pada kelangkangnya.
Dia membongkok, melengkung seperti udang yang dilemparkan ke dalam kuali panas, wajahnya berubah dalam kesakitan, tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.
“Kau tahu kenapa kau bodoh?” Molly berdiri di atasnya, pandangannya penuh dengan penghinaan. “Kau harap aku percaya Harper nak berhubung dengan kau?”
“Oh, Molly sayang, kau kata kita ditakdirkan untuk bersama, dan sekarang kau tak percaya aku. Kau mematahkan hati aku,” Leonardo merintih, berjuang melalui kesakitan yang teramat. Dia tak bersedia untuk menyerah, bukan apabila Molly adalah yang terbaik yang pernah dia kencani—muda, cantik, dan kaya. Dan yang paling penting, dia masih menjadi keseronokan yang belum dia nikmati.
Molly mengecilkan matanya dan menginjak kuat pada kasut berkilatnya.
“Yang kau berjaya dalam sebulan ini hanya cuba merosakkan apa yang kami bina selama tujuh tahun!” dia menyatakan, “Mimpi sajalah!”
Selepas menyingkirkan lelaki itu, Molly tiada selera untuk tinggal. Dia memeluk bahu Harper dan berkata, “Jom keluar dari sini, sayang. Udara tercemar oleh si bedebah itu.”
Di belakang mereka, ekspresi Leonardo yang terpelintir penuh dengan kebencian. Dia berfikir dengan pahit, "Kau akan menyesal melawan aku. Jika kau jatuh ke tangan aku lagi, aku akan buat hidup kau jadi neraka."
Molly dan Harper menuju ke restoran baru—bistro mewah terkenal di Northfield.
Selepas membuat pesanan, Harper mula, “Molly, aku dengar lelaki itu hampir—”
Dia memotongnya, “Kau tak perlu jelaskan. Aku tahu. Untuk seseorang yang begitu mudah mesra seperti kau bertindak fizikal, dia mesti dah melampaui batas. Bagus kau tangkap dia.”
Mereka berkongsi hidangan, dan selepas jeda yang ragu-ragu, Molly bertanya, “Harper, apa rancangan kau sekarang?”
Harper mengacau supnya, senyuman tipis bermain di bibirnya. “Aku akan tinggalkan Getty Group.”
“Kau pasti tentang itu? Apa yang kau akan buat lepas ini?” tanya Molly, kebimbangan jelas kelihatan pada wajahnya yang sedikit pucat.
“Ya, aku dah fikir masak-masak. Aku nak masuk ke bidang reka bentuk,” Harper mengisytiharkan. Profilnya kelihatan halus dan lembut, disinari oleh cahaya redup restoran.
Sekarang wanita kesayangan Francis telah kembali, dia tahu dia tidak lagi berharga kepadanya. Sudah tiba masanya untuk dia berundur, menghilangkan diri dari tumpuan, dan berhenti menjadi gangguan.
Molly merasa lega bahawa Harper akhirnya membuat keputusan. Dia terlalu tahu tentang kekusutan yang ditinggalkan oleh Francis dan takut bahawa Harper akan terluka.
"Sudah tiba masanya kau bangun dan berhenti melayan Francis macam raja — apa kerja sia-sia! Tengoklah diri kau, cantik dan berbakat. Projek reka bentuk kau semasa di kolej pun menang anugerah. Masa depan kau cerah kalau kau tinggalkan Getty Group."
Ketika Harper tergila-gilakan Francis, banyak perkara yang Molly pendam, takut menyakiti hatinya. Tapi sekarang kawan baiknya sudah sedar, Molly tak boleh lebih gembira lagi.
"Kau tahu tak? Keith Bolton dah balik bandar. Dia memang idaman masa di kolej, ingat tak? Semua orang ingat korang pasangan sempurna."
Harper terkejut. "Keith balik?"
"Ya, kau tak nampak tweet dia? Dia sekarang bintang baru dalam perbankan pelaburan. Hebat kat sini."
Harper menggeleng. Selepas tamat pengajian, dia sepenuhnya menumpukan perhatian kepada Francis, terputus hubungan dengan kebanyakan rakan sekelas, kecuali Molly.
"Aku selalu ingat kau dan Keith sesuai sangat. Dia mungkin beberapa tahun lebih tua, tapi dia selalu layan kau dengan baik. Aku pun cemburu sikit, jujur."
"Jangan mengarut. Keith Bolton memang seorang yang lembut hati, baik dengan semua orang."
Memang boleh difahami kenapa Harper tak pernah anggap kasih sayang Keith lebih daripada perhatian seorang senior kepada junior.
Molly yang tahu kawannya kadang-kadang terlalu lambat untuk faham petunjuk, mengusik, "Kau ni memang kelakar."
"Kau dengar tak Robert Perot pun balik?" Harper tak boleh tahan untuk tanya.
Robert dulu bertunang dengan Molly, tapi ada masalah dalam keluarganya — masalah yang diperkenalkan oleh Harrison, ayah Molly — yang memisahkan mereka.
Francis selalu baik dengan Robert, jadi sekarang Robert balik, kerjasama antara keluarga mereka semakin rapat.
Senyuman Molly terhenti sekejap, tak selesa. "Aku tahu."
"Lupakan masa lalu, Molly. Teruskan hidup. Robert nak kahwin."
Harper cuba menenangkan kawannya. Dia tahu sangat yang Molly berpacaran dengan ramai orang hanya untuk melupakan Robert.
Dia benci melihat kawannya menyakiti diri sendiri.
Tak nak fikir panjang, Molly angkat gelas dengan senyuman. "Jangan fikir sangat. Cheers!"
Selepas habis makan, Molly pergi ke tempat letak kereta untuk ambil kereta dia sementara Harper tunggu di pintu masuk.
"Harper?!"
Seseorang panggil dari belakang, dan Harper berpaling. Dengan marah, dia bertemu dengan pandangan marah Amelia, yang kehadirannya tak boleh disangkal.
Selepas disingkirkan oleh Francis, beberapa pelabur yang tinggal dalam syarikat fesyennya lari selepas mendengar berita itu.
Amelia menyalahkan Harper untuk segala-galanya dan benci dia sampai ke tulang!
Nasib baik Chloe dah balik.
Semua orang tahu Chloe adalah cinta hidup Francis. Yang dia perlu buat cuma ambil hati Chloe, pasti Francis akan bagi dia kelonggaran.
Dengan kepala diangkat tinggi, dia mengejek, "Mana pengiring kau hari ini, Harper? Dengan semua orang ni, tak perlukan kau guna magik kau?"
Harper tetap tenang, dengan senyuman kecil di wajahnya. "Macam mana muka kau, Amelia?"
Amelia hampir meletup.
Wanita celaka itu berani menyentuh titik lemahnya terus-terang—dia belum pun selesaikan dendam untuk kali terakhir dia dihina di Getty Group.
Dia nak koyakkan Harper masa tu juga!
"Kau perempuan s—!"
"Amelia!"
Suara lembut memotong kemarahan Amelia.
Harper berpaling melihat Chloe duduk di kerusi roda di belakang Amelia.
Dia tersenyum yakin dan cantik, dengan sikap seorang wanita terdidik yang dibesarkan dalam kehidupan mewah.
Satu-satunya kelemahan adalah kesihatannya yang lemah, yang membuatkan dia terpaksa duduk di kerusi roda.
Harper pernah baca tentang keadaan Chloe, satu gangguan darah yang menghantarnya ke luar negara untuk rawatan.
Amelia, melihat Chloe, menekan kemarahannya dan berkata dengan sinis, "Chloe, biar saya perkenalkan—ini Harper, setiausaha Francis. Dia sangat rajin jaga Francis siang malam masa kau tak ada!"
Sindiran itu jelas kepada sesiapa yang mendengar.
Wajah Chloe sekejap berubah pucat.