Bab 3
"Mengapa?" dia bertanya.
Harper memandang ke arah lain, mencipta alasan yang lemah. "S-Saya takut. Saya ambil ubat."
Dia begitu cantik dan wajahnya yang jelita membuatnya kelihatan rapuh.
Hati Francis melembut tanpa sebab. Dia berpaling semula, dengan cekap membuka kunci pintu apartmen Harper dan membawanya ke katil.
"Saya okay," dia memberi isyarat, menunjukkan bahawa dia patut pergi.
Lagipun, Francis biasa tinggal di rumah agamnya yang besar dan tidak pernah tinggal di apartmen sekecil ini.
"Hmm," dia menggumam, mengakui kata-katanya, tetapi dia tidak bergerak untuk pergi. Sebaliknya, dia mula melonggarkan tali lehernya dan membuka butang bajunya...
Harper terkejut, "Kenapa awak buka baju?!"
"Saya tak sihat."
Implikasinya jelas – dia tidak mahu bercinta malam ini.
"Harper, saya bukanlah sejahat itu.”
Francis akhirnya berpaling dengan senyuman puas melihat wajahnya yang memerah, menuju ke bilik mandi.
Tidak lama kemudian, Francis keluar, memandang Harper dan dengan santai memberitahu bahawa air mandian sudah siap.
Harper memang seorang yang menjaga kebersihan, dia sangat ingin berendam dalam tab mandi.
Dia bangun terlalu cepat, seketika pening hampir membuatnya terjatuh.
Nasib baik, sokongan tepat pada masanya dari Francis menstabilkannya, dan dalam satu gerakan pantas, dia mengangkat Harper dan membawanya ke arah tab mandi.
Bau harum yang biasa dari Francis membuat jantungnya berdegup kencang, dan dia tergagap dengan gugup, "Let-letakkan saya."
Dia menurut, meletakkan Harper di tepi tab sebelum mula membuka butang gaunnya dengan tangan yang berpengalaman. Ketepatannya seperti seorang lelaki yang menyemak dokumen – begitu semula jadi.
Sentuhan sejuk dari hujung jarinya menyebabkan getaran tanpa sengaja melalui Harper.
Dia memegang leher gaunnya, memerah dengan sangat, dan berjaya berkata dengan marah yang tertekan, “Saya boleh buat sendiri, sekarang keluar!”
"Ini bukan kali pertama saya mandi dengan awak."
Telinganya terbakar merah pada peringatan itu.
Setiap kali selepas mereka bercinta, Francis sering membawanya ke dalam tab mandi.
"Francis, tolong keluar."
Dia berhenti mengusiknya dan melangkah keluar, menutup pintu di belakangnya.
Rasa segar selepas mandi, Harper melangkah keluar dengan jubahnya. Dia terkejut, Francis masih di sana.
Memilih untuk mengabaikannya, dia bersiap untuk tidur, tetapi dia menangkap pinggangnya dan membawanya semula ke bilik mandi.
"Awak nak tidur dengan rambut basah?"
Francis mula mengeringkan rambutnya selepas menyebarkannya.
Bau yang mengelilinginya menggetarkan hatinya.
Kelembutannya menyiksakan. Dia takut dia mungkin tidak akan melepaskannya.
Dengan rambutnya akhirnya kering, dia menghadap lelaki di cermin dan mengucapkan terima kasih.
Francis berdiri rapat di belakangnya, lengan bersandar di kaunter, mata malas dalam pantulan. "Dan bagaimana awak nak ucap terima kasih?" dia menggoda.
Harper terkejut, matanya terbeliak dan tidak mampu bersuara. Dahulu dia biasa mengucapkan terima kasih dengan hubungan intim, tetapi itu bukan lagi pilihan.
Mereka berada di ambang perceraian!
Dengan tiba-tiba, dia menghulurkan tangan, memegang dagu Harper dan memusingkan wajahnya ke arah dia, "Jangan sekali-kali pandang orang lain macam tu lagi."
Apabila wajah Francis semakin mendekat, Harper terasa terperangkap dan cuba mengelak.
Tetapi dia memegang bahunya, suaranya dalam dan tegas, "Jangan bergerak."
Nafas mereka bercampur, mata bertaut, dan Harper menyangka dia akan menciumnya. Jantungnya berdegup kencang, dengan bulu mata yang bergetar.
Bibir lelaki itu meninggalkan ciuman lembut di dahinya dan memeluknya.
Kemudian dia menyentuh pipinya yang merah, suaranya begitu lembut: "Ini hukuman kamu."
Harper tidak mampu bersuara. ...
Dia terlalu mudah terjatuh dalam kelembutan lelaki itu, terlalu mudah terpesona dengan sikap lembutnya.
Bunyi deringan telefon yang tiba-tiba menarik Harper kembali ke realiti dari manisnya perasaan yang menghanyutkan.
Dia dengan sedar menjauhkan diri, memberi ruang.
Francis menjawab telefon di balkoni.
Ia berlangsung beberapa minit sebelum dia menutup telefon dan kembali ke dalam.
Harper sudah pun berbungkus dalam selimut.
Tidak menunggu dia berbicara, Harper bersuara dari bawah selimut, "Tutup pintu bila keluar."
"Rehatlah," katanya, mengambil kotnya, memandang ke arah katil buat kali terakhir, dan keluar.
Hanya selepas dia mendengar pintu ditutup, Harper mengoyakkan ujian kehamilan yang disembunyikannya di dalam laci.
Semua orang tahu bahawa Chloe adalah satu-satunya orang yang pernah dicintai oleh Francis. Bagaimana perkahwinan dua tahun mereka boleh dibandingkan dengan cinta antara Chloe dan Francis.
Dia kini agak lega dia tidak memberitahu apa-apa tentang kehamilan itu.
Di sebuah hospital swasta
"Francis."
Suara lemah memanggil dari katil hospital.
Chloe memakai gaun V-leher berwarna ungu lembut, yang melekap lembut pada tubuhnya, menonjolkan bentuk langsingnya.
Francis berpaling dan berjalan ke arahnya, nada suaranya lembut dan prihatin, “Awak dah bangun.”
"Maaf sebab menyusahkan," kata Chloe dengan rasa bersalah.
Kata-katanya penuh dengan emosi, mengingatkan Francis bahawa dia masih istimewa baginya.
"Tak ada apa-apa," jawab Francis, wajahnya tidak menunjukkan banyak emosi. "Lapar? Saya boleh suruh Victor ambilkan sesuatu."
"Saya tak ada selera nak makan," kata Chloe perlahan, suaranya memancing. "Awak kat mana malam ni? Saya tak ganggu apa-apa, kan?"
"Tidak," balas Francis dengan tenang, melihat jam tangannya. "Dah lewat. Awak patut berehat."
"Francis, saya takut," suara Chloe pecah ketika dia mencapai pinggangnya dari belakang.
"Tinggallah dengan saya malam ni, boleh?"