Bab 7: Duel Piano
Margaret baru-baru ini berjaya di Fisher Group, tetapi dia merindukan hari-hari santainya di estet dan pengembaraannya di seluruh dunia. Baginya, tempoh tiga bulan itu terasa sangat lama.
Pada hari ini, Fisher Group meraikan ulang tahunnya. Pada waktu petang, Margaret ditarik oleh keluarga Fisher untuk bersiap-siap dan menghadiri majlis makan malam bersama William.
Majlis makan malam Fisher Group adalah acara mewah, menarik ramai tokoh terkenal dari dunia perniagaan.
Sebagai presiden, William sibuk bergaul dengan tetamu.
Margaret, sebaliknya, sentiasa membenci perhimpunan seperti itu. Dia terbiasa dengan gaya hidup yang santai dan tidak pandai dalam seni memuji dalam perniagaan. Dia juga tidak mahu menimbulkan masalah yang tidak perlu.
Jadi, dia bersembunyi di sudut sendirian, diam-diam menikmati pelbagai hidangan dan pastri.
Pada saat itu, seorang wanita mendekatinya.
"Awak Margaret, kan?" tanya wanita itu.
Margaret berpaling. Wanita itu sebaya dengannya, berpakaian jenama mewah, dan kelihatan seperti pewaris kaya.
"Ada apa?" tanya Margaret.
"Saya Lucy," kata Lucy sambil melangkah ke depan.
Setelah berada di Fisher Group untuk beberapa lama, Margaret pernah mendengar nama Lucy dari rakan sekerjanya.
Lucy dan William telah membesar bersama, dan dia adalah satu-satunya wanita di sekitar William selama bertahun-tahun.
Jika bukan kerana kehadiran Margaret, Lucy mungkin telah menjadi tunang William.
Margaret dapat merasakan permusuhan di mata Lucy. Tidak sukar untuk difahami; dia telah mengambil kekasih orang lain, dan sekarang Lucy datang untuk membalas dendam dan provokasi.
Lucy mengeluarkan kad bank dari begnya dan berkata dengan tenang, "Ini sepuluh juta dolar. Saya mahu awak umumkan pembatalan pertunangan dengan William malam ini."
Mendengar ini, Margaret ketawa. Kenapa orang di Ravenford selalu cuba membeli dirinya dengan wang?
Lucy sedikit mengerutkan dahi melihat senyumannya. "Sepuluh juta dolar cukup untuk awak hidup selesa sepanjang hayat. Awak kena tahu William takkan pernah kahwin dengan awak. Dia bawa awak masuk ke keluarga Fisher sebab penyakit datuknya. Bila datuknya sembuh, dia akan tendang awak keluar, dan awak takkan dapat satu sen pun."
Margaret mencebik. Adakah dia kelihatan begitu terdesak untuk wang?
Xavier memberinya lima puluh juta dolar sebulan sebagai wang saku. Dari mana Lucy dapat keyakinannya?
Margaret mengangkat keningnya dan berkata, "Saya belanja lebih dari itu dalam sebulan."
Selepas berkata begitu, Margaret berjalan menuju ke kawasan pencuci mulut dengan kasut tumit tingginya.
Lucy tidak percaya. Adakah Margaret sudah gila?
Wajah Lucy menunjukkan sekelumit niat jahat. Jika Margaret tidak tahu kedudukannya, Lucy akan pastikan dia kelihatan buruk di khalayak ramai. Rancangan jahat mula terbentuk dalam fikirannya.
Margaret sangat menyesal menghadiri jamuan yang membosankan ini. Dia ingin pergi, tetapi pandangan provokatif Lucy mengikutinya, menandakan dia tidak merancang untuk melepaskan perkara ini begitu sahaja.
Pada masa itu, William telah selesai berucap dan sedang bercakap dengan seseorang.
Daisy menghampiri Margaret, memberi amaran supaya berkelakuan baik dan tidak memalukan keluarga Fisher. Margaret menjawab dengan senyuman sinis.
Pada ketika itu, Lucy dan beberapa rakan wanitanya berjalan menghampiri. Melihat Margaret, Lucy tersenyum kepada Daisy dan berkata, "Mak Cik, adakah ini tunang William, Margaret? Hai, saya Lucy."
Lucy kelihatan seperti pewaris yang berwibawa dan anggun, manakala sikap acuh tak acuh Margaret membuatnya kelihatan sangat biadab sebagai perbandingan.
Daisy menjeling Margaret dengan tidak puas hati sebelum kembali memberi perhatian kepada Lucy dengan senyuman. "Lucy, jangan hiraukan dia. Dia orang kampung yang tidak tahu adab jamuan."
"Tak mengapa. Lagi pula, saya dengar Cik Scott sangat berbakat. Ada piano di atas pentas. Bagaimana kalau kita adakan sedikit pertandingan?"
Margaret memandang Lucy. Khabar angin telah melabelnya sebagai orang kampung, tetapi dari mana Lucy mendapat idea bahawa dia sangat berbakat?
Jelas sekali Lucy mahu menghinanya.
Tanpa menunggu Margaret menjawab, Lucy berjalan menuju piano di atas pentas.
Sebagai anak keluarga Clark dan kawan lama William, Lucy menarik perhatian orang ramai dengan mudah.
Lucy memainkan satu lagu piano yang sangat mahir, dan penonton bersorak dengan tepukan gemuruh selepas persembahannya.
Selepas selesai, Lucy tersenyum dan berkata, "Itu cuma biasa-biasa saja. Cik Scott, giliran awak."
Rakan-rakannya mula mengusik, ejekan mereka penuh dengan campuran hiburan dan penghinaan.
"Lucy, kalau itu yang awak panggil biasa-biasa saja, maka..."
"Margaret, kenapa awak tak naik? Adakah mungkin awak tak tahu bermain piano? Ia akan jadi jenaka besar kalau tunang William tak tahu bermain piano!"
Ramai orang di sekeliling, semuanya memandang Margaret dengan ekspresi mengejek.
Daisy berasa sangat malu dan memandang Margaret dengan lebih hina.
Margaret tersenyum. "Saya cuma fikir lebih sopan untuk tetamu di jamuan mengekalkan kesopanan mereka. Bermain piano untuk menghiburkan tetamu adalah sesuatu yang biasanya saya bayar."
Selepas berkata demikian, Margaret meletakkan gelas wainnya dan memasukkan wang seratus ringgit yang dilipat ke dalam pinggang gaun Lucy.
"Namun, kerana semua orang sangat teruja, saya tak kisah berkongsi sedikit bakat saya sendiri," kata Margaret sambil berjalan anggun menuju ke piano.